신포도 가게 콘셉트 컴백 라이브, 언박싱·하이라이트 감상·게임으로 팬들과 먼저 만났다. (사진=JYP엔터테인먼트) NiziU(니쥬)가 국내 활동 재개와 함께 한국 첫 미니 앨범 ‘Sour Grapes’로 새 출발을 알렸다. 1년 6개월 만에 국내에서 선보이는 앨범인 만큼 팬들과 먼저 호흡을 맞추는 자리를 마련해 컴백 분위기를 끌어올렸다. NiziU는 9월 28일 오후 6시 미니 앨범 ‘Sour Grapes’와 동명 타이틀곡을 발매했다. 이에 앞서 같은 날 오후 5시 그룹 공식 유튜브 채널에서 컴백 라이브를 진행해 새 앨범을 가장 먼저 소개했다. 이번 라이브는 NiziU가 신포도 가게를 연 설정 속에서 진행됐다. 멤버들은 앨범 언박싱으로 실물을 함께 살펴보고, 전곡 하이라이트를 들으며 수록곡에 대한 이야기를 풀어놓는 등 팬들과 화면을 사이에 두고 새 음악을 공유했다. 멤버들이 신포도 주스를 마신 사람을 찾아내는 추리 게임을 비롯해 포도를 주제로 한 밸런스 게임, 각 트랙과 관련된 짧은 토크 등도 이어졌다. 컴백 라이브 내내 각자 최애곡을 꼽고 뮤직비디오 촬영 과정에서 벌어진 에피소드를 나누며 소소한 재미를 더했다. 마지막에는 팬덤 위쥬(WithU)와 함께 타이틀곡 ‘Sour Grapes’ 전체 구간을 들으며 따라 부르는 시간을 가졌다. 멤버들은 포도를 형상화한 손동작 포인트 안무를 직접 선보이며 팬들과 같은 리듬을 나누는 형식으로 소통을 이어갔다. 라이브 말미 NiziU는 오랜만의 국내 활동에 대한 마음을 털어놨다. 멤버들은 “1년 6개월 만에 첫 미니 앨범으로 돌아왔다. NiziU의 여러 매력이 담긴 앨범인 만큼 많이 듣고 사랑해 주셨으면 좋겠다”고 전하며 “포도 한 알 한 알 모여있는 것처럼 WithU 한 분 한 분 모여서 저희가 이 자리에 있을 수 있는 것 같다”고 팬들에게 고마움을 전했다. 이어 “앞으로도 NiziU, WithU 포도 한 송이처럼 같이 붙어 다니자. 포도 볼 때마다 NiziU 생각해 주셨으면 하고 활동 시작이니 같이 즐기자”라고 덧붙였다. 컴백을 기다린 팬들과 함께 새로운 활동을 맞이하자는 메시지로 라이브를 마무리했다. 타이틀곡 ‘Sour Grapes’는 ‘여우와 신포도’ 우화의 구도를 바탕으로 했다. 갖지 못하는 포도를 신포도라 여기며 외면하던 여우의 이야기와 달리, 남들이 망설이는 선택일수록 과감하게 뛰어드는 NiziU의 태도를 담아냈다. 뮤직비디오는 행운을 부르는 포도를 독차지하려는 여우 무리와 마지막 한 알까지 지키려는 스나이퍼 NiziU의 추격전으로 전개된다. 포도를 둘러싼 두 집단의 대립 구도 속에서 박진감 있는 이야기와 경쾌한 퍼포먼스가 함께 펼쳐지는 구성이다. 멤버들이 선보이는 키치한 안무도 눈길을 끈다. 특히 포도를 떠올리게 하는 손동작 포인트 안무는 컴백 라이브에서 먼저 소개되며 이후 음악 방송 무대에서의 연출을 기대하게 했다. 수록곡에는 서로 다른 감정을 포도처럼 한 송이에 엮은 듯한 이미지가 이어진다. ‘Petal’s Song’은 마음속에서 피어난 감정을 살랑이는 꽃잎에 빗대 노래하며, ‘emoji’는 좋아하는 사람을 만날 때마다 달라지는 마음을 각종 이모지에 비유해 표현했다. ‘새벽을 달려 (Into The Dawn)’는 어둠을 지나 밝은 새벽을 향해 함께 달려가는 장면을 그린다. ‘Lullaby’는 소중한 사람과 오래도록 함께하고 싶은 마음을 담아 잔잔한 정서를 전한다. 이처럼 타이틀곡과 수록곡 전반에 걸쳐 한 편의 음악 동화 같은 이미지가 이어지며, NiziU 특유의 당찬 에너지와 따뜻한 감성이 동시에 드러나는 구성이 완성됐다. NiziU의 새 미니 앨범 ‘Sour Grapes’와 동명 타이틀곡은 9월 28일 발매됐다.