Last reply by Admin on Tue, 07 Oct 2025 05:58:31 +0000

Last reply by Admin on Tue, 07 Oct 2025 05:58:31 +0000

Last reply by Admin on Wed, 27 Aug 2025 20:40:08 +0000

Last reply by Admin on Wed, 27 Aug 2025 20:40:08 +0000

Francine Farrugia ngħatat il-ħelsien mill-arrest f'każ ta' frodi tal-MCAST 'Salarji duplikati' u basktijiet tad-disinjatur: Ġewwa l-iskandlu tal-frodi tal-MCAST ta' €2.3 miljun Francine Farrugia (Facebook) Immaġni fl-isfond ta' Viktoria Nikolla Francine Farrugia, l-eks maniġer tal-pagi tal-MCAST akkużata b'miżappropriazzjoni ta' €2.3 miljun, ingħatat il-ħelsien mill-arrest hekk kif qorti semgħet evidenza dettaljata tal-allegata operazzjoni ta' frodi tagħha. Farrugia, 31, dehret fil-qorti liebsa maskra flimkien ma' infermiera hekk kif ix-xhieda ddeskrivew kif allegatament użat ismijiet leġittimi ta' impjegati biex tittrasferixxi flus fil-kontijiet tagħha stess fuq sentejn. Nhar il-Ħamis, l-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg spjega l-iskema sofistikata lill-Maġistrat Rachel Montebello. "Impjegat bħal John Borg jirċievi s-salarju normali tiegħu ta' €2,500 fil-kont tiegħu," xehed. "Imma t-tieni ħlas, bħal €9,000, isir bl-isem ta' John Borg, imma f'kont li jappartjeni lil Farrugia." Il-qorti semgħet li €1.9 miljun ġew trasferiti fil-kont Revolut ta' Farrugia, filwaqt li €422,000 marru f'kontijiet bankarji lokali f'APS, HSBC, u BOV. Il-pulizija skoprew l-iskema eżatt fil-ħin biex jipprevjenu trasferiment finali ta' €122,970 f'Lulju. Il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST Marita Brincat qalet lill-qorti kif il-frodi baqgħet ma nstabx għal xhur sħaħ. Hija spjegat li pagamenti duplikati dehru biss fil-fajls bankarji, mhux fuq il-payslips tal-impjegati, li jagħmlu l-iskoperta diffiċli waqt verifiki ta 'rutina. "F'dawn il-5% [kampjuni tal-verifiki] lanqas biss intraċċajt wieħed mill-flus miżapproprjati?" staqsa l-avukat tad-difiża Peter Fenech. Brincat ikkonfermat li ma kinitx, u spjegat li l-bidliet ta 'kull xahar dehru normali u "m'hemm l-ebda bidliet kbar jekk tħares lejn iċ-ċifri ta' kull xahar." Il-qorti semgħet li Farrugia kienet bdiet tagħmel tranżazzjonijiet duplikati f'Settembru 2023, b'ammonti inizjalment "relattivament żgħar" iżda jiżdiedu għal ċifri bħal €18,000 sal-2025. B'mod kruċjali, meta Farrugia kienet assenti mix-xogħol, ma saru l-ebda tranżazzjonijiet żejda. Brincat żvela li t-tranżazzjonijiet foloz tneħħew mis-sistemi interni wara li ġew ipproċessati, u evitaw il-proċeduri normali ta 'rikonċiljazzjoni. "It-tranżazzjonijiet jitneħħew" wara li jintbagħat il-fajl bankarju, xehdet, u żiedet tgħid li l-awdituri esterni PKF Malta "qatt ma ġibdu l-attenzjoni għal xi tranżazzjonijiet frodulenti." Waqt tfittxijiet fil-propjetà ta' Farrugia f'Awwissu, il-pulizija skoprew dak li l-Ispettur Borg iddeskriva bħala ammont "impressjonanti" ta' oġġetti tad-disinjatur, fosthom basktijiet, żraben, nuċċalijiet tax-xemx, u ġiżirana b'valur ta' €5,200. L-uffiċjali sabu wkoll evidenza ta' €200,000 trasferiti lil nutar fuq jumejn. L-eks kunsillier tal-Partit Nazzjonalista għas-Siġġiewi jiċħad l-akkużi kollha. L-allegat spree tal-infiq tagħha inkluda xiri fil-maħżen lussuż ta 'Londra Harrods, bil-pulizija tgħid f'seduta preċedenti li sabu kwantitajiet bħal dawn ta' oġġetti tad-disinjatur li "jimlew il-qorti." Il-kumpilazzjoni tal-evidenza tkompli llum b'aktar uffiċjali tal-MCAST mistennija jixhdu.

Francine Farrugia użat l-ismijiet tal-istaff tal-MCAST biex tittrasferixxi €2.3m lilha nnifisha Bail given for ex-payroll officer accused of siphoning off money over two years Maniġer tal-finanzi akkużat b'miżappropriazzjoni ta 'aktar minn €2.3 miljun mill-MCAST ħoloq pagamenti ta' salarji foloz bl-użu ta 'ismijiet ta' impjegati reali iżda ddirezzjonat il-flus lejn il-kontijiet bankarji tagħha stess, semgħet qorti. Francine Farrugia, 31, qed tiffaċċja sensiela ta' akkużi fosthom miżapproprjazzjoni, frodi u ħasil ta' flus wara li allegatament ħaslet €2,372,583 f'fondi pubbliċi fuq perjodu ta' sentejn. Il-kumpilazzjoni ta 'provi kontriha bdiet nhar il-Ħamis quddiem il-Maġistrat Rachel Montebello. L-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg qal lill-qorti li Farrugia, li r-rwol tagħha taha aċċess għas-sistema tal-pagi tal-Kulleġġ Malti tal-Arti, ix-Xjenza u t-Teknoloġija, idduplikat il-ħlasijiet tas-salarji. Pereżempju, impjegat bħal 'John Borg' kien jirċievi l-paga tas-soltu tiegħu, iżda t-tieni pagament ferm akbar kien jinħareġ ukoll taħt l-isem, din id-darba ridirezzjonat lejn kont miżmum minn Farrugia. Tnax-il pagament bħal dan ġew identifikati f'Mejju 2025 biss. Matul il-medda tal-allegata skema, bejn l-2023 u l-2025, intbagħtu madwar €1.9 miljun lil Revolut u €422,000 lil kontijiet oħra. Ix-xhud ewlieni nhar il-Ħamis kien Marita Brincat, il-Kap Uffiċjal Finanzjarju għall-MCAST, li rrevediet is-sistema wara li l-pulizija avżat lill-istitut tal-edukazzjoni dwar l-allegat delitt f'Lulju. "Ipproċessat biex jiġi evitat l-iskoperta" Hija qalet li l-pagamenti duplikati ma dehrux fuq il-payslips tal-impjegati, iżda kienu inklużi fil-fajls bankarji. F'każ wieħed, payslip wera salarju leġittimu ta' ftit aktar minn €2,000, filwaqt li t-tieni entrata moħbija kienet ta' aġġustament ta' wara t-taxxa ta' aktar minn €9,000, ipproċessat b'mod li evita li jinstab mill-awtoritajiet tat-taxxa. Brincat żied jgħid li t-tranżazzjonijiet frodi tneħħew mis-sistema interna tal-pagi, u b'hekk l-iskoperta kienet aktar diffiċli. Madankollu, ħlas ta' €122,970 destinat għall-kont Revolut ta' Farrugia, ġie mblukkat f'Lulju wara li ġew avżati uffiċjali tal-MCAST. Brincat qalet li approvat il-fajl bankarju iżda wera biss ċifri globali sabiex hi "ma tkunx taf" liema individwi kienu mħallsa. Kien hemm "emendi" magħmula wara li Brincat kien approva l-fajl bankarju. Mistoqsija x'se jiġri wara li jsiru dawn l-emendi, Muscat qalet li mhux se tirċievi fajl bankarju ġdid biex titjieb. Minflok Farrugia kienet tibgħatilha kwalunkwe emenda permezz tal-email. Qalet li kwalunkwe tibdil fis-sistema se jħalli traċċa ta' verifika iżda li l-awdituri esterni PKF Malta qatt ma mmarkaw xi problemi. "Qatt ma kellna l-attenzjoni tagħna miġbuda għal xi tranżazzjonijiet frodulenti mill-awdituri," qal Brincat lill-qorti. Anita Muscat, uffiċjal ieħor tal-pagi, xehed li Farrugia qabel kienet għaddiet ir-rikonċiljazzjoni tal-pagi. Mogħti l-ħelsien mill-arrest kontra depożitu ta' €50,000 Hija ddeskriviet kif fil-Farrugia kien ilu barra f'Lulju u għalhekk Muscat kien iġġenera l-fajl. Ix-xhud qalet li mbagħad irċeviet telefonata minn Farrugia li qalilha: "Bgħattilha l-fajl tal-bank għax sibt żball fl-NI". Farrugia, li deher fil-qorti liebes maskra u akkumpanjat minn infermiera, ingħata l-ħelsien mill-arrest fi tmiem is-seduta ta' sagħtejn tal-Ħamis. Trid tħallas depożitu ta' €50,000, garanzija personali ta' €25,000 u tiffirma d-dewmien tal-bail book. L-akkużata, li kienet kunsilliera tal-Partit Nazzjonalista għas-Siġġiewi sakemm ġiet akkużata, hija akkużata li nefqet il-flus fuq proprjetà, karozzi, ġojjellerija u ħwejjeġ, inkluż infiq f'ħwienet lussużi Harrods. Matul l-akkuża tagħha aktar kmieni dan ix-xahar, il-pulizija qalet lill-qorti li sabu kwantità tant kbira ta 'oġġetti tad-disinjatur fid-dar tagħha li "konna nimlew il-qorti". Hija tiċħad l-akkużi kollha. Il-każ ikompli. --- LIVE BLOG --- It-truf tas-seduta 1.10pm Is-seduta tintemm għal-lum u se tkompli fis-26 ta' Awwissu. Grazzi talli ngħaqadt magħna. Se jkollna sommarju hawn fuq, dalwaqt. --- Kundizzjonijiet ta' pleġġ 1.07pm Francine Farrugia trid tħallas depożitu ta' €50,000, garanzija personali ta' €25,000 u tiffirma l-bail book kuljum. M'hemm l-ebda curfew minħabba r-rekord kriminali tagħha u n-natura tar-reat. Il-karta tal-identità u l-passaport tagħha ġew maqbuda. --- Francine Farrugia se tinħeles fuq pleġġ 1pm Il-qorti laqgħet it-talba tad-difiża għall-pleġġ. --- Impjegat ieħor tal-pagi jieħu l-istand 12.52pm Moira Manche hija li jmiss biex tixhed. Hija ma tagħmel l-ebda inputting. --- Francine: 'Sibt żball' 12.38pm Ix-xhud jispjega li minn Settembru 2023 sa Ġunju 2025 il-fajl bankarju ġie ġġenerat minn Francine Farrugia. Jekk ma kinitx hemm, ix-xhud jiġġeneraha. Muscat qalet li ġġenerat il-fajl għal Lulju. Il-fajl tal-verifika tlesta tard għall-ħabta tas-7.30pm nhar it-Tnejn filgħaxija. Imbagħad iġġenerat il-fajl bankarju u bagħtuh lil Marita. Ix-xhud jgħid li l-għada jew jumejn wara rċeviet telefonata minn Francine li qalilha: "Bgħattilha l-fajl bankarju għax sibt żball fl-NI". Iż-żewġ Muscat għandhom aċċess biex jagħmlu tħassir u s-sistema tista' tiġi aċċessata mid-dar. --- Il-proċess tal-pagi u s-sorveljanza 12.32pm Muscat jiddeskrivi l-proċedura tal-pagi fl-MCAST. Wara li ddaħħlet id-data, Francine Farrugia tiġġenera fajl ta' verifika u tibgħatha lil Brincat. Ladarba jkun approvat, Farrugia joħroġ il-fajl bankarju. L-analiżi tal-pagi tinkludi dettalji ta 'ħlas individwali għal