2026年ワールドカップを優勝したスペイン代表。その一員となっていたファビアン・ルイスとガビが、故郷で意外な「贈り物」をもらっていたとのこと。 彼らのふるさとであるスペイン南部アンダルシア州にあるロス・パラシオス・イ・ビジャフランカでは、国際大会で優勝した地元出身選手に「体重分のトマトを贈る伝統がある」という。 この伝統が始まったのは2010年のこと。スペイン代表が南アフリカワールドカップで初優勝した際、ロス・パラシオス・イ・ビジャフランカ出身のヘスス・ナバスが、その歴史的な優勝メンバーの一人になった。 トマトの生産で有名であるこの街は、地元出身の世界王者となったヘスス・ナバスを祝うため、「彼の体重分のトマトを贈る」という企画を作ったのだ。そしてそれ以降、同郷の選手がワールドカップや欧州選手権を制するたびに、同様の祝福が行われるようになった。 ちなみにヘスス・ナバスは2010年ワールドカップだけでなく、EURO2012、EURO2024でも優勝しており、そのたびに故郷から体重分のトマトで祝福されたという。 そして『ESPN』によれば、バルセロナに所属するガビと、パリ・サンジェルマンでプレーするファビアン・ルイスも、今週の火曜日に故郷ロス・パラシオス・イ・ビジャフランカへ凱旋したとのこと。 市庁舎で特別な歓迎式典が行われた後、2人は体重計に乗せられた。ファビアン・ルイスの体重は84キロ、ガビは68キロで、その計測結果に合わせてファビアンには84キロ、ガビには68キロのトマトがそれぞれ贈られたようだ。 イニエスタ、チャビ、トーレス…「スペイン史上最高のフットボーラー10名」 ロス・パラシオス・イ・ビジャフランカの人口は、およそ3万5000人と伝えられている。決して大きな街ではないものの、その中から3人の世界王者が出たということで「スペイン屈指のサッカー選手を生み出す場所」としても注目されているそう。 筆者：石井彰（編集部） 画像提供：Getty Images

スペインサッカー界の名司令塔、サンティ・カソルラが現役引退を発表した。ビジャレアル、マラガ、アーセナル、アル・サッド、そしてレアル・オビエドなどでプレーしたカソルラは、41歳で23年間にわたるプロキャリアに幕を下ろすことを決断した。 スペイン代表としてEURO2008、EURO2012を制した黄金世代の一員として知られ、小柄ながら両足を自在に操る技術、柔らかなボールタッチ、視野の広さ、そして何よりも何度も大怪我を乗り越えてきた強さによって、世界中のファンから愛された選手だった。 カソルラは自身のSNSに動画を投稿し、現役引退を報告した。 「人生は回り続けるものだと思っていた。でも、ある物語は終わるのではなく、8の字のように始まりへ戻っていくのだと分かった。僕の物語は大きなスタジアムやスポットライトの下で始まったわけではない。故郷のどこにでもあるようなピッチで、ボールを持ち、ただサッカーをしたかった一人の子供から始まった。 素晴らしいことをたくさん経験した。予想していなかった難しい瞬間もあった。でも、挑戦することをやめなかった。最後はどこでもよかったわけではない。僕の家、魔法が始まった場所にあった。閉じられない物語がある。それは永遠に残るんだ。8の字のように、無限に続く時間のように」 数々のビッグクラブでプレーした彼であるが、2023年夏に彼は“人生のクラブ”へ復帰。オビエドによれば、カソルラはなんとリーグ規定上の最低年俸で契約し、肖像権収入すらもクラブに譲渡。さらに、自身のユニフォーム売上の10％をクラブの下部組織に充てることを求めたという。 そして、カソルラはオビエドの昇格に大きく貢献。2024-25シーズンにはトップリーグ復帰を果たし、自身が帰ってきた理由でもある夢を成し遂げ、スパイクを脱ぐことになった。 また、アーセナル時代には深刻な足首の負傷、そしてその影響による病気に苦しめられた。一時はサッカー選手としてのキャリア継続すら危ぶまれたほどの感染症に見舞われ、「腱が溶ける状況」だったとも。歩くことさえ難しくなる可能性があったとも伝えられたほどだった。 しかしその中でも笑顔を絶やさずに努力を続け、数年間もの離脱を経て復帰に成功。その姿は多くのサッカーファンに感動を与えた。 レアル・オビエドは彼を「笑顔の魔術師」と表現し、世界的なフットボールの象徴になったキャリアを称えた。 「今日、彼のレアル・オビエドの選手としてのキャリアは終わる。しかし、クラブとの絆が終わるわけではない。サンティ・カソルラは、このクラブの扉がいつでも開かれていることを知っている。ここはいつまでも彼の家だからだ」 「驚きの理由で突然引退した世界の選手5人」 オビエドはサンティに役職を与えたいと考えているそうだが、今のところセカンドキャリアについては未定であるという。 筆者：石井彰（編集部） 画像提供：Getty Images

