Hoy es el aniversario del desastre del Apolo 1 que costó la vida a tres astronautas durante una sesión de entrenamiento
<p class="imagen"><img alt="La tripulación del Apolo1 en un simulador" src="https://www.microsiervos.com/img/Apolo1Simulador.jpg" title="La tripulación del Apolo1 en un simulador" /><br /><cite>La tripulación de la misión que luego sería conocida como Apolo1 durante una simulación – NASA</cite></p>
<p>A las <strong>23:31:04,7 UTC del 27 de enero de 1967</strong>, con lo que en realidad en España ya era día 28, uno de los astronautas que estaba a bordo del módulo de mando de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apolo_1"><strong>la misión AS-204 de la NASA</strong></a> –probablemente Gus Grissom– comunicaba por radio que <strong>había un incendio</strong>. Roger Chaffee –de nuevo, eso se cree– hizo lo mismo un par de décimas de segundo después.</p>
<p>6,8 segundos de silencio siguieron a esas comunicaciones antes de una última comunicación de cinco segundos que termina con <strong>un grito de dolor</strong>, sobre cuyo contenido tampoco hay consenso.</p>
<p>Para cuando los equipos de emergencia consiguieron abrir la complicada escotilla de la nave, unos cinco minutos después, Virgil I. «Gus» Grissom, Edward H. White y Roger B. Chaffee yacían <strong>muertos</strong> en su interior, prácticamente fundidos con el interior de ésta.</p>
<p>Una o varias chispas en el sistema eléctrico de la nave habían provocado un incendio que, en la atmósfera de oxígeno puro de su interior, se extendió rápidamente, llenándola de humo y <strong>monóxido de carbono</strong>. Afortunadamente –dentro de lo malo– fue la inhalación de éste gas lo que mató a los astronautas en pocos segundos; las quemaduras de tercer grado que cubrían gran parte de sus cuerpos para cuando los pudieron sacar de la nave se produjeron en su inmensa mayoría después de su muerte.</p>
<h2>Reboot</h2>
<p class="imagen"><img alt="La descripción" src="https://www.microsiervos.com/img/Apolo1Rezando.jpg" title="Los tres astronautas rezando arrodillados tras una mesa sobre la que descansa un modelo del módulo de mando del programa Apolo" /><br /><cite>Grissom, White y Chaffee enviaron esta premonitoria parodia de su foto oficial como tripulación al director del responsable del diseño y construcción de las naves Apolo, Joseph F. Shea – NASA</cite></p>
<p>Este desastre llevó a la NASA a <strong>replantearse muchas cosas</strong>, ya que el incendio fue causado tanto por <strong>errores de diseño</strong> –ya sólo el hecho de que hubiera materiales inflamables en el interior de una cápsula diseñada para usar una atmósfera de oxígeno puro parece de locos– como por un <strong>proceso de ensamblado</strong> no tan cuidadoso como debería haber sido. Una <strong>falta de control generalizada</strong> de los procesos también ayudó, ya que había muchos cambios en el diseño que se hacían sobre la marcha y sin documentar que no ayudaban a que las cosas funcionaran como debían.</p>
<p>De hecho Grissom había ironizado con el problema de lo mal que funcionaban las radios diciendo que cómo pretendía la NASA enviar nada a la Luna si apenas eran capaces de comunicarse con el edificio de al lado.</p>
<p>A raíz de este desastre <strong>los sistemas del módulo de mando fueron rediseñados</strong>; se eliminaron todos los materiales inflamables; se rediseñó la escotilla para que fuera más fácil de abrir, y así miles de cambios más. También se pusieron en marcha estrictos protocolos para controlar y documentar la construcción de las naves y cualquier modificación que se produjera.</p>
<p>Y aún así en <strong>noviembre de 1967</strong> la NASA, apenas diez meses después del fallecimiento de Grissom, White y Chaffee lanzaba la misión no tripulada <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apolo_4">Apolo 4</a> y en <strong>octubre de 1968</strong> despegaba el <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apolo_7">Apolo 7</a>, la primera de las misiones tripuladas del programa, que el 21 de julio de 1969 pondría a Armstrong y Aldrin en la Luna, demostrando una capacidad de recuperación asombrosa de la NASA.</p>
<p>Grissom, White y Chaffee fueron los primeros astronautas de la historia en <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Muertes_en_la_carrera_espacial#Apolo_1"><strong>morir dentro de su nave</strong></a>, aunque otros habían muerto antes en accidentes durante entrenamientos, y lamentablemente no fueron los últimos: el total hoy en día se sitúa en <strong>22</strong>.</p>
<p>Pero nadie dijo que el espacio fuera fácil. Ni nadie pensó que las lecciones aprendidas se olvidarían tan pronto, ya que el <a href="https://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/30-anos-desastre-del-challenger.html">desastre del Challenger</a> ocurría apenas veinte años después del del Apolo 1 y por causas similares. Ni mucho menos que repetirían en 2003 <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_del_transbordador_espacial_Columbia">con el Columbia</a>.</p>
<p>Curiosamente, todos estos aniversarios luctuosos de la NASA se sitúan en un espacio de <a href="https://www.microsiervos.com/archivo/aerotrastorno/semana-tristes-aniversarios-nasa.html">menos de una semana</a> entre finales del mes de enero y principios de febrero.</p>
<h2>Lío de nombres</h2>
<p>A petición de las viudas de los astronautas la NASA asignó oficialmente el nombre <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apollo_1"><strong>Apolo 1</strong></a> a su misión, aunque eso supuso un pequeño lío ya en realidad era la cuarta misión del programa Apolo, pero sólo la tercera que hubiera supuesto el lanzamiento de una nave espacial.</p>
<p>Así que la NASA decidió que esas otras dos misiones anteriores, la AS-201 y AS-202 hubieran sido los Apolo 2 y 3, aunque nunca las rebautizaron oficialmente, con lo que el primer lanzamiento tras el desastre del Apolo 1 fue el del Apolo 4, y de ahí en adelante ya siguieron la numeración correlativa.</p>
<p><a href="https://www.microsiervos.com/archivo/espacio/aniversario-desastre-apolo-1.html"># Enlace Permanente</a></p>