kull impjegat u tintbagħat lill-kontrollur finanzjarju, li tipikament jiċċekkja madwar 50 entrata qabel ma jagħti d-dawl aħdar għall-fajl bankarju li jiġi rilaxxat. Il-payslips jinħarġu fl-aħħar Ġimgħa tax-xahar. Muscat issa jieħu ħsieb ir-rikonċiljazzjoni tal-pagi, kompitu li qabel kien jagħmel Farrugia. Hija tuża sistema magħrufa bħala DAKAR, appoġġjata minn folja Excel li tidher mill-kontrollur finanzjarju. Filwaqt li l-fajl bankarju huwa approvat u mtella' minn oħrajn, Muscat tgħid li m'għandhiex aċċess biex tarah hi stess. Hija żżid li jekk tinnota xi żbalji fuq payslip, hi twaqqaf il-proċess. Muscat huwa responsabbli biex jiddaħħal entrati fis-salarju. Impjegati li jaħdmu fuq proġetti multipli jista 'jkollhom diversi entrati, iżda kollha huma kkombinati f'payslip wieħed. L-aċċess għas-sistema tal-pagi jvarja skont ir-rwol tal-impjegat. --- Il-kollega ta' Francine Farrugia tieħu l-pożizzjoni 12.25pm Anita Muscat, Manager I fl-MCAST, tixhed li ngħaqdet mal-istituzzjoni fl-2022 bħala parti mit-tim tar-riżorsi umani. Aktar tard ġiet assenjata lill-unità tal-pagi biex timla vojt tal-persunal u baqgħet hemm. Muscat tgħid li tirċievi talbiet għal ħlas minn diversi istituti, persunal tal-HR, u dipartimenti, li hi tiddaħħal fis-sistema. MCAST għandu taħlita ta 'impjegati full-time u part-time, li wħud minnhom jissottomettu talbiet għal sahra (tipikament b'rata ta' 1.5x), xogħol ta 'koordinazzjoni, rwoli ta' proġett, u dmirijiet tal-bord ta 'intervista. Francine Farrugia u Moira Manche ħadmu magħha wkoll fit-taqsima tal-payroll. Farrugia hija l-anzjana tagħha u tħarreġha. --- 'Ma nafx' min jitħallas xiex 12.18pm Taħt kontro-eżami, is-CFO jinsisti li "ma tkunx taf" min jitħallas xiex peress li tirċievi figura globali. Kien hemm 'emendi' li saru wara li Brincat kien approva l-fajl bankarju. Kemm il-qorti kif ukoll il-Fenech jistaqsu x'jiġri wara li jsiru l-emendi. Hija tgħid li ma kinitx se tirċievi fajl bankarju ġdid. Minflok Farrugia kienet tibgħatilha kwalunkwe emenda permezz tal-email. --- 'Ma ndunajtx l-istess kont bankarju li qed jidher?' 12.07pm Brincat tgħid lill-qorti li ħassitha skomda dwar xi wħud mill-bidliet fil-pagi li osservat. Mistoqsija mill-avukat tad-difiża Peter Fenech jekk qattx awditjatx dawk il-bidliet jew identifikatx żbalji, hija qalet li ma għamlitx għax tagħmel il-verifika wara li jinħareġ il-fajl bankarju. Hija tgħid li l-analiżi tal-pagi li tirċievi hija differenti mill-fajl bankarju finali. Fenech jagħfsha: innutat li l-istess numru tal-kont bankarju ntuża aktar minn darba? Hija twieġeb li kien ikun diffiċli biex tinstab, peress li l-entrati ma kinux elenkati konsekuttivament. Il-fajl bankarju li tirċievi huwa magħżul skont id-dipartiment. Għall-awditjar tagħha, hija tissortja mill-ġdid id-dejta skont is-salarju gross u tagħżel kampjun ta' 5% fi tliet faxex ta' pagi: €0–€2,500, €2,500–€4,000, u €4,000+. Jekk issib anomaliji, tespandi l-kampjun. Hija tgħid li t-tim immexxi minn Mark Borg, li jmexxi d-dipartiment tal-awditjar intern, kien ivverifika l-metodoloġija tagħha. Mistoqsija jekk irċevietx abbozz ta 'rapporti finanzjarji għall-2024, hija twieġeb: "Ma rċevejthomx." --- "Kwalunkwe bidla fis-sistema tħalli traċċa tal-awditjar" 11.48am L-avukat ta' Farrugia, Peter Fenech, jistaqsi lil Brincat jekk is-sistema tiskoprix xi bnadar ħomor. Hija tgħid li kwalunkwe bidla fl-istyem tħalli traċċa tal-awditjar. It-traċċa tal-verifika hija miżmuma mis-sistema HR Dakar u hi qatt ma talbet għaliha. "Dejjem isir, peress li l-iskuża użata tkun li l-union tinvolvi ruħha jekk il-'lettur' ma jkollhiex il-flus." Hija tispjega li ma kienx hemm ħin biex tiċċekkja l-post-bidliet peress li l-fajl kellu jintbagħat sal-Erbgħa filgħodu biex l-impjegati jitħallsu nhar il-Ġimgħa filgħodu. "Nimmaġina li tibgħat l-ammont ħażin inkella ma kinitx tirċievi flus," jirrimarka Fenech. Ix-xhud nods. Wara li jintbagħat il-fajl bankarju, isiru ċekkijiet, jgħid Brincat. Iżda sa dak l-istadju "it-tranżazzjonijiet jitneħħew". M'hemm l-ebda rikonċiljazzjoni bejn il-fajl bankarju u l-ispejjeż attwali, ix-xhud jikkonferma, u jżid li l-awdituri qatt ma mmarkaw dan. --- 'Ma rrealizzajtx li xi ħaġa kienet ħażina?' 11.40am Jibda l-kontro-eżami. Taħt interrogazzjoni, Brincat jgħid li l-MCAST ħallas €1.7 - 1.8m f'salarji kull xahar fl-2022. Dan tela' għal €1.9 - 2.2 miljun kull xahar sal-2023, żieda li tirrifletti l-aġġustament annwali tal-għoli tal-ħajja. Kif CFO Brincat jispjega hija kisbet il-fajl u kull xahar tiċċekkja 5% tal-fajl tal-pagi. Hija mistoqsija: "F'dawn il-5% lanqas biss intraċċajt wieħed mill-flus miżapproprjati?" Le, minħabba l-fatt li l-bidla seħħet wara, tgħid. Hija ppressata aktar: "Ma rrealizzajtx li xi ħaġa kienet ħażina?" Brincat tgħid li ma kinitx, minħabba l-fatt li l-bidliet minn xahar għal xahar ma kinux daqshekk. "M'hemm l-ebda bidliet kbar jekk tħares lejn iċ-ċifri ta 'kull xahar," tgħid. --- HR responsabbli għas-salarji 11.36am Brincat jispjega li, bħala Manager II, Farrugia kellu kariga għolja. Tgħid li d-direttur tar-riżorsi umani Adelaide Attard huwa l-anzjan responsabbli ta' Farrugia għall-HR u s-salarji. --- "Ħlasijiet" lill-impjegati li ma ħadmux dak ix-xahar 11.32am Farrugia bdiet tagħmel it-tranżazzjonijiet doppji tagħha f'Settembru 2023. Fit-tfittxija tagħha Brincat stabbilixxiet li f'xahar partikolari kien hemm "ħlasijiet" lil xi impjegati li lanqas biss ħadmu dak ix-xahar. Meta Farrugia ma ħdimx, ma kien hemm l-ebda transazzjonijiet żejda. Il-fajl bankarju ntbagħat minn xi ħadd ieħor. Kellu jiġi riċevut f'ċertu jum kull xahar għax kwalunkwe dewmien ifisser li s-salarji ma jinħarġux. --- L-awdituri esterni "qatt ma ġibdu l-attenzjoni" għall-frodi 11.23am Brincat jgħid li l-awdituri għalqu l-awditjar għall-2023, is-sena li Farrugia allegatament beda jiġbed il-flus. Iżda x-xhud jgħid li ma tlestietx kompletament minħabba li kien hemm kwistjoni amministrattiva minħabba bidla fil-maniġment. Kien hemm dewmien fil-kjarifika ta 'min se jiffirma r-rapport. Hija għandha rapport ta 'verifika sa Diċembru 2023. L-opinjoni tal-awditur baqgħet l-istess: ma kien hemm l-ebda kwistjoni mmarkata fis-sejbiet u l-ebda problema meta għalqu l-awditjar oriġinarjament. "Aħna qatt ma kellna l-attenzjoni tagħna miġbuda għal xi tranżazzjonijiet frodulenti mill-awdituri," Brincat jgħid lill-qorti. PKF Malta kienu l-awdituri esterni tal-MCAST. Ix-xhud ippreżenta email mill-awdituri li turi li qed ifittxu lill-MCAST biex jiffirmaw. --- Tranżazzjonijiet frodati mneħħija mis-sistema interna 11.16am Il-qorti tistaqsi lix-xhud jekk kinitx irrevediet il-fajl bankarju u jekk kinitx taf liema transazzjonijiet kellhom jgħaddu. Hija spjegat li matul il-verifiki tagħha, ingħatat rapport u fajl bankarju mħejji mill-payroll unit, magħmul minn Manager II (Farrugia), Manager I, u skrivan. Il-fajl, f'.xml il-format, kien akkumpanjat minn ittra bankarja u kien tipikament ippreparat minn Farrugia. Dan ir-rapport kellu jaqbel ma' fajl intern ieħor. Fuq is-sistema tal-pagi, it-tranżazzjonijiet normalment jidhru iżda fil-każ tal-allegata frodi, it-tranżazzjonijiet foloz tneħħew mis-sistema. Brincat ippreżentat payslip li juri impjegat wieħed irċieva ftit aktar minn €2,000 f'xahar partikolari. Madankollu, it-tieni payslip, li qatt ma wasal għand l-impjegat u ma tħassirx mis-sistema, uriet aġġustament wara t-taxxa ta' €9,135 imħallas fil-kont ta' Farrugia. Il-metodu ta' aġġustament qabeż l-awtoritajiet tat-taxxa. Hija tgħid li l-MCAST ma kellu "l-ebda problema bit-Taxxi Interni" u l-ebda impjegat ma lmenta dwar salarji nieqsa. Brincat jgħid li s-sistema turi, pereżempju, li ċerti ammonti kienu sejrin għand HSBC jew BOV, iżda ma kienx possibbli li wieħed jassumi li kienu jappartjenu għall-istess persuna, peress li ħafna impjegati jużaw l-istess banek. --- Salarji duplikati ma dehrux fuq il-payslips 11.11am Brincat tispjega li kkonfermat li l-impjegati ma kinux irċevew il-fondi żejda billi ċċekkjaw il-payslips tagħhom. Il-pagamenti minfuħa dehru biss fil-fajl bankarju, u ma dehrux fuq il-payslips. Hija tispjega li l-istaff tal-MCAST m'għandhomx salarji fissi. Il-part-timed, pereżempju, jistgħu jaqilgħu bejn €40 u €400 għal sigħat żejda, li jispjega xi varjazzjoni fil-fajl bankarju. HR jivverifika sigħat maħduma u jdaħħal minnhom f'folja Excel, li tittella 'fis-sistema tal-pagi kull xahar. Waqt li jaħdem b'lura permezz tar-rekords, Brincat kixef aktar pagamenti duplikati għal kontijiet f'APS, HSBC, MeDirect, u BOV. Inizjalment, l-ammonti kienu "relattivament żgħar," qalet. --- Trasferimenti lil APS, HSBC, BOV marbuta mal-kont ta' Farrugia 11.05am Ix-xhud jgħid lill-qorti li ngħatat numru tal-kont mill-pulizija u, wara tfittxija, sabet tranżazzjonijiet multipli marbuta magħha. Ir-rakkont kien jappartjeni lil Revolut ta' Francine Farrugia. Waqt li kienet qed tirrevedi t-tranżazzjonijiet mill-2023, hija sabet trasferimenti għal tliet kontijiet APS, kont wieħed HSBC, u wieħed