クラブシーンにおいても、そして代表チームにおいても、近年のスペインは常にサッカー界の頂点に君臨し続けてきた。ワールドカップや欧州選手権を制した英雄から、チャンピオンズリーグで伝説を作った名手まで、多くのスター選手がその成功をもたらした。 今回は『Football Fancast』から、「歴史上最高のスペイン人選手たち」をランキング形式で紹介する。 10位：フェルナンド・トーレス 現代スペインが生んだ最も象徴的なストライカーの一人だ。「エル・ニーニョ（神童）」の愛称で親しまれた彼は、アトレティコ・マドリーで台頭し、リヴァプールではプレミアリーグ屈指の恐るべき点取り屋へと成長を遂げた。全盛期の一瞬のスピード、直線的なドリブル、そして天性のフィニッシュ精度は、対峙するディフェンダーにとって「悪夢そのもの」だった。 スペイン代表におけるハイライトは、やはりEURO2008のファイナルだろう。ドイツを沈める決勝ゴールを決め、長きにわたる無冠の時代に終止符を打つとともに、スペインサッカー史上最高の黄金時代の幕開けを告げた。 EURO2012決勝のイタリア戦でも得点を挙げており、同大会の2度のファイナルでネットを揺らした稀有な存在としても知られる。チェルシー時代には波もあったが、大舞台での勝負強さは色褪せることはない。 9位：カルレス・プジョル バルセロナとスペイン代表において、不屈の闘志を象徴する「心臓」だった。テクニックとポゼッションが重視されるチームにあって、プジョルは勇気とアグレッシブさ、そして圧倒的な守備の統率力をもたらした。決して優雅な選手ではなかったが、彼ほど信頼された男もいない。 バルサの主将として6度のラ・リーガ制覇、3度のチャンピオンズリーグ優勝を経験。代表でもユーロ2008、2010年W杯を制した。特に南アフリカW杯準決勝のドイツ戦で見せた魂のヘディングシュートは、スペインを初の決勝へと導く伝説的な一撃となった。 代表では通算100キャップを刻んでいるが、彼は常にこれが最後の一戦であるかのように戦い抜いた。その偉大さは、リーダーシップと自己犠牲の精神の上に築かれている。 8位：イケル・カシージャス スペインサッカーの黄金期において、ゴールマウスに君臨した「守護神」だ。若くしてレアル・マドリーの守護神となり、爆発的な反射神経を武器に活躍。700試合以上に出場し、数多くのビッグタイトルを手にした。 代表での功績はさらに歴史的だ。主将としてEURO2008、2010年W杯、EURO2012の3連覇を達成。2010年W杯決勝でアリエン・ロッベンの決定機を阻止したセーブは、スペインのスポーツ史に残る重要な瞬間だ。 通算167キャップを誇るカシージャスは、単なるGKではなく、国の象徴だったといえる。華麗なパスサッカーの背後には、常に窮地を救ってくれる主将がいたのだ。 7位：セルヒオ・ブスケツ 中盤の概念を根底から変えた男だ。特筆すべきスピードやパワーがあるわけではない。しかし、ポジショニングと先読みの能力、そしてワンタッチの知性だけで試合を支配した。バルセロナではグアルディオラ監督の指揮の下で完璧なアンカーとなり、チャビ、イニエスタ、メッシを輝かせるための土台となった。 プレッシャーをいなし、最適なパスを選択するその技術は、守備的MFとして史上最高レベルにある。代表でも2010年W杯とユーロ2012の制覇に不可欠な存在であり、ピッチに静寂とバランスをもたらした。 目立つことは少ないが、彼に代わる選手を見つけるのは極めて困難だ。サッカー史に残る美しいチームの背後には、常にブスケツという「目に見えない骨組み」が存在していた。 6位：エミリオ・ブトラゲーニョ 黄金時代が訪れる以前のスペインが生んだ、偉大なるフォワードだ。1980年代のレアル・マドリーで一世を風靡した伝説的なメンバーのリーダー格である。体格には恵まれなかったが、驚異的なインテリジェンスとエリア内での鋭さ、そして優雅な身のこなしを兼ね備えていた。 