まずはじめに、この度の震災にて亡くなられた方々のご冥福をお祈りいたします。　今回の震災が起きる前から、熊本へ仕事で出張することが決まっておりました。初めて熊本へ行くこともあり、これはもう、やるしかない。作るしかない。熊本城を……。そう意気込んで、「くまモンのプラモ 兜バージョン 熊本城付き」を買ったんです。 　どんなプラモデルなのかは特に確認せず、「とにかく熊本城のプラモデルが欲しい！」という気持ちだけで購入。商品名に「くまモンのプラモ 熊本城付き」と書いてありますが、私は「基本は熊本城で、くまモンがおまけ程度についているだけでしょ」と思っていました。ところが、箱を開けてびっくり。くまモンがでかい！！ランナーを並べてみると、確かにこれは「熊本城のプラモデル、くまモン付き」ではなく、「くまモンのプラモデル、熊本城付き」でした！ 　熊本城のプラモデル部分は、古式ゆかしいプラモデルを感じさせるオールドスクールな構成。ですので、接着剤が必要です。お堀から内側を城内とするなら、熊本城はかなり大きな城になりますが、このプラモデルでは、熊本城の特徴でもある大天守・小天守、二つの天守閣が連なる「おいしい部分」をコンパクトに切り取って再現してくれています。 　一方、くまモンの方はというと、こちらは比較的最近作られた金型だと思います。スナップフィットでパチパチ組めますし、今どきの美少女プラモ並みにフェイスパーツが盛りだくさん。いろんな表情のくまモンを作ることができます。 　現在、熊本城は一部立ち入りできない場所がありますが、天守閣の内部には入れますし、最上階からは熊本の街並みを一望できます。まあ、私のように「熊本へ行ったら、熊本にまつわるプラモデルを作って持っていく」という、酔狂なことをする必要はありません。ただ、熊本に遊びに行くこと。そして、熊本のプラモデルを作ること。この二つは、ぜひみなさんにもお願いしたいです。 　あとですね。くまモンのプラモデルを持ち歩いて写真なんかを撮っていますと、お姉様方から「かわいいですね」なんて言われるんですよ。これ、ほんと。プラモデルを持ち歩いていて、「かわいい」なんて言われたこと、一度もありませんでしたからね、これはなんでしょう。何か……可能性を感じますね……。

　「HME2026」こと北海道モデラーズエキシビション。それきっかけで北の大地へ往訪してきた。25年前、札幌に住んでいた時期があるのだが、’00年代以降はまったく足を運んでなかった自分、いつかまたとは思い続けてきたのだが、そのいつかがプラモデルきっかけとなるとは当時は思いもよらなかった。 　’99〜’01年の札幌といえばサッポロバレーやインバウンドという言葉が跋扈する前。当時、新千歳空港の到着ロビーには馬鹿デカい円柱水槽があり、ウツボとか凶悪な面子がメインを貼っていたのが印象的だった。むしろその水槽が唯一のユニークさだったくらい。それが今やターミナルビルは下手な商業施設よりも立派で、ガンダムベースまで入っている。入店すると模型愛好家よりも一般家族層で賑わっていて、再販されたガンダムXを箱を手にした父親が「これ、お父さんが子どものころ作っていたなー！」と子供に話していた。なにコレ、CMかな？と思えたほど良い雰囲気だった。 　北海道のプラモデル文化を担う一翼といわれていたHME。行けたのはDAY1のみだけども大盛況だった。コロナ禍の中断を経ての再開で沸き立つ古参の方たち、この機会にプラモデル展示会に参加した新規卓、それぞれ合わせて笑顔で歓談していたのが印象的だった。来場者も模型愛好家らしき方からカジュアルな家族連れなど幅広く、とにかく賑わっていた。展示された力作、模型ライターの作例、企業ブースなどなど、会場は見応え十二分だったのだが、前述のとおり集う人らが場を楽しんでいる感じが伝わってきて、こちらもなんだが気分が良くなってくる。そんな現場だった。 　そして「北海道モデラーズエキシビションついでの北海道往訪、凄く良かったよ」という話に続けたい。内地(道外在住者)の人間が北の大地へ向かう機会というのは、そうそうあるものではない。大半は北海道物産展で満足している。「HMEというのが開催されるらしい」の一点で腰をあげた今回。プラモ好きであれば会場のプラモ愛好家らとコミュニケーションは自然と発生し、ご当地感がより深いものとなっていくという、プラモ好きの北海道旅行としては最良すぎる機会となったのだ。自分はバイクレンタルをして積丹半島を巡るという、北海道ツーリングを堪能してからのHME会場入りを果たしてきた。レンタカーを借りて北海道を巡るのもナイスだと思う。「今年は北海道らしい爽やかな夏が帰ってきた」と現地の方らが言っていたので、今回の開催日程はあまりにもジャストだったのだ。次回も同じような時期に開催となれば北海道アゲイン、抗えないなー。皆さんもHME、要チェックで。 　新千歳空港のガンダムベースの話にもどるが、膨大な限定アイテム、再販商品を前にしてガンプラ欲を抑えるのに必死だった。なぜなら只今絶賛、HGアリュゼウスという大物相手に取っ組み合いしている最中なので、重たいキットは控えたい思いがあったのだ。そんな中、あまりにちょうど良かったのが『1/1 ガンプラくん 劇場イメージカラー』だった。ガンダムベース限定感あってお土産らしさあるし、なによりサクッと組み上げれそうだったので我ながら良いチョイスだと思えた。しかもだ。 　HME2026メインビジュアルとこのガンダムくん劇場イメージカラーがまさかのジャスト・イン・タイム（？）。 いや、狙って買ってないからね！？ HMEサブリミナル効果でこのガンダムくんをチョイスしてしまっただけだから！ どうあれ、ガンダムくんの台座にHMEステッカーを貼り付けて「俺の北海道モデラーズエキシビション、これにて見事完走！」と、充実感に満たされるのであった。以上、HMEの次回開催を切に願う。今回得た旅のメソッドをより昇華させて、北海道をもっと楽しみたいぞー！

JAXA（宇宙航空研究開発機構）によると、国際宇宙ステーション(ISS)／きぼうが、今日9月10日(木)18時47分頃から日本付近を通過します。夜空を見上げて、国際宇宙ステーションの姿を探してみてください。

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