f'BOV, fost oħrajn. L-ammonti varjaw bejn €5,000 u €8,000 fil-bidu tal-2023 iżda żdiedu għal ċifri bħal €18,000 eqreb lejn l-2025. Hija tispjega li s-sistema tippermetti li s-salarji jinqasmu bejn żewġ kontijiet, proċess li tgħid li huwa ġestit mill-HR. Kull xahar, hija tivverifika l-fajl bankarju u tqabbilha mal-fajl tal-pagi, li tirċievi f'format Excel, biex tiżgura li t-tnejn jaqblu. Hija tippreżenta fajl lill-qorti, li tenfasizza li saru 12-il tranżazzjoni fil-kont Revolut ta' Farrugia f'Mejju 2025 biss. Filwaqt li ntużaw ismijiet leġittimi tal-impjegati tal-MCAST, id-dettalji bankarji kienu ta' Farrugia. --- Il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST jixhed 10.59am L-avukat tal-konvenut, Peter Fenech, jistaqsi dwar l-organigramma tal-uffiċċju tas-salarji. Farrugia wieġeb lil CFO - Marita Brincat, jgħid Borg iżda mhux ċert mill-istruttura eżatta. Li jmiss hemm Marita Brincat, il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST. Hija tispjega li r-rwol tagħha huwa li tħejji l-kontijiet, u r-rekords għall-awditjar, is-salarji, u t-tmexxija ta 'kuljum. Hija taf lil Farrugia mix-xogħol. Brincat taħdem fl-uffiċċju tal-finanzi, u Farrugia f'unitajiet tal-pagi li jaqgħu taħt l-HR, tgħid. --- Ġojjellerija tad-disinjatur, basktijiet tal-idejn, nuċċalijiet tax-xemx 10.55am Farrugia ġiet arrestata u assistiet lill-pulizija fit-tfittxijiet tal-proprjetà tagħha, li saru fil-11 ta' Awwissu. L-Ispettur Borg jgħid li l-uffiċjali sabu ammont "impressjonanti" ta 'oġġetti f'kamra. Dawn jinkludu basktijiet high-end, żraben, nuċċalijiet tax-xemx u ġiżirana li tiswa €5,200. L-investigaturi sabu wkoll evidenza ta' trasferimenti finanzjarji kbar, fosthom €200,000 mibgħuta lil nutar fuq perjodu ta' jumejn. Il-pulizija qalet li kkooperat bis-sħiħ matul it-tfittxijiet. --- €1.9 miljun mibgħuta lil Revolut 10.53am L-ispettur jirrepeti xi dettalji li smajna għall-ewwel darba waqt l-akkuża ta' Farrugia. Huwa jgħid li €1.9 miljun ġew trasferiti f'kont ta' Revolut f'isem Farrugia, filwaqt li €422,000 marru f'kontijiet bankarji lokali. Il-pulizija kkuntattjaw lill-prinċipal tal-MCAST f'Lulju biex jinfurmawh bl-investigazzjoni, hekk kif ħlas ieħor ta' €122,970 kien wasal biex jiġi trasferit lil Revolut IBAN tal-Farrugia. L-MCAST irnexxielu jwaqqaf il-ħlas fil-ħin. --- Spjegazzjoni tal-operazzjoni ta' miżappropriazzjoni ta' €2.3 miljun ta' Farrugia 10.44am L-Ispettur Wayne Rodney Borg jieħu l-istand tax-xhieda. Huwa jiddeskrivi kif operat l-allegata skema ta' miżappropriazzjoni ta' Farrugia. Skont l-ispettur, Farrugia kellha aċċess għal sistemi ta' pagi u setgħet toħloq pagamenti ta' salarji duplikati bl-użu tad-dettalji tal-impjegati leġittimi. Pereżempju, impjegat bħal John Borg jirċievi s-salarju normali tiegħu ta' €2,500 fil-kont tiegħu. Iżda t-tieni ħlas, bħal €9,000, isir b'isem John Borg, iżda f'kont li jappartjeni lil Farrugia. L-istess impjegat għalhekk jidher li rċieva żewġ salarji f'xahar, wieħed leġittimu, u l-ieħor ridirezzjonat b'mod frodulenti. B'kollox, l-ammont allegatament miġbud kien ta' €2,372,583. --- Maskra Francine Farrugia 10.40am Francine Farrugia hija akkumpanjata fl-awla liebsa maskra. Hemm ukoll infermiera preżenti fl-awla. --- Francine Farrugia għattiet wiċċha meta ġiet akkużata aktar kmieni dan ix-xahar. Ritratt: Matthew Mirabelli --- Min hu min fil-qorti llum 10.39am il-Maġistrat Rachel Montebello qed tippresiedi l-każ. Prosekuzzjoni f'isem l-Avukat Ġenerali huma l-avukati Alessia Schembri u Michael Muscat, megħjuna mill-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg. Francine Farrugia qed tiġi rrappreżentata mill-avukati Peter Fenech u Amy Zahra. L-avukati Stefano Filletti u Thea Lynn Cesare qed jidhru għall-MCAST --- Uffiċjali tal-MCAST mistennija jixhdu 10.08am L-għodwa t-tajba u merħba fil-blog live tagħna. Dalgħodu, uffiċjali mill-MCAST mistennija jixhdu fil-każ kontra Francine Farrugia. L-istituzzjoni edukattiva kienet talbet lill-qorti biex tipprojbixxi l-pubblikazzjoni ta 'isimha, iżda t-talba ġiet miċħuda.

Francine Farrugia Meħlusa fuq Provviżjoni  L-eks kunsillier tal-PN Siġġiewi Francine Farrugia ngħatat il-ħelsien mill-arrest wara li ġiet akkużata aktar kmieni dan ix-xahar li serqet miljuni ta’ ewro mill-MCAST, fejn kienet taħdem bħala uffiċjal tal-pagi. Il-Maġistrat Rachel Montebello approvat it-talba tad-difiża biex teħlesha fuq provviżjoni soġġetta għal numru ta’ kundizzjonijiet. Hija trid tiffirma ktieb tal-ħelsien mill-arrest fl-għassa tal-pulizija ta’ Ħal Qormi kuljum, trid tiddepożita €50,000 u tipprovdi garanzija personali ta’ €25,000. Farrugia kienet lura l-qorti llum, fejn l-ispettur Wayne Borg qal li kienet toħloq pagamenti doppji tas-salarju, billi tuża impjegati reali, bit-tieni pagament imur fil-kont bankarju tagħha stess. Allegatament hija serqet madwar €2.4 miljun, b’€1.9 miljun imorru fil-kont Revolut tagħha u €422,000 f’kontijiet bankarji lokali. Pagament ta’ €122,970 fil-kont Revolut ta’ Farrugia ġie mblukkat mill-MCAST wara li l-pulizija infurmathom bl-investigazzjoni. Kif irrappurtat minn Times of Malta, il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST Marita Brincat xehdet li s-sistema tal-istituzzjoni tippermetti li s-salarji jinqasmu bejn żewġ kontijiet, proċess li huwa mmaniġġjat mid-Dipartiment tal-HR fejn taħdem Farrugia. Hija qalet li kull xahar tqabbel il-fajls tal-pagi tal-impjegati mal-fajls bankarji tagħhom biex tiżgura li t-tnejn jaqblu. L-istaff tal-MCAST jista’ jaqla’ aktar flus billi jaħdem sigħat żejda, u dan jiġi vverifikat mill-HR, li jtellagħhom fis-sistema tal-pagi kull xahar. Meta twettaq awditi, hija ngħatat fajl tal-excel li ġeneralment kien ippreparat minn Farrugia. Ladarba jiġi approvat, Farrugia kienet toħroġ fajl bankarju.

Francine Farrugia ngħatat il-ħelsien mill-arrest f'każ ta' frodi tal-MCAST 'Salarji duplikati' u basktijiet tad-disinjatur: Ġewwa l-iskandlu tal-frodi tal-MCAST ta' €2.3 miljun Francine Farrugia (Facebook) Immaġni fl-isfond ta' Viktoria Nikolla Francine Farrugia, l-eks maniġer tal-pagi tal-MCAST akkużata b'miżappropriazzjoni ta' €2.3 miljun, ingħatat il-ħelsien mill-arrest hekk kif qorti semgħet evidenza dettaljata tal-allegata operazzjoni ta' frodi tagħha. Farrugia, 31, dehret fil-qorti liebsa maskra flimkien ma' infermiera hekk kif ix-xhieda ddeskrivew kif allegatament użat ismijiet leġittimi ta' impjegati biex tittrasferixxi flus fil-kontijiet tagħha stess fuq sentejn. Nhar il-Ħamis, l-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg spjega l-iskema sofistikata lill-Maġistrat Rachel Montebello. "Impjegat bħal John Borg jirċievi s-salarju normali tiegħu ta' €2,500 fil-kont tiegħu," xehed. "Imma t-tieni ħlas, bħal €9,000, isir bl-isem ta' John Borg, imma f'kont li jappartjeni lil Farrugia." Il-qorti semgħet li €1.9 miljun ġew trasferiti fil-kont Revolut ta' Farrugia, filwaqt li €422,000 marru f'kontijiet bankarji lokali f'APS, HSBC, u BOV. Il-pulizija skoprew l-iskema eżatt fil-ħin biex jipprevjenu trasferiment finali ta' €122,970 f'Lulju. Il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST Marita Brincat qalet lill-qorti kif il-frodi baqgħet ma nstabx għal xhur sħaħ. Hija spjegat li pagamenti duplikati dehru biss fil-fajls bankarji, mhux fuq il-payslips tal-impjegati, li jagħmlu l-iskoperta diffiċli waqt verifiki ta 'rutina. "F'dawn il-5% [kampjuni tal-verifiki] lanqas biss intraċċajt wieħed mill-flus miżapproprjati?" staqsa l-avukat tad-difiża Peter Fenech. Brincat ikkonfermat li ma kinitx, u spjegat li l-bidliet ta 'kull xahar dehru normali u "m'hemm l-ebda bidliet kbar jekk tħares lejn iċ-ċifri ta' kull xahar." Il-qorti semgħet li Farrugia kienet bdiet tagħmel tranżazzjonijiet duplikati f'Settembru 2023, b'ammonti inizjalment "relattivament żgħar" iżda jiżdiedu għal ċifri bħal €18,000 sal-2025. B'mod kruċjali, meta Farrugia kienet assenti mix-xogħol, ma saru l-ebda tranżazzjonijiet żejda. Brincat żvela li t-tranżazzjonijiet foloz tneħħew mis-sistemi interni wara li ġew ipproċessati, u evitaw il-proċeduri normali ta 'rikonċiljazzjoni. "It-tranżazzjonijiet jitneħħew" wara li jintbagħat il-fajl bankarju, xehdet, u żiedet tgħid li l-awdituri esterni PKF Malta "qatt ma ġibdu l-attenzjoni għal xi tranżazzjonijiet frodulenti." Waqt tfittxijiet fil-propjetà ta' Farrugia f'Awwissu, il-pulizija skoprew dak li l-Ispettur Borg iddeskriva bħala ammont "impressjonanti" ta' oġġetti tad-disinjatur, fosthom basktijiet, żraben, nuċċalijiet tax-xemx, u ġiżirana b'valur ta' €5,200. L-uffiċjali sabu wkoll evidenza ta' €200,000 trasferiti lil nutar fuq jumejn. L-eks kunsillier tal-Partit Nazzjonalista għas-Siġġiewi jiċħad l-akkużi kollha. L-allegat spree tal-infiq tagħha inkluda xiri fil-maħżen lussuż ta 'Londra Harrods, bil-pulizija tgħid f'seduta preċedenti li sabu kwantitajiet bħal dawn ta' oġġetti tad-disinjatur li "jimlew il-qorti." Il-kumpilazzjoni tal-evidenza tkompli llum b'aktar uffiċjali tal-MCAST mistennija jixhdu.

