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일리노이주 주지사, 시카고 공연 이틀간 ‘BTS Day in Illinois’ 선포…정신건강·자기애 메시지 조명. (사진=빅히트 뮤직) 미국 일리노이주가 방탄소년단의 시카고 공연을 계기로 이들을 기리는 날을 따로 정하며 환영 분위기를 드러냈다. 일리노이주는 공연 기간 대규모 방문객 유입과 함께 지역에서 이뤄질 문화 교류에 의미를 부여하며 방탄소년단의 행보에 주목했다. J.B. 프리츠커 일리노이주 주지사는 오는 27~28일 시카고 솔저 필드에서 펼쳐지는 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’ IN Chicago’ 일정과 맞물려 이틀간을 ‘BTS 데이 인 일리노이’로 선포했다. 이 선언은 방탄소년단이 북미 투어를 이어가는 과정에서 시카고가 하나의 거점으로 떠오른 상황과 맞닿아 있다. 일리노이주 주지사, 시카고 공연 이틀간 ‘BTS Day in Illinois’ 선포…정신건강·자기애 메시지 조명. (사진=빅히트 뮤직) 주정부가 발표한 선언문에는 방탄소년단이 정신건강 인식 제고와 자기애, 자선 활동에 힘써온 이력에 대한 언급이 담겼다. 이어 이들이 던져온 핵심 메시지가 일리노이주가 추구하는 시민적 가치와 연결돼 있으며, 전 세계 수백만 명의 팬들이 지역사회 봉사와 기부에 참여하는 데 영향을 주고 있다는 평가가 함께 실렸다. 일리노이주는 이번 공연으로 수천 명의 방문객이 시카고를 찾을 것으로 내다보며, 이를 통해 음악과 문화를 매개로 한 교류가 이뤄질 것으로 봤다. 더불어 이러한 움직임이 지역 경제 활성화와 함께 일리노이주를 문화·예술·엔터테인먼트의 중심지로 알리는 계기가 될 것이라는 기대도 드러냈다. 방탄소년단의 사회적 가치 실천은 이미 여러 차례 국제 무대에서 소개된 바 있다. 이들은 2017년 K-팝 아티스트로는 처음으로 유니세프 한국위원회와 공식 파트너십을 맺고 ‘LOVE MYSELF’ 캠페인을 전개해 155개 국가 및 지역의 아동·청소년을 대상으로 폭력 예방과 심리 지원 활동에 참여했다. 일리노이주 주지사, 시카고 공연 이틀간 ‘BTS Day in Illinois’ 선포…정신건강·자기애 메시지 조명. (사진=빅히트 뮤직) 또한 2020년에는 라이브네이션의 ‘크루 네이션’ 캠페인에 100만 달러를 기부하며 공연 업계 관계자들을 돕는 데도 나섰다. 이 같은 행보 속에서 방탄소년단은 음악 활동과 별개로 사회공헌 활동을 이어가며 여러 지역에서 의미 있는 움직임을 만들어 왔다. 지방정부 차원의 환영은 북미 곳곳에서 계속되고 있다. 캐나다 토론토는 방탄소년단 방문 일정에 맞춰 8월 22~23일을 ‘BTS 위켄드’로 지정했고, 도로 일부에 ‘BTS 대로’라는 임시 명칭을 붙여 팬들의 발걸음을 이끌었다. 미국 동부와 남부 지역에서도 비슷한 흐름이 이어졌다. 메릴랜드주 웨스 무어 주지사는 볼티모어 공연을 앞두고 한국어 자막을 포함한 환영 영상을 별도로 제작해 공개했고, 텍사스주 엘파소 카운티는 공연 기간을 ‘엘파소 BTS 위켄드’로 선포한 데 더해 방탄소년단에게 ‘에스티마도 아미고’ 상을 전달했다. 일리노이주 주지사, 시카고 공연 이틀간 ‘BTS Day in Illinois’ 선포…정신건강·자기애 메시지 조명. (사진=빅히트 뮤직) 북미를 넘어 각국 지도자들도 방탄소년단을 공식적으로 맞이했다. 멕시코에서는 클라우디아 셰인바움 대통령이 방탄소년단을 직접 만나 정부 명의의 기념패를 수여했다. 프랑스에서는 에마뉘엘 마크롱 대통령 부부가 파리 스타드 드 프랑스 공연장을 찾아 방탄소년단 무대를 관람하는 등 여러 국가에서 관심을 표하는 사례가 이어졌다. 이처럼 다양한 국가와 도시에서 지방정부와 정상들이 직접 환영 메시지와 행사를 준비하는 배경에는 방탄소년단이 음악 활동과 함께 펼쳐온 정신건강 인식 제고, 자기애와 연대의 메시지, 자선 활동이 자리하고 있다. 세계 여러 지역에 흩어진 팬들이 지역사회와 연결되는 사례가 확산되면서, 방탄소년단의 공연 일정은 각 도시가 문화 교류의 장을 마련하는 계기로도 활용되고 있다. 한편 방탄소년단은 오는 27~28일 시카고 솔저 필드에서 북미 투어를 이어간다. 이들이 솔저 필드에 서는 것은 2019년 5월 ‘BTS WORLD TOUR ‘LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF’’ 이후 약 7년 3개월 만으로, 당시 한국 가수로서 이곳에서 단독 공연을 연 바 있다.