연극 ‘죽은 시인의 사회’가 국내 초연을 앞두고 상견례를 갖고 정식 무대를 향한 첫 발을 뗐다. 현장에는 출연진과 창작진이 한자리에 모여 작품에 임하는 태도와 방향을 공유하며 본격적인 준비에 들어갔다. 이 자리에는 입시 중심의 현실 속에서 학생들에게 스스로 생각하는 법을 가르치는 스승 ‘존 찰스 키팅’을 맡은 차인표와 연정훈을 비롯해 김락현, 이재환, 찬희 등 주요 캐스팅 라인업이 참석했다. 이들은 처음 얼굴을 맞대고 대본 리딩에 나서며 설렘과 긴장감이 공존하는 분위기 속에서 작품 완성도를 높이기 위한 첫 발맞춤을 했다. 차인표·연정훈 등 출연진, 연극 ‘죽은 시인의 사회’ 상견례에서 작품 방향 공유. (사진=마스트인터내셔널) 상견례는 단순한 인사 자리를 넘어 연극의 정서를 결정짓는 과정으로 이어졌다. 엄격한 규율 속에서 자신만의 목소리를 찾아가는 소년들과 그들을 이끄는 스승의 유대감을 섬세하게 표현하기 위해, 창작진과 배우들은 앞으로의 작업 방향을 함께 논의하며 호흡을 맞췄다. 특히 ‘존 찰스 키팅’을 연기하는 차인표는 작품에 대한 각오를 직접 밝혔다. 그는 “제일 처음에 출연했던 드라마가 ‘사랑을 그대 품 안에’였다”고 말문을 연 뒤 “이번에 저의 대표작을 바꾸겠다는 각오로 나왔다”고 말해 현장에 웃음과 무게감을 동시에 더했다. 차인표는 이번 연극이 자신과 동료 배우들에게도 특별한 의미를 가진 작업이라고 설명했다. 그는 연극 ‘죽은 시인의 사회’에 대해 “이 세상에, 우리나라에 사는 젊은이들에게 정말 필요한 조언이 담긴 작품이라고 생각한다”고 말하며, 배우로서 느끼는 책임감을 전했다. 이어 그는 “배우분들도 활동을 하다 보면 ‘이 작품은 꼭 해야 되겠다’라는 의무감과 신념, 애정을 가지게 되는 작품이 많지 않은데 ‘죽은 시인의 사회’는 정말 여러분들의 인생작이 될 것이라고 생각한다. 좋은 작품 만들겠다”고 덧붙이며 작품을 향한 애정과 의지를 드러냈다. 연극 ‘죽은 시인의 사회’는 1989년 아카데미 각본상을 수상한 톰 슐만(Tom Schulman)의 극본을 기반으로 한 국내 최초 정식 라이선스 프로덕션이다. 1959년 미국 명문 기숙학교 ‘웰튼 아카데미’를 배경으로, 새로 부임한 영어 교사 ‘존 키팅’이 “Carpe Diem(현재를 즐겨라)”이라는 메시지를 전하며 입시와 성공만을 강요받던 학생들의 변화를 다룬다. 이번 한국 무대에는 ‘존 찰스 키팅’ 역에 차인표, 오만석, 연정훈이 이름을 올렸다. ‘닐 페리’ 역에는 김락현, 이재환, 찬희(SF9)가, ‘토드 앤더슨’ 역에는 김태균과 문성현이 캐스팅돼 베테랑과 신예가 함께 사제 간의 따뜻한 유대와 성장을 그려낼 예정이다. 창작진 역시 탄탄한 조합으로 꾸려졌다. 조광화 연출이 전반적인 연출을 맡았고, 이동준 음악감독과 고태용 의상 디자이너가 합류해 음악과 시각적인 완성도를 더하며 무대 위 분위기를 세밀하게 구축할 계획이다. 이 작품은 2024년 프랑스 파리 공연에서 2년 연속 전석 매진과 누적 관객 35만 명 돌파를 기록하며 ‘제35회 몰리에르상’ 주요 부문 후보에 오르는 등 해외에서 흥행성과 작품성을 동시에 인정받은 바 있다. 당시 공연에서 확인된 반응은 한국 무대에서 펼쳐질 이번 초연에 대한 기대를 키우는 지점으로 작용하고 있다. 작품이 전하는 “Carpe Diem”의 메시지와 명문 기숙학교를 배경으로 한 이야기는 교육의 의미와 삶의 태도에 대한 질문을 던지는 내용으로 이어진다. 입시 위주 현실에 놓인 학생과 그들을 둘러싼 어른들의 선택을 조명하는 만큼, 국내 관객에게도 현재의 시간을 어떻게 살아갈 것인지 생각하게 하는 계기를 제공할 전망이다. 연극 ‘죽은 시인의 사회’는 NOL 씨어터 대학로 우리카드홀에서 7월 18일부터 9월 13일까지 공연된다.