Francine Farrugia użat l-ismijiet tal-istaff tal-MCAST biex tittrasferixxi €2.3m lilha nnifisha Bail given for ex-payroll officer accused of siphoning off money over two years Maniġer tal-finanzi akkużat b'miżappropriazzjoni ta 'aktar minn €2.3 miljun mill-MCAST ħoloq pagamenti ta' salarji foloz bl-użu ta 'ismijiet ta' impjegati reali iżda ddirezzjonat il-flus lejn il-kontijiet bankarji tagħha stess, semgħet qorti. Francine Farrugia, 31, qed tiffaċċja sensiela ta' akkużi fosthom miżapproprjazzjoni, frodi u ħasil ta' flus wara li allegatament ħaslet €2,372,583 f'fondi pubbliċi fuq perjodu ta' sentejn. Il-kumpilazzjoni ta 'provi kontriha bdiet nhar il-Ħamis quddiem il-Maġistrat Rachel Montebello. L-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg qal lill-qorti li Farrugia, li r-rwol tagħha taha aċċess għas-sistema tal-pagi tal-Kulleġġ Malti tal-Arti, ix-Xjenza u t-Teknoloġija, idduplikat il-ħlasijiet tas-salarji. Pereżempju, impjegat bħal 'John Borg' kien jirċievi l-paga tas-soltu tiegħu, iżda t-tieni pagament ferm akbar kien jinħareġ ukoll taħt l-isem, din id-darba ridirezzjonat lejn kont miżmum minn Farrugia. Tnax-il pagament bħal dan ġew identifikati f'Mejju 2025 biss. Matul il-medda tal-allegata skema, bejn l-2023 u l-2025, intbagħtu madwar €1.9 miljun lil Revolut u €422,000 lil kontijiet oħra. Ix-xhud ewlieni nhar il-Ħamis kien Marita Brincat, il-Kap Uffiċjal Finanzjarju għall-MCAST, li rrevediet is-sistema wara li l-pulizija avżat lill-istitut tal-edukazzjoni dwar l-allegat delitt f'Lulju. "Ipproċessat biex jiġi evitat l-iskoperta" Hija qalet li l-pagamenti duplikati ma dehrux fuq il-payslips tal-impjegati, iżda kienu inklużi fil-fajls bankarji. F'każ wieħed, payslip wera salarju leġittimu ta' ftit aktar minn €2,000, filwaqt li t-tieni entrata moħbija kienet ta' aġġustament ta' wara t-taxxa ta' aktar minn €9,000, ipproċessat b'mod li evita li jinstab mill-awtoritajiet tat-taxxa. Brincat żied jgħid li t-tranżazzjonijiet frodi tneħħew mis-sistema interna tal-pagi, u b'hekk l-iskoperta kienet aktar diffiċli. Madankollu, ħlas ta' €122,970 destinat għall-kont Revolut ta' Farrugia, ġie mblukkat f'Lulju wara li ġew avżati uffiċjali tal-MCAST. Brincat qalet li approvat il-fajl bankarju iżda wera biss ċifri globali sabiex hi "ma tkunx taf" liema individwi kienu mħallsa. Kien hemm "emendi" magħmula wara li Brincat kien approva l-fajl bankarju. Mistoqsija x'se jiġri wara li jsiru dawn l-emendi, Muscat qalet li mhux se tirċievi fajl bankarju ġdid biex titjieb. Minflok Farrugia kienet tibgħatilha kwalunkwe emenda permezz tal-email. Qalet li kwalunkwe tibdil fis-sistema se jħalli traċċa ta' verifika iżda li l-awdituri esterni PKF Malta qatt ma mmarkaw xi problemi. "Qatt ma kellna l-attenzjoni tagħna miġbuda għal xi tranżazzjonijiet frodulenti mill-awdituri," qal Brincat lill-qorti. Anita Muscat, uffiċjal ieħor tal-pagi, xehed li Farrugia qabel kienet għaddiet ir-rikonċiljazzjoni tal-pagi. Mogħti l-ħelsien mill-arrest kontra depożitu ta' €50,000 Hija ddeskriviet kif fil-Farrugia kien ilu barra f'Lulju u għalhekk Muscat kien iġġenera l-fajl. Ix-xhud qalet li mbagħad irċeviet telefonata minn Farrugia li qalilha: "Bgħattilha l-fajl tal-bank għax sibt żball fl-NI". Farrugia, li deher fil-qorti liebes maskra u akkumpanjat minn infermiera, ingħata l-ħelsien mill-arrest fi tmiem is-seduta ta' sagħtejn tal-Ħamis. Trid tħallas depożitu ta' €50,000, garanzija personali ta' €25,000 u tiffirma d-dewmien tal-bail book. L-akkużata, li kienet kunsilliera tal-Partit Nazzjonalista għas-Siġġiewi sakemm ġiet akkużata, hija akkużata li nefqet il-flus fuq proprjetà, karozzi, ġojjellerija u ħwejjeġ, inkluż infiq f'ħwienet lussużi Harrods. Matul l-akkuża tagħha aktar kmieni dan ix-xahar, il-pulizija qalet lill-qorti li sabu kwantità tant kbira ta 'oġġetti tad-disinjatur fid-dar tagħha li "konna nimlew il-qorti". Hija tiċħad l-akkużi kollha. Il-każ ikompli. --- LIVE BLOG --- It-truf tas-seduta 1.10pm Is-seduta tintemm għal-lum u se tkompli fis-26 ta' Awwissu. Grazzi talli ngħaqadt magħna. Se jkollna sommarju hawn fuq, dalwaqt. --- Kundizzjonijiet ta' pleġġ 1.07pm Francine Farrugia trid tħallas depożitu ta' €50,000, garanzija personali ta' €25,000 u tiffirma l-bail book kuljum. M'hemm l-ebda curfew minħabba r-rekord kriminali tagħha u n-natura tar-reat. Il-karta tal-identità u l-passaport tagħha ġew maqbuda. --- Francine Farrugia se tinħeles fuq pleġġ 1pm Il-qorti laqgħet it-talba tad-difiża għall-pleġġ. --- Impjegat ieħor tal-pagi jieħu l-istand 12.52pm Moira Manche hija li jmiss biex tixhed. Hija ma tagħmel l-ebda inputting. --- Francine: 'Sibt żball' 12.38pm Ix-xhud jispjega li minn Settembru 2023 sa Ġunju 2025 il-fajl bankarju ġie ġġenerat minn Francine Farrugia. Jekk ma kinitx hemm, ix-xhud jiġġeneraha. Muscat qalet li ġġenerat il-fajl għal Lulju. Il-fajl tal-verifika tlesta tard għall-ħabta tas-7.30pm nhar it-Tnejn filgħaxija. Imbagħad iġġenerat il-fajl bankarju u bagħtuh lil Marita. Ix-xhud jgħid li l-għada jew jumejn wara rċeviet telefonata minn Francine li qalilha: "Bgħattilha l-fajl bankarju għax sibt żball fl-NI". Iż-żewġ Muscat għandhom aċċess biex jagħmlu tħassir u s-sistema tista' tiġi aċċessata mid-dar. --- Il-proċess tal-pagi u s-sorveljanza 12.32pm Muscat jiddeskrivi l-proċedura tal-pagi fl-MCAST. Wara li ddaħħlet id-data, Francine Farrugia tiġġenera fajl ta' verifika u tibgħatha lil Brincat. Ladarba jkun approvat, Farrugia joħroġ il-fajl bankarju. L-analiżi tal-pagi tinkludi dettalji ta 'ħlas individwali għal kull impjegat u tintbagħat lill-kontrollur finanzjarju, li tipikament jiċċekkja madwar 50 entrata qabel ma jagħti d-dawl aħdar għall-fajl bankarju li jiġi rilaxxat. Il-payslips jinħarġu fl-aħħar Ġimgħa tax-xahar. Muscat issa jieħu ħsieb ir-rikonċiljazzjoni tal-pagi, kompitu li qabel kien jagħmel Farrugia. Hija tuża sistema magħrufa bħala DAKAR, appoġġjata minn folja Excel li tidher mill-kontrollur finanzjarju. Filwaqt li l-fajl bankarju huwa approvat u mtella' minn oħrajn, Muscat tgħid li m'għandhiex aċċess biex tarah hi stess. Hija żżid li jekk tinnota xi żbalji fuq payslip, hi twaqqaf il-proċess. Muscat huwa responsabbli biex jiddaħħal entrati fis-salarju. Impjegati li jaħdmu fuq proġetti multipli jista 'jkollhom diversi entrati, iżda kollha huma kkombinati f'payslip wieħed. L-aċċess għas-sistema tal-pagi jvarja skont ir-rwol tal-impjegat. --- Il-kollega ta' Francine Farrugia tieħu l-pożizzjoni 12.25pm Anita Muscat, Manager I fl-MCAST, tixhed li ngħaqdet mal-istituzzjoni fl-2022 bħala parti mit-tim tar-riżorsi umani. Aktar tard ġiet assenjata lill-unità tal-pagi biex timla vojt tal-persunal u baqgħet hemm. Muscat tgħid li tirċievi talbiet għal ħlas minn diversi istituti, persunal tal-HR, u dipartimenti, li hi tiddaħħal fis-sistema. MCAST għandu taħlita ta 'impjegati full-time u part-time, li wħud minnhom jissottomettu talbiet għal sahra (tipikament b'rata ta' 1.5x), xogħol ta 'koordinazzjoni, rwoli ta' proġett, u dmirijiet tal-bord ta 'intervista. Francine Farrugia u Moira Manche ħadmu magħha wkoll fit-taqsima tal-payroll. Farrugia hija l-anzjana tagħha u tħarreġha. --- 'Ma nafx' min jitħallas xiex 12.18pm Taħt kontro-eżami, is-CFO jinsisti li "ma tkunx taf" min jitħallas xiex peress li tirċievi figura globali. Kien hemm 'emendi' li saru wara li Brincat kien approva l-fajl bankarju. Kemm il-qorti kif ukoll il-Fenech jistaqsu x'jiġri wara li jsiru l-emendi. Hija tgħid li ma kinitx se tirċievi fajl bankarju ġdid. Minflok Farrugia kienet tibgħatilha kwalunkwe emenda permezz tal-email. --- 'Ma ndunajtx l-istess kont bankarju li qed jidher?' 12.07pm Brincat tgħid lill-qorti li ħassitha skomda dwar xi wħud mill-bidliet fil-pagi li osservat. Mistoqsija mill-avukat tad-difiża Peter Fenech jekk qattx awditjatx dawk il-bidliet jew identifikatx żbalji, hija qalet li ma għamlitx għax tagħmel il-verifika wara li jinħareġ il-fajl bankarju. Hija tgħid li l-analiżi tal-pagi li tirċievi hija differenti mill-fajl bankarju finali. Fenech jagħfsha: innutat li l-istess numru tal-kont bankarju ntuża aktar minn darba? Hija twieġeb li kien ikun diffiċli biex tinstab, peress li l-entrati ma kinux elenkati konsekuttivament. Il-fajl bankarju li tirċievi huwa magħżul skont id-dipartiment. Għall-awditjar tagħha, hija tissortja mill-ġdid id-dejta skont is-salarju gross u tagħżel kampjun ta' 5% fi tliet faxex ta' pagi: €0–€2,500, €2,500–€4,000, u €4,000+. Jekk issib anomaliji, tespandi l-kampjun. Hija tgħid li t-tim immexxi minn Mark Borg, li jmexxi d-dipartiment tal-awditjar intern, kien ivverifika l-metodoloġija tagħha. Mistoqsija jekk irċevietx abbozz ta 'rapporti finanzjarji għall-2024, hija twieġeb: "Ma rċevejthomx." --- "Kwalunkwe bidla fis-sistema tħalli traċċa tal-awditjar" 11.48am L-avukat ta' Farrugia, Peter Fenech, jistaqsi lil Brincat jekk is-sistema tiskoprix xi bnadar ħomor. Hija tgħid li kwalunkwe bidla fl-istyem tħalli traċċa tal-awditjar. It-traċċa tal-verifika hija miżmuma mis-sistema HR Dakar u hi qatt ma talbet għaliha. "Dejjem isir, peress li l-iskuża użata tkun li l-union tinvolvi ruħha jekk il-'lettur' ma jkollhiex il-flus." Hija tispjega li ma kienx hemm ħin biex tiċċekkja l-post-bidliet peress li l-fajl kellu jintbagħat sal-Erbgħa filgħodu biex l-impjegati jitħallsu nhar il-Ġimgħa filgħodu. "Nimmaġina li tibgħat l-ammont ħażin inkella ma kinitx tirċievi flus," jirrimarka Fenech. Ix-xhud nods. Wara li jintbagħat il-fajl bankarju, isiru ċekkijiet, jgħid Brincat. Iżda sa dak l-istadju "it-tranżazzjonijiet jitneħħew". M'hemm l-ebda rikonċiljazzjoni bejn il-fajl bankarju u l-ispejjeż attwali, ix-xhud jikkonferma, u jżid li l-awdituri qatt ma mmarkaw dan. --- 'Ma rrealizzajtx li xi ħaġa kienet ħażina?' 