Dassault propose le Rafale pour remplacer les F-16 portugais et prépare avec Thales et Safran une coopération industrielle au Portugal. ## En résumé Dassault Aviation vient de franchir une nouvelle étape au Portugal. Le 23 septembre 2026, le constructeur français a signé avec AED Cluster Portugal un protocole d’accord destiné à préparer une coopération industrielle autour du Rafale, au nom également de ses partenaires Thales et Safran. L’accord fait suite à une **offre Rafale remise officiellement en juillet** au gouvernement et à la Força Aérea Portuguesa. Mais Lisbonne n’a encore lancé aucun appel d’offres et n’a choisi aucun appareil. Le remplacement des F-16 portugais se dessine désormais autour de quatre avions publiquement évoqués : le Rafale, le Lockheed Martin F-35A, le Saab Gripen E/F et l’Eurofighter Typhoon. Au-delà des performances militaires, les industriels cherchent déjà à démontrer leur capacité à associer le Portugal à la production, à la maintenance et aux technologies du futur système de combat. La compétition se joue donc autant dans les usines que dans le ciel. ## Le protocole avec AED installe officiellement le Rafale au Portugal La signature a eu lieu le 23 septembre à l’ambassade de France à Lisbonne. Dassault Aviation représentait également Thales et Safran, ses deux principaux partenaires industriels sur le programme Rafale. Le Memorandum of Understanding conclu avec AED Cluster Portugal vise à identifier des domaines de coopération entre l’écosystème industriel portugais et les entreprises du programme français. Le calendrier est important. Dassault avait déjà remis en juillet 2026 **une proposition officielle pour le Rafale** au gouvernement portugais et à la Força Aérea Portuguesa. L’accord de septembre constitue donc le volet industriel d’une démarche commerciale déjà engagée. Mais il faut être précis : le Portugal n’a pas sélectionné le Rafale. Le gouvernement n’a même pas encore ouvert le processus formel d’acquisition destiné à remplacer les F-16. Le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a indiqué fin juillet que leur remplacement devrait intervenir prochainement, compte tenu de leur âge. Il a également précisé qu’une future décision devrait s’appuyer sur une évaluation technique, une comparaison des solutions disponibles et le contexte géopolitique. Le MoU signé par Dassault constitue donc **une préparation à la compétition** , pas son résultat. ## La flotte de F-16 approche d’un changement de génération Le dossier est stratégique pour Lisbonne parce que le F-16 constitue depuis plus de trente ans le cœur de la défense aérienne portugaise. Les premiers F-16A/B Block 15 sont arrivés au Portugal en juillet 1994 dans le cadre du programme Peace Atlantis I. Vingt avions avaient alors été acquis. Un second lot est ensuite venu renforcer la flotte. Le Portugal a engagé au début des années 2000 leur transformation au standard Mid-Life Update. Les travaux, réalisés notamment avec OGMA, ont permis de moderniser 40 appareils avant la vente d’une partie de la flotte à la Roumanie. Reuters évalue aujourd’hui la flotte portugaise à **28 F-16M modernisés**. Ces appareils restent pleinement opérationnels. Quatre F-16M portugais ont encore été déployés en Estonie entre avril et juillet 2026 dans le cadre de la mission Enhanced Air Policing de l’OTAN. Le problème n’est donc pas une obsolescence brutale. C’est la préparation d’une transition qui engage plusieurs décennies. Choisir le successeur du F-16 déterminera les capacités de combat portugaises probablement jusqu’aux années 2050 ou au-delà. ## Le Rafale apporte une architecture de combat profondément intégrée Dassault propose un appareil très différent du F-16 actuellement exploité par le Portugal. Le Rafale est un chasseur bimoteur de 15,3 mètres de long et 10,9 mètres d’envergure. Sa masse maximale au décollage atteint 24,5 tonnes, soit environ 54 000 livres, avec une capacité maximale d’emports externes de **9,5 tonnes** , soit près de 21 000 livres. Ses deux moteurs Safran M88 développent chacun environ 50 kN de poussée à sec et 75 kN avec postcombustion. Mais l’enjeu principal se trouve désormais dans les capteurs et dans leur intégration. Thales fournit notamment le radar RBE2 à antenne active AESA. L’appareil associe ses informations à celles de l’Optronique Secteur Frontal, du système d’identification, des missiles et de la suite de guerre électronique SPECTRA. Le principe consiste à fusionner les informations avant de les présenter au pilote. Cette architecture permet au Rafale de réaliser des missions de défense aérienne, d’interception, de frappe terrestre, de reconnaissance ou d’action antinavire à partir d’une plateforme commune. C’est