Credit: Bernardo Ferraz/BioInsecta Close-up portrait of a green mantid on a leaf with a black background. A juvenile female of the mantid sp...

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Do solo até o alto das árvores, os insetos amazônicos exibem uma profusão de cores, formatos e modos de viver, que os cientistas só agora começam a descrever

Megaproject involving hundreds of sites is cataloguing rainforest insects from the ground to the canopy.   Tiny patch of Amazon probably holds 40,000 insect species — many new to science | Nature   image : A juvenile female of the mantid species Choeradodis rhomboidea was collected as part of an effort to catalogue insects in the Amazon.Credit: Bernardo Ferraz/BioInsecta   ------ ndé l'étude   Constructing a lower-bound estimate of the global number of insect species on a hyperdiverse empirical foundation | PNAS, 29.06.2026 https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2524283123   traduction   Depuis plus de 40 ans, les entomologistes tentent d’estimer le nombre d’espèces d’insectes sur Terre ; le consensus actuel — chiffre retenu par la plupart des experts — s’établit à environ six millions. En nous appuyant sur des informations génétiques (codes-barres ADN) provenant de 1,6 million d’insectes tropicaux individuels, sur un recensement approfondi d’un groupe très diversifié de guêpes parasitoïdes et sur des stratégies statistiques puissantes, nous estimons, de manière prudente, que le nombre réel d’espèces d’insectes se situe au moins entre 14 et 20 millions, soit deux à trois fois plus que les estimations actuelles. Déjà reconnu comme le groupe d’animaux le plus diversifié, un doublement ou un triplement de la diversité estimée des insectes a des implications profondes pour notre compréhension de l’ampleur, de la richesse et de l’avenir de la biodiversité sur Terre.   Résumé   Estimer le nombre d’espèces d’insectes sur Terre est un défi de taille. L’estimation consensuelle actuelle — environ six millions d’espèces — est probablement bien trop faible, comme nous allons le montrer. Notre estimation du nombre mondial d’espèces d’insectes repose sur un échantillon de plus de 1 600 000 spécimens d’insectes dotés d’un code-barres ADN, représentant 53 945 espèces provenant de 15 pièges de Malaise « principaux » déployés dans les écosystèmes de forêt sèche, de forêt nuageuse et de forêt tropicale humide de l’Área de Conservación Guanacaste (ACG) au Costa Rica.   Même cet échantillon massif ne permet pas de révéler toute l’étendue de la richesse en espèces d’insectes de l’ACG. Pour estimer la richesse totale en insectes de l’ACG, nous ajustons le nombre observé d’espèces d’insectes à l’aide d’un « rapport de sous-échantillonnage », calculé pour une sous-famille hyperdiversifiée de guêpes parasitoïdes (Braconidae : Microgastrinae).   Ce rapport compare la richesse en microgastrines issue des pièges de Malaise « centraux » à une estimation de la limite inférieure de la richesse réelle en microgastrines — incluant les espèces non détectées —, basée sur 21 669 spécimens provenant de trois sources : les 15 pièges de Malaise « centraux », 15 pièges de Malaise « périphériques » couvrant les trois écosystèmes, et 11 373 spécimens dotés d’un code-barres ADN, issus de quelque 1 500 espèces de chenilles (Lépidoptères) parasitées par des Microgastrinae.   Pour estimer la richesse mondiale en insectes, nous appliquons les rapports Terre/ACG pour les espèces d’arbres et plusieurs taxons animaux afin d’extrapoler notre estimation de la richesse en insectes de l’ACG (près de 333 000 espèces).   En adoptant des hypothèses prudentes, nous parvenons à une estimation de 14 à 20 millions d’espèces d’insectes sur Terre, selon le groupe d’extrapolation — soit deux à trois fois les estimations consensuelles actuelles. En extrapolant plutôt à partir d’une estimation ponctuelle de la richesse de l’ACG [Área de Conservación Guanacaste au Costa Rica] avec un IC large [Intervalle de Confiance], les estimations mondiales atteignent près de 30 millions d’espèces.   Traduit avec DeepL.com (version gratuite)   ------ via Mariana Lenharo   Science and Health Journalist 4 j •   https://www.linkedin.com/posts/mariana-lenharo-ab07291b_tiny-patch-of-amazon-likely-holds-40000-share-7490447059112865792-xS5l/   « Ce chiffre m’a bluffée : plus de 40 000 espèces d’insectes pourraient vivre dans de minuscules parcelles de l’Amazonie, du sol forestier à la canopée. Cela représente près de la moitié de toutes les espèces d’insectes jamais décrites au Brésil. Cette estimation provient d’un projet ambitieux qui consiste à prélever des insectes sur toutes les couches de la forêt. Ce travail pourrait révéler des dizaines de milliers d’espèces nouvelles pour la science. Un aperçu du projet, toujours en cours, a été présenté lors de la réunion annuelle de la SBPC - Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência la semaine dernière.»

Researchers from the international BioInsecta project have discovered an anomalous concentration of insect life within a 10,000-hectare area of the Brazilian Amazon. The biological inventory indicates that up to 40,000 insect species may inhabit this single site—representing approximately 0.7% of all known insect species on Earth. Multilayered Monitoring and Vertical Traps To capture a complete picture of the ecosystem, the team moved beyond traditional ground-level sampling. They implemented a multi-tiered monitoring system using vertical mesh traps that span from the forest floor to tree canopies at heights of up to 30 meters. The canopy levels proved to be the primary reservoir of biodiversity. Over 14 months of continuous field work, scientists collected more than 5.5 million specimens. In addition to the mesh traps, the team utilized light installations to attract nocturnal moths and organic decay baits to lure rare species of flies and carrion beetles.

A juvenile female of the mantid species Choeradodis rhomboidea was collected as part of an effort to catalog insects in the Amazon.Credit: Bernardo Ferraz/BioInsecta The Amazon’s lush rainforest harbours a hidden world of tiny creatures, nearly all of them unknown to science. But now hundreds of scientists in Brazil are collaborating on a quest to count every species of insect in one expanse of the Amazon — the largest insect-biodiversity study to ever explore the forest from the ground to the canopy.