11.40am Jibda l-kontro-eżami. Taħt interrogazzjoni, Brincat jgħid li l-MCAST ħallas €1.7 - 1.8m f'salarji kull xahar fl-2022. Dan tela' għal €1.9 - 2.2 miljun kull xahar sal-2023, żieda li tirrifletti l-aġġustament annwali tal-għoli tal-ħajja. Kif CFO Brincat jispjega hija kisbet il-fajl u kull xahar tiċċekkja 5% tal-fajl tal-pagi. Hija mistoqsija: "F'dawn il-5% lanqas biss intraċċajt wieħed mill-flus miżapproprjati?" Le, minħabba l-fatt li l-bidla seħħet wara, tgħid. Hija ppressata aktar: "Ma rrealizzajtx li xi ħaġa kienet ħażina?" Brincat tgħid li ma kinitx, minħabba l-fatt li l-bidliet minn xahar għal xahar ma kinux daqshekk. "M'hemm l-ebda bidliet kbar jekk tħares lejn iċ-ċifri ta 'kull xahar," tgħid. --- HR responsabbli għas-salarji 11.36am Brincat jispjega li, bħala Manager II, Farrugia kellu kariga għolja. Tgħid li d-direttur tar-riżorsi umani Adelaide Attard huwa l-anzjan responsabbli ta' Farrugia għall-HR u s-salarji. --- "Ħlasijiet" lill-impjegati li ma ħadmux dak ix-xahar 11.32am Farrugia bdiet tagħmel it-tranżazzjonijiet doppji tagħha f'Settembru 2023. Fit-tfittxija tagħha Brincat stabbilixxiet li f'xahar partikolari kien hemm "ħlasijiet" lil xi impjegati li lanqas biss ħadmu dak ix-xahar. Meta Farrugia ma ħdimx, ma kien hemm l-ebda transazzjonijiet żejda. Il-fajl bankarju ntbagħat minn xi ħadd ieħor. Kellu jiġi riċevut f'ċertu jum kull xahar għax kwalunkwe dewmien ifisser li s-salarji ma jinħarġux. --- L-awdituri esterni "qatt ma ġibdu l-attenzjoni" għall-frodi 11.23am Brincat jgħid li l-awdituri għalqu l-awditjar għall-2023, is-sena li Farrugia allegatament beda jiġbed il-flus. Iżda x-xhud jgħid li ma tlestietx kompletament minħabba li kien hemm kwistjoni amministrattiva minħabba bidla fil-maniġment. Kien hemm dewmien fil-kjarifika ta 'min se jiffirma r-rapport. Hija għandha rapport ta 'verifika sa Diċembru 2023. L-opinjoni tal-awditur baqgħet l-istess: ma kien hemm l-ebda kwistjoni mmarkata fis-sejbiet u l-ebda problema meta għalqu l-awditjar oriġinarjament. "Aħna qatt ma kellna l-attenzjoni tagħna miġbuda għal xi tranżazzjonijiet frodulenti mill-awdituri," Brincat jgħid lill-qorti. PKF Malta kienu l-awdituri esterni tal-MCAST. Ix-xhud ippreżenta email mill-awdituri li turi li qed ifittxu lill-MCAST biex jiffirmaw. --- Tranżazzjonijiet frodati mneħħija mis-sistema interna 11.16am Il-qorti tistaqsi lix-xhud jekk kinitx irrevediet il-fajl bankarju u jekk kinitx taf liema transazzjonijiet kellhom jgħaddu. Hija spjegat li matul il-verifiki tagħha, ingħatat rapport u fajl bankarju mħejji mill-payroll unit, magħmul minn Manager II (Farrugia), Manager I, u skrivan. Il-fajl, f'.xml il-format, kien akkumpanjat minn ittra bankarja u kien tipikament ippreparat minn Farrugia. Dan ir-rapport kellu jaqbel ma' fajl intern ieħor. Fuq is-sistema tal-pagi, it-tranżazzjonijiet normalment jidhru iżda fil-każ tal-allegata frodi, it-tranżazzjonijiet foloz tneħħew mis-sistema. Brincat ippreżentat payslip li juri impjegat wieħed irċieva ftit aktar minn €2,000 f'xahar partikolari. Madankollu, it-tieni payslip, li qatt ma wasal għand l-impjegat u ma tħassirx mis-sistema, uriet aġġustament wara t-taxxa ta' €9,135 imħallas fil-kont ta' Farrugia. Il-metodu ta' aġġustament qabeż l-awtoritajiet tat-taxxa. Hija tgħid li l-MCAST ma kellu "l-ebda problema bit-Taxxi Interni" u l-ebda impjegat ma lmenta dwar salarji nieqsa. Brincat jgħid li s-sistema turi, pereżempju, li ċerti ammonti kienu sejrin għand HSBC jew BOV, iżda ma kienx possibbli li wieħed jassumi li kienu jappartjenu għall-istess persuna, peress li ħafna impjegati jużaw l-istess banek. --- Salarji duplikati ma dehrux fuq il-payslips 11.11am Brincat tispjega li kkonfermat li l-impjegati ma kinux irċevew il-fondi żejda billi ċċekkjaw il-payslips tagħhom. Il-pagamenti minfuħa dehru biss fil-fajl bankarju, u ma dehrux fuq il-payslips. Hija tispjega li l-istaff tal-MCAST m'għandhomx salarji fissi. Il-part-timed, pereżempju, jistgħu jaqilgħu bejn €40 u €400 għal sigħat żejda, li jispjega xi varjazzjoni fil-fajl bankarju. HR jivverifika sigħat maħduma u jdaħħal minnhom f'folja Excel, li tittella 'fis-sistema tal-pagi kull xahar. Waqt li jaħdem b'lura permezz tar-rekords, Brincat kixef aktar pagamenti duplikati għal kontijiet f'APS, HSBC, MeDirect, u BOV. Inizjalment, l-ammonti kienu "relattivament żgħar," qalet. --- Trasferimenti lil APS, HSBC, BOV marbuta mal-kont ta' Farrugia 11.05am Ix-xhud jgħid lill-qorti li ngħatat numru tal-kont mill-pulizija u, wara tfittxija, sabet tranżazzjonijiet multipli marbuta magħha. Ir-rakkont kien jappartjeni lil Revolut ta' Francine Farrugia. Waqt li kienet qed tirrevedi t-tranżazzjonijiet mill-2023, hija sabet trasferimenti għal tliet kontijiet APS, kont wieħed HSBC, u wieħed f'BOV, fost oħrajn. L-ammonti varjaw bejn €5,000 u €8,000 fil-bidu tal-2023 iżda żdiedu għal ċifri bħal €18,000 eqreb lejn l-2025. Hija tispjega li s-sistema tippermetti li s-salarji jinqasmu bejn żewġ kontijiet, proċess li tgħid li huwa ġestit mill-HR. Kull xahar, hija tivverifika l-fajl bankarju u tqabbilha mal-fajl tal-pagi, li tirċievi f'format Excel, biex tiżgura li t-tnejn jaqblu. Hija tippreżenta fajl lill-qorti, li tenfasizza li saru 12-il tranżazzjoni fil-kont Revolut ta' Farrugia f'Mejju 2025 biss. Filwaqt li ntużaw ismijiet leġittimi tal-impjegati tal-MCAST, id-dettalji bankarji kienu ta' Farrugia. --- Il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST jixhed 10.59am L-avukat tal-konvenut, Peter Fenech, jistaqsi dwar l-organigramma tal-uffiċċju tas-salarji. Farrugia wieġeb lil CFO - Marita Brincat, jgħid Borg iżda mhux ċert mill-istruttura eżatta. Li jmiss hemm Marita Brincat, il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST. Hija tispjega li r-rwol tagħha huwa li tħejji l-kontijiet, u r-rekords għall-awditjar, is-salarji, u t-tmexxija ta 'kuljum. Hija taf lil Farrugia mix-xogħol. Brincat taħdem fl-uffiċċju tal-finanzi, u Farrugia f'unitajiet tal-pagi li jaqgħu taħt l-HR, tgħid. --- Ġojjellerija tad-disinjatur, basktijiet tal-idejn, nuċċalijiet tax-xemx 10.55am Farrugia ġiet arrestata u assistiet lill-pulizija fit-tfittxijiet tal-proprjetà tagħha, li saru fil-11 ta' Awwissu. L-Ispettur Borg jgħid li l-uffiċjali sabu ammont "impressjonanti" ta 'oġġetti f'kamra. Dawn jinkludu basktijiet high-end, żraben, nuċċalijiet tax-xemx u ġiżirana li tiswa €5,200. L-investigaturi sabu wkoll evidenza ta' trasferimenti finanzjarji kbar, fosthom €200,000 mibgħuta lil nutar fuq perjodu ta' jumejn. Il-pulizija qalet li kkooperat bis-sħiħ matul it-tfittxijiet. --- €1.9 miljun mibgħuta lil Revolut 10.53am L-ispettur jirrepeti xi dettalji li smajna għall-ewwel darba waqt l-akkuża ta' Farrugia. Huwa jgħid li €1.9 miljun ġew trasferiti f'kont ta' Revolut f'isem Farrugia, filwaqt li €422,000 marru f'kontijiet bankarji lokali. Il-pulizija kkuntattjaw lill-prinċipal tal-MCAST f'Lulju biex jinfurmawh bl-investigazzjoni, hekk kif ħlas ieħor ta' €122,970 kien wasal biex jiġi trasferit lil Revolut IBAN tal-Farrugia. L-MCAST irnexxielu jwaqqaf il-ħlas fil-ħin. --- Spjegazzjoni tal-operazzjoni ta' miżappropriazzjoni ta' €2.3 miljun ta' Farrugia 10.44am L-Ispettur Wayne Rodney Borg jieħu l-istand tax-xhieda. Huwa jiddeskrivi kif operat l-allegata skema ta' miżappropriazzjoni ta' Farrugia. Skont l-ispettur, Farrugia kellha aċċess għal sistemi ta' pagi u setgħet toħloq pagamenti ta' salarji duplikati bl-użu tad-dettalji tal-impjegati leġittimi. Pereżempju, impjegat bħal John Borg jirċievi s-salarju normali tiegħu ta' €2,500 fil-kont tiegħu. Iżda t-tieni ħlas, bħal €9,000, isir b'isem John Borg, iżda f'kont li jappartjeni lil Farrugia. L-istess impjegat għalhekk jidher li rċieva żewġ salarji f'xahar, wieħed leġittimu, u l-ieħor ridirezzjonat b'mod frodulenti. B'kollox, l-ammont allegatament miġbud kien ta' €2,372,583. --- Maskra Francine Farrugia 10.40am Francine Farrugia hija akkumpanjata fl-awla liebsa maskra. Hemm ukoll infermiera preżenti fl-awla. --- Francine Farrugia għattiet wiċċha meta ġiet akkużata aktar kmieni dan ix-xahar. Ritratt: Matthew Mirabelli --- Min hu min fil-qorti llum 10.39am il-Maġistrat Rachel Montebello qed tippresiedi l-każ. Prosekuzzjoni f'isem l-Avukat Ġenerali huma l-avukati Alessia Schembri u Michael Muscat, megħjuna mill-ispettur tal-pulizija Wayne Rodney Borg. Francine Farrugia qed tiġi rrappreżentata mill-avukati Peter Fenech u Amy Zahra. L-avukati Stefano Filletti u Thea Lynn Cesare qed jidhru għall-MCAST --- Uffiċjali tal-MCAST mistennija jixhdu 10.08am L-għodwa t-tajba u merħba fil-blog live tagħna. Dalgħodu, uffiċjali mill-MCAST mistennija jixhdu fil-każ kontra Francine Farrugia. L-istituzzjoni edukattiva kienet talbet lill-qorti biex tipprojbixxi l-pubblikazzjoni ta 'isimha, iżda t-talba ġiet miċħuda.