également sur cette architecture que Dassault, Thales et Safran peuvent proposer une coopération dépassant la simple livraison d’avions. ## L’industrie portugaise devient un élément central de toutes les offres L’accord signé avec AED Cluster Portugal n’est pas une particularité française. Lockheed Martin avait déjà conclu en juin 2025 un protocole avec le même cluster afin d’identifier des entreprises portugaises susceptibles de participer à un éventuel programme F-35. Airbus et Saab ont également développé leurs relations avec AED Cluster Portugal autour de leurs propositions respectives. Cette multiplication des accords révèle **l’un des véritables enjeux du marché portugais**. Lisbonne ne cherche plus uniquement à acheter des avions. Le gouvernement veut également examiner les effets industriels, technologiques et économiques des programmes de défense. Le Portugal possède pour cela une base crédible. AED Cluster Portugal représente désormais plus de 170 membres dans les secteurs aéronautique, spatial et de défense. L’écosystème qu’il représente annonce environ 18 500 emplois, un chiffre d’affaires de 2,1 milliards d’euros et une part d’exportation de 87 %. Le pays accueille déjà des acteurs comme OGMA, Embraer, Airbus, Critical Software, Thales Edisoft, Tekever, GMV ou Aernnova. L’enjeu pour les candidats sera donc de préciser ce que signifie réellement « coopération industrielle » : fabrication de composants, développement logiciel, maintenance, ingénierie, soutien du système d’armes, formation ou intégration dans des chaînes d’approvisionnement internationales. Un MoU ouvre la porte. **Il ne garantit aucun volume industriel.** ## La compétition réunit désormais quatre architectures très différentes Le futur remplacement des F-16 portugais met face à face quatre conceptions du combat aérien moderne. Lockheed Martin propose le F-35A, appareil monomoteur de cinquième génération reposant notamment sur sa faible signature radar, sa fusion de données et son intégration dans un vaste écosystème international. Saab pousse le Gripen E/F, également monomoteur, en mettant en avant une architecture évolutive et un modèle de coopération industrielle déjà développé avec Embraer au Brésil. Le consortium Eurofighter, réunissant notamment Airbus, BAE Systems et Leonardo, propose le Typhoon bimoteur. Airbus a annoncé le 24 septembre son intention de transmettre à Lisbonne une proposition non sollicitée fin octobre ou début novembre 2026, associant avion, coopération industrielle, financement et coopération militaire. Dassault arrive avec le Rafale, également bimoteur, et un modèle industriel structuré autour du constructeur français, de Thales, de Safran et de leurs fournisseurs. Les quatre solutions ne sont donc pas interchangeables. Elles impliquent des chaînes logistiques différentes, des architectures de maintenance différentes, des systèmes d’armes différents et surtout des relations industrielles et étatiques très différentes sur plusieurs décennies. ## Le choix portugais dépassera largement la fiche technique d’un chasseur Une comparaison limitée à la vitesse maximale, au radar ou au nombre de missiles manquerait l’essentiel. La Força Aérea Portuguesa doit maintenir quotidiennement la surveillance de l’espace aérien national. Elle participe également aux missions de police du ciel et aux opérations collectives de l’OTAN. Le futur appareil devra donc s’intégrer dans cette architecture tout en restant financièrement et logistiquement soutenable pour une flotte relativement limitée. Il faudra mesurer le coût de possession, la disponibilité réelle, la formation, les infrastructures nécessaires, les stocks de pièces, les armements, la capacité de modernisation et le degré d’autonomie laissé à l’utilisateur. Le Portugal devra également décider du poids qu’il accorde à la coopération industrielle européenne, à l’interopérabilité avec ses alliés et à la participation de ses propres entreprises au programme retenu. C’est pourquoi **aucun vainqueur ne peut aujourd’hui être sérieusement annoncé**. Il n’existe encore ni appel d’offres formel ni choix gouvernemental. La signature de Dassault à Lisbonne change néanmoins la physionomie du dossier. Le Rafale n’est plus simplement un appareil susceptible d’être proposé au Portugal. Une offre a été officiellement remise et son écosystème industriel commence à être structuré. La compétition pour l’après-F-16 est désormais installée. Et avant même que Lisbonne publie ses critères définitifs, Lockheed Martin, Saab, Airbus et Dassault ont déjà compris que la bataille portugaise ne portera pas seulement sur l’avion. Elle portera sur **les décennies de technologie, de maintenance et d’industrie qui l’accompagnent**.

