No tiene con qué pagar de todas formas, casi que es una buena noticia que no quiera pago.

—Vale, pero te la debo. Me llamo Firuz.

—Por mi jefa. Nada, es una historia muy aburrida. Te pagaré por salvarme, espera... —mira en su bolsita de monedas.

Puede que sí.

La palabra da resultado, al menos, y Firuz se recompone un poco, resollando. Gimotea de alivio.

—Ah. Gracias —suspira—. Joder, casi me desmayo. Gracias, es... Es muy largo de contar. Uuf —un momento que se está recuperando todavía—. Te invito a algo si quieres.

Finalmente cede y se espera, con los brazos en jarras, a que la alcance. Toma la botella de vuelta.

—Gracias, pero da igual. Mira.

Se bebe de un plumazo lo que queda de la botella y sin más dilación la arroja al suelo para que se haga añicos. Y se rompe, desde luego.

Jaaa. Qué buena pregunta.

—Estoy contratado, que es peor.

Firuz se gira al escuchar el grito, pero una vez repara en lo que ocurre, hace un aspaviento con la mano, restándole importancia.

—Ah, no le hagas caso. Puedes quedártela. O tírala por ahí, da igual. Le gusta mucho el cachondeo, no te fíes de nada de lo que te diga.

Y funciona. El pellizco parece disiparse y él se derrite de alivio, aunque el hueco mágico del dolor todavía se queda alojado dentro de él. Una especie de amenaza.

—Gracias. Gracias. Mucho mejor. Ooooh... Menos mal —y ahora sí puede tomar aire—. Te debo una.

—¿Alguien puede decir la palabra «pepino»? Es urgente —parece que sí es urgente. Se dobla y se retuerce, intentando disimular el pellizco de dolor, pero eso no hay quien lo disimule. Qué horror.

La música vibró dentro de la botella, con un zumbido nervioso y luego interrogante al notar que la interlocutora era otra persona.

«Llévame con él», ordenó una voz femenina y aterciopelada, que se enfadó de repente. «Puto perro. Me abandona. ¡Llévame!».

—Me lo dicen mucho —levantó la mano mientras se marchaba, porque otra cosa no, pero no tenía intención de invadir la privacidad de una desconocida.

Sin embargo, su botella de vino medio vacía se quedó en la orilla del río. Si Irin se acercaba a ella, podría oír una tenue melodía salir de dentro...

Firuz parpadea con cierta sorpresa al verse descubierto en estas circunstancias inexplicables. Pero ya se ha rendido en cuanto a explicar estas cosas.

—¿Me estabas espiando? Qué descaro... Es broma, me he metido vestido. Es una larga historia —se inclinó parodiando una reverencia, dejándole paso.

Firuz se quitó una bota para sacudir el agua de dentro. De poco sirvió, porque seguía estando empapado después de meterse en el río. Se sacudió como un perro.

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sometimes i'm right ,
sometimes i'm wrong,
but he doesn 't care
he 'll string along . . .
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