Francine Farrugia Meħlusa fuq Provviżjoni  L-eks kunsillier tal-PN Siġġiewi Francine Farrugia ngħatat il-ħelsien mill-arrest wara li ġiet akkużata aktar kmieni dan ix-xahar li serqet miljuni ta’ ewro mill-MCAST, fejn kienet taħdem bħala uffiċjal tal-pagi. Il-Maġistrat Rachel Montebello approvat it-talba tad-difiża biex teħlesha fuq provviżjoni soġġetta għal numru ta’ kundizzjonijiet. Hija trid tiffirma ktieb tal-ħelsien mill-arrest fl-għassa tal-pulizija ta’ Ħal Qormi kuljum, trid tiddepożita €50,000 u tipprovdi garanzija personali ta’ €25,000. Farrugia kienet lura l-qorti llum, fejn l-ispettur Wayne Borg qal li kienet toħloq pagamenti doppji tas-salarju, billi tuża impjegati reali, bit-tieni pagament imur fil-kont bankarju tagħha stess. Allegatament hija serqet madwar €2.4 miljun, b’€1.9 miljun imorru fil-kont Revolut tagħha u €422,000 f’kontijiet bankarji lokali. Pagament ta’ €122,970 fil-kont Revolut ta’ Farrugia ġie mblukkat mill-MCAST wara li l-pulizija infurmathom bl-investigazzjoni. Kif irrappurtat minn Times of Malta, il-kontrollur finanzjarju tal-MCAST Marita Brincat xehdet li s-sistema tal-istituzzjoni tippermetti li s-salarji jinqasmu bejn żewġ kontijiet, proċess li huwa mmaniġġjat mid-Dipartiment tal-HR fejn taħdem Farrugia. Hija qalet li kull xahar tqabbel il-fajls tal-pagi tal-impjegati mal-fajls bankarji tagħhom biex tiżgura li t-tnejn jaqblu. L-istaff tal-MCAST jista’ jaqla’ aktar flus billi jaħdem sigħat żejda, u dan jiġi vverifikat mill-HR, li jtellagħhom fis-sistema tal-pagi kull xahar. Meta twettaq awditi, hija ngħatat fajl tal-excel li ġeneralment kien ippreparat minn Farrugia. Ladarba jiġi approvat, Farrugia kienet toħroġ fajl bankarju.

Aġġornat fl-4 ta’ Awwissu 2025 Integrità Politika, Frodi, u Fiduċja Pubblika Gist: Wara r-riżenja ta' Francine Farrugia, eks-kunsilliera tal-PN, minħabba akkużi ta' frodi ta' €2.3 miljun, il-kontendent għat-tmexxija tal-PN Alex Borg wiegħed "ġlieda kontra l-abbuż, ikun minn ikun." Il-partit ikkonferma li Farrugia rriżenjat mill-karigi kollha tagħha u li jistenna l-ogħla standards mir-rappreżentanti tiegħu. Il-pulizija qed takkuża lil Farrugia, li kienet taħdem bħala manager tal-accounts fl-MCAST, li serqet il-flus bejn Settembru 2023 u Mejju 2025 billi biddlet is-salarji tan-nies.1 Farrugia wieġbet li mhix ħatja u ġiet miżmuma l-ħabs, bil-qorti tordna wkoll evalwazzjoni psikoloġika. Naqilgħu minn xiri kwalifikanti permezz ta’ din il-link tal-Amazon: https://amzn.to/3Avoaxz Lest li tidħol aktar fil-fond fis-suġġetti li qed niddiskutu? Appoġġja x-xogħol tagħna billi tikklikkja fuq il-link affiljat tal-Amazon tagħna għax-xiri li jmiss tiegħek! Kull klikk tgħinna nwasslulkom kontenut aktar perspikattiv. Għaliex qed nitkellmu fuq dan? Din l-aħbar tolqotna lkoll għax tmiss mal-fiduċja tagħna fil-politiċi u l-istituzzjonijiet tal-istat. Meta persuna f'pożizzjoni ta' poter, anke f'livell lokali, tiġi akkużata b'reati serji bħal dawn, dan iġibna naħsbu, "Nistgħu verament nafdaw lil dawk li suppost jaqduna?" Il-kliem ta' Alex Borg jirrifletti din l-istess tħassib u juri li anke ġewwa l-partiti politiċi, hemm pressjoni biex tittieħed azzjoni meta jkun hemm dubji. Il-kwistjoni mhux biss dwar il-politika, iżda dwar il-mod kif il-flus pubbliċi, li jiġu mit-taxxi tagħna, jintużaw u jiġu protetti. X'Ġara Eżatt? Francine Farrugia, li serviet bħala kunsilliera tal-PN f'Siġġiewi u ħadmet bħala manager tal-accounts fl-MCAST, ġiet mixlija b’diversi akkużi, fosthom frodi, serq, u ħasil ta’ flus.2 Il-pulizija qalet fil-qorti li Farrugia biddlet is-sistema tas-salarji tal-MCAST biex allegatament trasferiet madwar €2.3 miljun għall-kontijiet tagħha bejn Settembru 2023 u Mejju 2025.3 Dawn il-flus, skont il-pulizija, intużaw biex jinxtraw proprjetajiet, karozzi lussużi, u dehbijiet, u l-qorti ordnat li l-assi kollha tagħha jiġu ffriżati. Hija wieġbet li mhix ħatja u ġiet miżmuma l-ħabs. Kuntest Din l-istorja mhijiex iżolata. Fl-aħħar snin, il-kwistjoni tal-integrità fil-ħajja pubblika Maltija kienet fuq quddiem nett fid-diskussjoni. Ir-rapport tal-OECD tal-2023 dwar l-integrità pubblika f'Malta, pereżempju, irrimarka li għalkemm kien hemm xi titjib, għad fadal sfidi biex tiżdied il-fiduċja fil-politiċi. Il-każ ta' Farrugia jkompli jżid mal-pressjoni fuq il-partiti politiċi biex isaħħu l-proċessi ta' "due diligence" — jiġifieri, li jiċċekkjaw sewwa l-kandidati tagħhom qabel ma jagħtuhom karigi. Dan l-inċident juri kemm hu kruċjali li jkun hemm verifika regolari u soda fuq l-istituzzjonijiet pubbliċi biex ma jkunx jista' jsir abbuż bħal dan. Impatt fuq Malta Dan il-każ ikabbar l-iskrutinju fuq il-proċeduri finanzjarji fl-istituzzjonijiet pubbliċi Maltin, partikolarment l-MCAST, li huwa ċentru edukattiv kbir. Il-flus misruqa allegatament kienu fondi pubbliċi li suppost servew l-edukazzjoni u l-operat tal-kulleġġ. It-tħassib huwa li jekk jista’ jsir abbuż bħal dan, minn persuna f’pożizzjoni amministrattiva, allura jistgħu jkunu jeżistu lakuni fil-kontrolli f’oqsma oħra tal-amministrazzjoni pubblika. L-akkużi wkoll iqajmu mistoqsijiet serji dwar l-integrità tal-ħajja politika, peress li l-persuna akkużata kellha wkoll rwol ta’ kunsilliera. Dan jagħmel ħsara lill-fiduċja tal-pubbliku fil-politiċi u jista’ jwassal biex in-nies iħossu li l-partiti politiċi ma jkunux qed jiċċekkjaw biżżejjed min qed jirrappreżentahom. Perspettiva Kulturali F'Malta, il-fiduċja fil-proxxmu u fil-komunità hija importanti ħafna. Ħafna drabi, wieħed joqgħod fuq il-kelma ta' ħaddieħor u fuq relazzjonijiet personali, anke fil-politika lokali. Dan il-każ, fejn il-fiduċja ġiet allegatament miksura minn persuna f'pożizzjoni ta' responsabbiltà, jikkuntrasta ma' din il-mentalità. Qisu ħbieb jew ġirien li poġġew fiduċja f'xi ħadd biex imexxi l-flus ta' kulħadd, u mbagħad jiskopru li dik il-fiduċja kienet abbużata. Din is-sitwazzjoni tfakkar lin-nies Maltin li anke jekk nafdaw lil xulxin, iridu jeżistu wkoll sistemi sodi u uffiċjali li jassiguraw li ma jsirx abbuż, anke meta jidher li l-affarijiet huma kollha sew. X'Tista' Tagħmel Int Jista' jkun li tistaqsi, "Imma jien x'nista' nagħmel?" L-aktar ħaġa importanti li tista' tagħmel bħala ċittadin hija li tinforma ruħek u li tistaqsi mistoqsijiet. * Oqgħod attent għall-aħbarijiet: Segwi l-iżviluppi f'dan il-każ u oħrajn simili. L-informazzjoni hija l-qawwa. Li taf x'inhu jiġri tassew jgħinek tifforma l-opinjoni tiegħek u żżomm lill-politiċi responsabbli. * Appoġġja l-ġurnaliżmu ta' investigazzjoni: Ikkunsidra li tappoġġja (anki b'donazzjoni żgħira) organizzazzjonijiet li jagħmlu x-xogħol iebes biex jikxfu każi bħal dawn. Il-ġurnalisti huma bħall-"watchdogs" tagħna li jiżguraw li min hu fil-poter ma jabbużax. Il-flus misruqa ma kienux minn xogħol Farrugia stess, iżda minn dawk li jaħdmu fl-MCAST. Il-flus misruqa ma kienux minn xogħol Farrugia stess, iżda minn dawk li jaħdmu fl-MCAST. Tista’ tappoġġja l-ġurnaliżmu Malti billi tixtri l-gazzetti lokali jew billi tikkontribwixxi għall-fondi tal-iżvilupp tal-ġurnaliżmu. Verifika tal-Fatti * Fatt Verifikat: Alex Borg, kontendent għat-tmexxija tal-PN, stqarr li l-pubbliku jistenna l-ogħla standards ta' integrità mill-politiċi. * Proċess: Dan il-fatt ġie verifikat billi ġew eżaminati d-dikjarazzjonijiet pubbliċi tiegħu u r-rapporti mill-midja. * Fatt Verifikat: Francine Farrugia rriżenjat mill-karigi kollha tagħha fil-PN wara li ġiet mixlija fil-qorti. * Proċess: Il-Partit Nazzjonalista stess ikkonferma din ir-riżenja fi stqarrija uffiċjali.4 * Dikjarazzjoni Mhux Fatta: Il-frodi li ġiet akkużata biha Farrugia hija biss problema tal-Partit Nazzjonalista. * Proċess: Din hija dikjarazzjoni mhux fatta għax il-kwistjoni tal-integrità fil-ħajja pubblika hija kwistjoni li tolqot lill-partiti kollha u l-istituzzjonijiet pubbliċi b'mod ġenerali. Il-problema hija sistemika u mhux marbuta ma' partit wieħed biss. * Ambigwità u Nuqqas ta’ Ċarezza: Il-qorti ordnat evalwazzjoni psikoloġika, li jfisser li l-akkużata żgur għandha problemi ta' saħħa mentali. * Proċess: Filwaqt li l-qorti talbet għal evalwazzjoni, dan ma jfissirx li persuna hija definittivament marida mentalment jew li dan l-istat huwa kawża diretta tar-reat allegat. L-evalwazzjoni saret biex tgħin lill-qorti tifhem aħjar iċ-ċirkostanzi u tiddeċiedi fejn għandha tinżamm l-akkużata, li tista' tkun Mount Carmel jew il-ħabs. Għal min irid ikun jaf aktar... * X'inhi eżatt "l-integrità politika"? * Immaġina lil politiku bħal gwardjan tal-but ta' kulħadd, il-but pubbliku. L-integrità tfisser li dan il-gwardjan dejjem jagħmel l-aħjar għalina, li ma jqegħidx idu f'butna għal xi ħaġa li mhix tiegħu. Tirrappreżenta l-onestà, it-trasparenza, u r-responsabbiltà li mistennija minn kull min ikun f'pożizzjoni ta' fiduċja fil-ħajja pubblika. * U x'jiġri meta l-qorti tiffriża l-assi ta' xi ħadd? * Meta l-qorti tiffriża l-assi ta' xi ħadd, hija bħallikieku qed issakkarhom f'kaxxa-forti. Il-persuna ma tistax tbigħhom, tittrasferihom, jew tużahom sakemm jintemm il-każ fil-qorti. Dan isir biex il-prosekuzzjoni tkun tista’ tirkupera l-flus jekk il-persuna tiġi ddikjarata ħatja, u b'hekk ma tkunx tista' taħbi l-flus