A Dassault Aviation apresentou uma denúncia às autoridades francesas após dois episódios de danos provocados em aeronaves Rafale em fabricação na unidade de Cergy, nos arredores de Paris. Os incidentes ocorreram entre o fim de 2025 e junho de 2026, e um funcionário da fábrica foi detido em setembro durante a investigação, aumentando a preocupação com a segurança de uma instalação estratégica para o programa de caça francês.

Une série d'incidents, dont la dégradation d'un Rafale en construction chez Dassault Aviation, met en lumière la vulnérabilité des sites de défense français. Alors que la piste d'un conflit interne est privilégiée, ces événements s'inscrivent dans un contexte d'alerte maximale face aux menaces hybrides, poussant l'exécutif à réagir.

Dassault Aviation a testé en vol deux nouveaux algorithmes IA à bord du Rafale. Développés en France, ils doivent assister les équipages sans prendre leur place aux commandes.

L’intelligence artificielle ne se contente plus des laboratoires et des simulateurs : elle monte désormais à bord du Rafale. Dassault Aviation a annoncé avoir testé en vol deux algorithmes souverains, l’un conçu en interne et l’autre développé avec Thales et son entité cortAIx. ## Deux IA prennent l’air Ces essais font partie du partenariat noué en 2025 entre les deux industriels français. Leur objectif est de préparer des technologies destinées aux futurs systèmes de combat aérien, tout en conservant la maîtrise des données et des outils employés. Une question particulièrement sensible dans le domaine militaire, où l’autonomie technologique compte presque autant que les performances. Le constructeur reste toutefois discret sur le contenu précis des essais. Il ne détaille ni les missions confiées aux algorithmes ni les résultats obtenus. Dassault indique seulement que ces technologies ont atteint « _un niveau de maturité_ » leur permettant d’être envisagées pour de prochaines évolutions du Rafale. La ligne directrice est plus clairement formulée : développer « _une IA maîtrisée et supervisée au service de l’équipage humain_ ». Autrement dit, l’algorithme peut trier des informations, repérer des éléments importants ou accélérer certaines analyses, mais la décision finale reste entre les mains des militaires. Pas question, à ce stade, de laisser l’avion faire cavalier seul. Installer de l’IA dans un avion de combat est nettement plus compliqué que d’ajouter une application sur un téléphone. Les capacités de calcul embarquées sont limitées, les informations doivent être traitées très rapidement et le système doit rester fiable dans des conditions particulièrement exigeantes. Dassault insiste donc sur plusieurs ingrédients indispensables : disposer de données opérationnelles de qualité, qu’elles proviennent de situations réelles ou de simulations, réunir les connaissances des différents métiers et concevoir des algorithmes peu gourmands en ressources. Dans les airs, l’IA doit savoir voyager léger. Thales travaille déjà sur ce type de technologies. Son entité cortAIx, créée en mars 2024, rassemble plus de 600 spécialistes de l’IA et accueille une centaine de doctorants chaque année. Le groupe intègre cette technologie dans plus d’une centaine de produits et services, qu’il s’agisse de radars, de sonars, de communications ou de coordination de drones. Sur le Rafale, le pod de désignation Talios bénéficie par exemple d’un processeur neuronal capable d’analyser des images en vol et en temps réel. Selon Thales, ce traitement peut être jusqu’à cent fois plus rapide que les méthodes classiques. La sécurité reste évidemment au cœur du discours commercial de Thales, qui présente son IA comme transparente et protégée contre les cyberattaques. L’objectif n’est pas de remplacer le pilote, mais de lui éviter de chercher trop longtemps la bonne information.

Dassault Aviation a testé en vol deux nouveaux algorithmes IA à bord du Rafale. Développés en France, ils doivent assister les équipages sans prendre leur place aux commandes.

French airframer discloses recent offer while advancing work with local industry.

Dassault Aviation has signed an industrial cooperation agreement in Portugal to support its bid to sell Rafale fighters to the Portuguese Air Force.

Στις 23 Σεπτεμβρίου, η Dassault Aviation εκπροσωπώντας και τους εταίρους του προγράμματος του μαχητικού Rafale, Thales και Safran, υπέγραψε Μνημόνιο Συνεργασίας με την AED Cluster Portugal, τον εθνικό φορέα της πορτογαλικής αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας μπαίνοντας και επίσημα στη διαδικασία αντικατάστασης των 24 μαχητικών F-16 της πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας. Η πράξη αποτελεί συνέχεια της κατάθεσης […]

Aviation photo of a Dassault Rafale M (MSN: M07) operated by France Navy (Marine Nationale) with registration 7 taken by Christian Borchmann-Backhaus at Fliegerhorst Schleswig-Jagel on June 7, 2024.

Dassault Aviation se rapproche de l’écosystème industriel portugais pour pousser son Rafale au sein de la FAP - Industrie aéronautique

Le groupe Dassault Aviation a porté plainte après des actes de dégradations commis dans l'usine de Cergy, qui produit les Rafale. Un collaborateur a été interpellé, a confirmé le constructeur aéronaut...