「エル・ブイトレ（ハゲワシ）」の愛称は、決定的な場面にふっと現れる「狩人の感覚」に由来する。マドリーの黄金期を支え、代表では1986年W杯のデンマーク戦で1試合4ゴールをあげる伝説を作った。 後世のスターたちのような国際タイトルの栄光には恵まれなかったが、その才能と影響力はスペインサッカーの歴史において欠かせないピースだ。 5位：ラウール・ゴンサレス 一世代にわたり、レアル・マドリーとスペイン代表の象徴だった。チームが常勝軍団となる前、スペインの攻撃のアイデンティティはラウールが一人で背負っていたと言っても過言ではない。特出した身体能力はないが、知的な動き出しと卓越したフィニッシュで欧州屈指の点取り屋として君臨した。 マドリーでは主将を務め、CLのヒーローとして数々のタイトルを獲得。代表でも通算102試合44ゴールを記録し、ダビド・ビジャに抜かれるまで歴代最多得点記録を保持していた。 黄金時代が始まる直前に代表キャリアを終えたことは悲劇的でもあるが、彼の偉大さは獲得したタイトルの数だけで測れるものではない。彼はまぎれもなく、時代を定義したリーダーだった。 4位：チャビ・エルナンデス 史上最高のチームの「脳」であり、サッカー界がこれまでに生み出した最も優れたMFの一人だ。彼のパスは単に正確なだけでなく、試合そのものをデザインした。 バルセロナではポゼッション革命「ティキ・タカ」の中心となり、圧倒的なリズムでテンポを支配。イニエスタ、ブスケツと共に現代サッカーの在り方を変えた。 代表でもその影響力は絶大だった。EURO2008で大会MVPに輝くと、2010年W杯、EURO2012でもチームを牽引。ボールを武器に、そして盾にするスペインのスタイルを誰よりも体現したのが彼だった。強靭な肉体もスピードも必要なかった。空間と時間、そして意思決定を支配することで、シャビは世界の頂点に立った。 3位：ダビド・ビジャ スペイン史上最高のストライカーであり、この国の歴史において特別な地位を占めている。中盤に芸術家が揃っていた当時のスペインにとって、ビジャは「とどめを刺す」唯一無二の存在だった。両足から放たれる無慈悲なシュートは、どんな角度からでもネットを揺らした。 代表通算59ゴールは歴代最多記録。EURO2008では得点王に輝き、44年ぶりのタイトル奪取に貢献。2010年W杯でも5ゴールを挙げ、世界制覇の立役者となった。バレンシア、バルセロナ、アトレティコなどでラ・リーガやCLを制覇。 ポゼッションで圧倒する黄金時代のスペインが、その支配を「勝利」へと変えるために最も必要としていたのがビジャであったことに異論はないだろう。センターフォワードでも、3トップの左でも、そのゴールセンスは一級品だった。 2位：セルヒオ・ラモス サッカー史上、最も多くの栄誉を手にしたDFの一人だ。スペイン代表として歴代最多の180キャップを記録し、黄金期の3連覇すべてに貢献。右サイドバックとセンターバックを高次元でこなし、その攻撃性、身体能力、空中戦の強さは攻守両面で脅威となった。 レアル・マドリーでは守備だけでなく、劇的なゴールを決める能力でレジェンドとなった。特に2014年CL決勝のアディショナルタイムに決めた同点弾は、クラブの歴史を塗り替えた。 物議を醸す言動も多かったが、その勝利に対する異常なまでの執着心とメンタルは、スペインが生んだ選手の中でも群を抜いているといえるだろう。 1位：アンドレス・イニエスタ (C)Getty Images 多くの人々にとって、彼はスペイン史上最高のフットボーラーだ。スタッツを超越したコントロールの美学、そして決定的な瞬間を支配する力。類まれなバランス感覚とインテリジェンスを持ち、まるで周囲の時間だけが止まったかのように密集をすり抜けていく。 バルセロナでの数々の成功はもちろん、代表でのレガシーはもはや不可侵の領域にある。2010年W杯決勝、オランダ戦での延長決勝ゴール。スペインに初めての世界王者の称号をもたらしたのは彼だった。 EURO2008、2012でも異次元のパフォーマンスを見せ、世界中のリスペクトを一身に集めた。チャビが「脳」なら、イニエスタは「魂」だった。優雅で、決定的で、そして決して忘れられない魔法使いだ。 「帰化した国の代表でレジェンドになったスター」10名 ※選出基準は、各選手の実績に基づきながら筆者またはメディアの主観的判断も含んでおります。 筆者：石井彰（編集部） 画像提供：Getty Images