jew il-proprjetà li allegatament inkisbu illegalment. Sorsi * The Malta Independent: Francine Farrugia resigns from PN and Siggiewi Local Council.5 * Din l-istqarrija mill-media tagħti dettalji dwar ir-riżenja ta' Farrugia u l-pożizzjoni tal-PN dwar il-każ. * Times of Malta: Francine Farrugia resigns from 'all' roles within PN.6 * Dan l-artiklu jipprovdi informazzjoni speċifika dwar l-akkużi u r-risposta tal-PN, kif ukoll ir-reazzjoni tal-Ministru tal-Edukazzjoni.7 * MaltaToday: A lavish life on public funds: PN councillor charged with €2.3 million MCAST fraud.8 * Dan ir-rapport jinkludi dettalji dwar kif allegatament seħħet il-frodi u kif il-flus intużaw għal affarijiet lussużi. * TVMnews.mt: Siġġiewi councillor remanded in custody on alleged fraud of €2.4m at MCAST.9 * Dan is-sors jipprovdi informazzjoni dwar il-proċess tal-qorti, inklużi d-dettalji tal-arrest u d-deċiżjoni tal-qorti li ma tingħatax il-ħelsien mill-arrest. Aktar Qari * The Malta Independent: Action to improve integrity measures for top politicians remains to be taken – rule of law report.10 * OECD: Public Integrity in Malta. --- English Translation Updated on August 4, 2025 Political Integrity, Fraud, and Public Trust Gist: Following the resignation of former PN councillor Francine Farrugia due to a €2.3 million fraud investigation, PN leadership contender Alex Borg has pledged to "fight abuse, whoever commits it." The party confirmed that Farrugia resigned from all her roles and that it expects the highest standards from its representatives.11 The police accuse Farrugia, who worked as an accounts manager at MCAST, of embezzling funds by manipulating payroll entries between September 2023 and May 2025.12 Farrugia pleaded not guilty and was denied bail, with the court also ordering a psychological evaluation.13 We earn from qualifying purchases through this Amazon link: https://amzn.to/3Avoaxz Ready to dive deeper into the topics we're discussing? Support our work by clicking on our Amazon affiliate link for your next purchase! Every click helps us bring you more insightful content. Why are we talking about this? This news affects all of us because it touches on our trust in politicians and state institutions. When a person in a position of power, even at a local level, is accused of serious crimes like this, it makes us think, "Can we really trust those who are supposed to serve us?" Alex Borg's words reflect this same concern and show that even within political parties, there is pressure to take action when there are doubts. The issue is not just about politics, but about how public funds, which come from our taxes, are used and protected. What Exactly Happened? Francine Farrugia, who served as a PN councillor in Siġġiewi and worked as an accounts manager at MCAST, has been charged with several offenses, including fraud, misappropriation, and money laundering.14 The police stated in court that Farrugia allegedly manipulated the MCAST payroll system to transfer around €2.3 million to her accounts between September 2023 and May 2025.15 These funds, according to the police, were used to buy property, luxury cars, and jewellery, and the court has ordered all her assets to be frozen.16 She pleaded not guilty and was remanded in custody.17 Context This story is not isolated. In recent years, the issue of integrity in Maltese public life has been at the forefront of the discussion. The 2023 OECD report on public integrity in Malta, for example, noted that although there has been some progress, challenges remain in increasing public trust in politicians. Farrugia's case further adds to the pressure on political parties to strengthen their "due diligence" processes—that is, to thoroughly vet their candidates before giving them roles.18 This incident shows how crucial it is to have regular and strong oversight of public institutions to prevent such abuse from happening. Impact on Malta This case increases scrutiny of financial procedures within Maltese public institutions, particularly MCAST, a major educational center.19 The stolen money was allegedly public funds meant for the college's education and operations. The concern is that if such abuse can occur from a person in an administrative position, then there may be loopholes in controls in other areas of public administration. The accusations also raise serious questions about the integrity of political life, as the accused person also held a councillor role. This damages public trust in politicians and can lead people to feel that political parties are not adequately vetting their representatives. Cultural Perspective In Malta, trust in one's neighbours and community is very important. Often, people rely on a person's word and on personal relationships, even in local politics. This case, where that trust was allegedly broken by a person in a position of responsibility, contrasts with this mentality. It's like friends or neighbours who placed their trust in someone to manage everyone's money and then discover that trust was abused. This situation reminds the Maltese people that even if we trust each other, strong and official systems must also exist to ensure that abuse does not happen, even when everything seems to be in order. What You Can Do You might ask, "But what can I do?" The most important thing you can do as a citizen is to inform yourself and ask questions. * Pay attention to the news: Follow developments in this case and similar ones. Information is power. Knowing what is really happening helps you form your own opinion and hold politicians accountable. * Support investigative journalism: Consider supporting (even with a small donation) organizations that do the hard work of uncovering such cases. Journalists are like our "watchdogs" who ensure that those in power do not abuse their position. The stolen money was not from Farrugia's own work, but from those working at MCAST. The money stolen was not from Farrugia's own work, but from those working at MCAST. You can support Maltese journalism by buying local newspapers or contributing to journalism development funds. Fact Check * Verified Fact: PN leadership contender Alex Borg stated that the public expects the highest standards of integrity from politicians. * Process: This fact was verified by examining his public statements and media reports. * Verified Fact: Francine Farrugia resigned from all her roles in the PN after being charged in court.20 * Process: The Nationalist Party itself confirmed this resignation in an official statement.21 * Unverified Statement: The fraud Farrugia is accused of is only a problem for the Nationalist Party. * Process: This is an unverified statement because the issue of integrity in public life is a matter that affects all parties and public institutions in general. The problem is systemic and not tied to one party alone. * Ambiguity and Lack of Clarity: The court ordered a psychological evaluation, which means the accused definitely has mental health problems.22 * Process: While the court requested an evaluation, this does not mean that a person is definitively mentally ill or that this state is a direct cause of the alleged crime. The evaluation was ordered to help the court better understand the circumstances and decide where the accused should be held, which could be Mount Carmel or prison.23 For those who want to know more... * What exactly is "political integrity"? * Imagine a politician as a guardian of everyone's wallet, the public wallet. Integrity means this guardian always does what is best for us, never putting their hand in our wallet for something that isn't theirs. It represents the honesty, transparency, and responsibility expected of anyone in a position of public trust. * And what happens when the court freezes someone's assets? * When a court freezes someone's assets, it is as if it is locking them in a safe. The person cannot sell, transfer, or use them until the court case is over. This is done so the prosecution can recover the money if the person is found guilty, thus preventing them from hiding the money or property allegedly obtained illegally.24 Sources * The Malta Independent: Francine Farrugia resigns from PN and Siggiewi Local Council.25 * This media statement provides details about Farrugia's resignation and the PN's position on the case.26 * Times of Malta: Francine Farrugia resigns from 'all' roles within PN.27 * This article provides specific information on the charges and the PN's response, as well as the reaction of the Minister for Education.28 * MaltaToday: A lavish life on public funds: PN councillor charged with €2.3 million MCAST fraud.29 * This report includes details on how the fraud allegedly occurred and how the money was used for luxury items.30 * TVMnews.mt: Siġġiewi councillor remanded in custody on alleged fraud of €2.4m at MCAST.31 * This source provides information on the court process, including the details of the arrest and the court's decision to deny bail.32 Further Reading * The Malta Independent: Action to improve integrity measures for top politicians remains to be taken – rule of law report. * OECD: Public Integrity in Malta.

