La cirugía fetal con células madre abre una vía inédita contra la espina bífida y cambia el horizonte de la medicina prenatal actual y útil. La noticia tiene un peso real porque no habla de una promes...

Un ensayo clínico pionero realizado en la Universidad de California en Davis (Estados Unidos) ha evaluado por primera vez la seguridad de combinar la cirugía fetal estándar para reparar mielomeningocele (la forma más grave de espina bífida) con la aplicación de un parche de células madre mesenquimales derivadas de placenta donada. El estudio, publicado en la revista The Lancet, incluyó a seis fetos diagnosticados entre las semanas 24 y 26 de gestación. Durante la intervención intrauterina, los cirujanos colocaron el parche celular directamente sobre la médula espinal expuesta antes de cerrarla. Los resultados de esta fase 1 indican que el procedimiento es seguro a corto plazo: no se observaron complicaciones graves atribuibles a las células madre, como infecciones, problemas de cicatrización, fugas de líquido cefalorraquídeo ni formación de tumores tras el nacimiento. Los bebés y las madres evolucionaron favorablemente en el seguimiento inmediato. Aunque la cirugía fetal convencional (demostrada eficaz desde 2011) mejora el pronóstico respecto a la intervención postnatal, más de la mitad de los niños no caminan de forma independiente a los 2,5 años. Este enfoque busca proteger neuronas y promover regeneración, basado en estudios previos en animales. El ensayo ya avanza a una fase con 35 fetos adicionales, y se prolongará el seguimiento hasta los seis años de edad para evaluar movilidad, funciones intestinal y vesical, y posibles efectos tardíos. Expertos como Javier Márquez Rivas destacan que abre una ventana a la regeneración del tejido dañado, aunque insisten en la necesidad de cautela y datos a largo plazo, ya que la espina bífida puede causar complicaciones en la adolescencia o adultez.