Lisbon, 24 September 2026 ### Key points * Dassault Aviation signed a cooperation protocol with AED Cluster Portugal, the aerospace and defence industry association, at the French embassy in Lisbon on 23 September, on behalf of Thales and Safran as well. The communiqué says the signature "follows the official submission of a Rafale offer to the Portuguese government and the Portuguese Air Force in July 2026" * Lockheed Martin signed a protocol with the same association in June 2025 for a possible F-35 programme; the Eurofighter consortium and Saab followed on identical terms. None is exclusive * General João Cartaxo Alves, chief of the defence staff, told Lusa last week that the replacement of the 24 F-16AM/BM will be written into a new military programming law still to go to parliament; a tender can follow only after adoption, unless Lisbon takes a government-to-government route. As air force commander until March he favoured the F-35A; asked now, "I have my personal opinion" * No quantity, budget or decision date exists Four vendors hold the same industrial protocol with Portuguese industry and one has put an offer in; the customer has not yet written the requirement into law. The Portuguese sequence runs law first, then procurement. The programming law sets the envelope; Cartaxo Alves said a choice of aircraft "is not made overnight", that such questions "are handled by specialists and not in the public square", and that "no country buys weapons alone", the interoperability argument other F-35 buyers have used. His minister, Nuno Melo, said in February 2025 that Portugal "cannot remain insensitive to the geopolitical environment", that "the predictability of our allies is a major asset", and that European options and their return for the Portuguese economy had to be considered. The two criteria pull in different directions, and the law that will weigh them has no date. Dassault's protocol is the standard instrument: a framework for Portuguese companies to take part in an eventual programme, with Thales and Safran attached. It is the second French bid into Lisbon this year. In July, Portugal chose three FREMM EVO frigates from Orizzonte Sistemi Navali, financed under SAFE and delivered 2029–2030, over Naval Group's FDI. The frigate decision was made on delivery date and financing, not on the industrial protocol. **An offer submitted before the programming law exists is a bid to shape the requirement, not to answer it, and its purpose is to be on the table when the law is drafted.** The Rafale's case in Lisbon is Melo's criterion, predictability, against Cartaxo Alves's, interoperability, and the frigate precedent says Portugal decides on when and how it pays. The Eurofighter consortium and Saab hold the same protocol and no announced offer. The programming law's date decides the rest: tender or government-to-government, and whether Lockheed Martin confirms an offer the way Dassault has. Signal No. 153 carried the confirmation as a card. Related · European fighter competitions * Portugal Orders Three FREMM EVO Frigates for EUR 3.9 Billion Under SAFE — Naval Group's FDI Passed Over * Dassault's Trappier Floats a Super-Rafale Fallback and Confirms an Airbus Eurodrone Rupture in Senate Testimony * The Rafale Upgrade Cycle: From F4 Connectivity to F5 Autonomy and 533 Orders * Eurofighter Tranche-5: Germany's High-Stakes Bet on Industrial Sovereignty Sources:Dassault Aviation · Lusa · AED Cluster Portugal · Zone Militaire

A Dassault Aviation entrou oficialmente na disputa para fornecer o futuro caça da Força Aérea Portuguesa. Em 23 de setembro de 2026, a empresa francesa anunciou um acordo de cooperação com a AED Cluster Portugal, ampliando sua aproximação com o setor aeroespacial e de defesa do país justamente no momento em que Lisboa avança na preparação para substituir sua frota de F-16. O movimento é relevante porque coloca o Rafale ao lado de F-35A, Gripen E e Eurofighter Typhoon em uma concorrência que poderá definir a próxima geração de caças portugueses.

Le groupe Dassault Aviation a porté plainte après des actes de dégradations commis dans l'usine de Cergy, qui produit les Rafale. Un collaborateur a été interpellé, a confirmé le constructeur aéronaut...

Aerospace corporation Dassault Aviation recently conducted a series of flight tests of two of its latest proprietary AI algorithms aboard its Rafale multirole fighter. The first solution was developed by the company’s own specialists, while the second was created by engineers working in close cooperation with the Thales/cortAIx division. The introduction of these innovative capabilities […] The post Onboard AI Supporting Pilots: Dassault Aviation Successfully Tests Systems on the Rafale appeared first on AERONAUT.media.

Aerospace corporation Dassault Aviation recently conducted a series of flight tests of two of its latest proprietary AI algorithms aboard its Rafale multirole fighter. The first solution was developed by the company’s own specialists, while the second was created by engineers working in close cooperation with the Thales/cortAIx division. The introduction of these innovative capabilities […] Post Onboard AI Supporting Pilots: Dassault Aviation Successfully Tests Systems on the Rafale at Root-Nation.com.

Le 23 septembre 2026, à l'ambassade de France à Lisbonne, Dassault Aviation a signé un protocole d'accord avec l'AED Cluster Portugal, l'association qui

Le 23 septembre 2026, à l'ambassade de France à Lisbonne, Dassault Aviation a signé un protocole d'accord avec l'AED Cluster Portugal, l'association qui