Aġġornat fl-8 ta’ Awwissu 2025 Skandlu tal-Frodi tal-MCAST: Il-Politika Tħawwad mas-Serjetà tal-Każ Gist: Wara li kunsilliera tal-PN f’Siġġiewi, Francine Farrugia, ġiet mixlija bi frodi ta’ madwar €2.3 miljun mill-MCAST, bosta qarrejja qed jistaqsu kif ħadd ma ntebaħ b’dan it-telf kbir ta’ flus pubbliċi għal daqstant żmien. Ir-reazzjoni tal-eks Kap tal-PN, Adrian Delia, li qed jipponta subgħajh lejn il-Ministru tal-Edukazzjoni, kompliet tħawwad l-ilmijiet, u ħolqot dibattitu bejn partijiet differenti li qed jiddefendu jew jattakkaw, waqt li qed jitħaddtu wkoll dwar l-istandards politiċi fil-pajjiż. Naqilgħu minn xiri kwalifikanti permezz ta’ din il-link tal-Amazon: https://amzn.to/3Avoaxz Lest li tidħol aktar fil-fond fis-suġġetti li qed niddiskutu? Appoġġja x-xogħol tagħna billi tikklikkja fuq il-link affiljat tal-Amazon tagħna għax-xiri li jmiss tiegħek! Kull klikk tgħinna nwasslulkom kontenut aktar perspikattiv. --- Kuntest: X’Ġara u Għaliex Qed Jissejjaħ Skandlu? Nhar il-Ħamis, 7 ta’ Awwissu 2025, il-Pulizija ressqet l-Qorti lil Francine Farrugia, kunsilliera tal-Partit Nazzjonalista f’Siġġiewi u impjegata tal-MCAST fil-fergħa tal-finanzi.1 Hija ġiet akkużata li bejn Settembru 2023 u Lulju 2025, serqet madwar €2.3 miljun mill-MCAST.2 Jingħad li Farrugia kienet tidħol darbtejn l-ammonti tal-pagi għaliha nfisha, u l-flus kienet tpoġġihom f’kontijiet bankarji tagħha, inkluż wieħed fuq Revolut fejn allegatament marru €1.9 miljun.3 Il-Qorti, bil-Maġistrat Nadine Sant Lia tippresiedi, ordnat li Farrugia ma tinħallx mill-arrest, b’raġuni li hemm il-periklu li tista’ tħawwad il-provi. Il-Ministru tal-Edukazzjoni, Clifton Grima, min-naħa tiegħu, esprima rabja u diżappunt dwar l-allegazzjonijiet.4 Min-naħa l-oħra, il-Partit Nazzjonalista kkonferma li Farrugia rriżenjat mir-rwoli pubbliċi kollha tagħha fil-partit, inkluż bħala kunsilliera. Adrian Delia Jistaqsi Mistoqsijiet Serji F’kumment fuq il-midja soċjali, l-eks Kap tal-PN, Adrian Delia, ammetta li min jabbuża jrid jerfa’ r-responsabbiltà, iżda fl-istess ħin staqsa mistoqsija importanti: kif setgħet isseħħ frodi daqstant kbira ġo istituzzjoni pubblika u għal tant żmien mingħajr ma ħadd intebaħ? Delia qal li l-Ministru tal-Edukazzjoni, Clifton Grima, ma jistax sempliċiment jaħsel idejh billi jgħid li hu diżappuntat. Hu qed jistaqsi għalfejn is-sistemi ta’ kontroll tal-MCAST ma ħadmux, u għaliex il-Ministru, bħala l-persuna responsabbli, m’għamilx aktar biex jiżgura li flus il-poplu jkunu protetti. Il-kummenti ta’ Delia qed jitqiesu bħala tentattiv li l-attenzjoni tinbidel mill-allegazzjonijiet fuq membru tal-partit tiegħu għan-nuqqasijiet fl-istituzzjonijiet tal-istat. Impatt fuq Malta Dan il-każ qed iħalli impatt qawwi fuq il-fiduċja tan-nies fil-politiċi u fl-istituzzjonijiet pubbliċi. Fl-aħħar mill-aħħar, il-flus allegatament misruqa huma flus tal-poplu, u li kienu maħsuba għall-edukazzjoni. Skandli bħal dawn iġibu l-poplu jaħseb li l-kontrolli huma dgħajfa u li l-flus pubbliċi mhumiex qed jiġu mħarsa biżżejjed. Il-Verifika tal-Fatti tal-uffiċċju tal-Awditur Ġenerali tal-2023 diġà kienet wriet li l-MCAST kellu nuqqasijiet fis-sistemi tal-pagi. Dan l-aħħar każ qed jikkonferma l-biża’ tan-nies li affarijiet bħal dawn jistgħu jkomplu jiġru, speċjalment meta ma jkunx hemm sorveljanza qawwija. Hu importanti li l-awtoritajiet jieħdu azzjoni qawwija biex jerġgħu jibnu l-fiduċja. Vistipunti Differenti: Alex Borg u oħrajn Mhux Delia biss tkellem. L-MP Alex Borg ukoll kiteb fuq il-midja soċjali, u qal li l-politiċi jridu jidħlu għal-livelli l-aktar għoljin ta’ etika. Hu qal li min juża l-politika biex jarrikkixxi lilu nnifsu m’għandux post fil-ħajja pubblika. Id-diskussjoni qed tħawwad bejn min qed jgħid li din hija kwistjoni ta’ partit u min qed jgħid li hi kwistjoni ta’ etika u serjetà. Filwaqt li xi wħud qed ifaħħru l-pożizzjoni ta’ Borg li qed jitlob standards għoljin, oħrajn qed jindikaw li hu jappartjeni għall-istess partit li l-kunsilliera tiegħu qed tkun akkużata. Dan il-każ juri kemm diffiċli li wieħed iżomm linja ċara meta l-politika tidħol fi kwistjonijiet ta’ ġustizzja. X'Tista' Tagħmel Int Bħala ċittadin, tista’ tagħmel il-parti tiegħek billi żżomm għajnejk miftuħa u titlob kontabilità. Jekk tara xi ħaġa mhux f’lokha jew li ma tidhirx sew, tista’ tirrapportaha lill-awtoritajiet, bħall-Pulizija jew lill-uffiċċju tal-Awditur Ġenerali. Tista’ wkoll tappoġġja lill-organizzazzjonijiet mhux governattivi li jaħdmu biex jiġġieldu l-korruzzjoni. Barra minn hekk, tista’ tinforma ruħek sew dwar x’inhu jiġri u ma tħallix l-istejjer sempliċi jgħattulek l-istampa kollha. * Irrisporta irregolaritajiet: Jekk għandek informazzjoni dwar frodi jew korruzzjoni, tista’ tirrapportaha b’kunfidenza lill-Uffiċċju tal-Awditur Ġenerali, li jinvestiga l-użu tal-flus pubbliċi. Tista’ ssib aktar informazzjoni hawn: Uffiċċju tal-Awditur Ġenerali. Verifika tal-Fatti * Francine Farrugia ġiet mixlija bi frodi ta’ €2.3 miljun.5 * Fatt Verifikat: Il-Qorti uffiċjalment mixlietha b’dan l-ammont, kif irrapportaw bosta sorsi tal-aħbarijiet, inklużi TVM News u MaltaToday. Hija allegatament serqet dawn il-flus bejn Settembru 2023 u Lulju 2025 billi daħħlet pagi doppji fil-kontijiet tagħha.6 * Adrian Delia qed jipprova jwaħħal fil-Ministru. * Opinjoni: Filwaqt li Delia fil-fatt staqsa għaliex is-sistemi tal-MCAST ma ntebħux bil-frodi u għaliex il-Ministru ma jistax jaħsel idejh, din il-fehma hija interpretazzjoni tal-kummenti tiegħu. It-talba tiegħu għal kontabilità tista’ titqies bħala mistoqsija leġittima, iżda tista’ titqies ukoll bħala tattika politika. * Il-PN qed iżomm standards għoljin billi aċċetta r-riżenja ta’ Farrugia. * Ambigwità u Nuqqas ta’ Ċarezza: Il-PN ikkonferma li Farrugia rriżenjat, u dan jista’ jintwera bħala aġir tajjeb. Madankollu, il-Partit Laburista, pereżempju, staqsa għaliex l-“due diligence” tal-PN ma sabet xejn qabel ma kienet kandidata, u dan iħalli l-kwistjoni miftuħa.7 Għal min irid ikun jaf aktar... Kif Jistgħu Jisseħħu affarijiet bħal dawn? Immaġina li s-sistema finanzjarja tal-MCAST hija bħal bieb b’ħafna serraturi, u kull serratura tirrappreżenta kontroll differenti biex il-flus ma jintilfux. Normalment, biex tgħaddi mill-bieb trid tiftaħ diversi serraturi: persuna tapprova l-paga, persuna oħra tiċċekkja l-approvazzjoni, u hekk. Jekk waħda minn dawn is-serraturi tkun bil-ħsara, jew jekk l-istess persuna jkollha ċ-ċavetta għal żewġ serraturi, il-bieb ikun jista’ jinfetaħ bil-moħbi. F’dan il-każ, l-allegazzjonijiet huma li persuna, Francine Farrugia, kellha aċċess għal partijiet tas-sistema li ppermettilha tidħol pagi doppji mingħajr ma s-sistema tinduna jew twissi lil ħadd. Din hija eżattament ir-raġuni għaliex Delia u oħrajn qed jgħidu li l-Ministru, bħala l-kap tas-settur, għandu jistaqsi x’ġara mis-serraturi, u mhux jiddispjaċih biss li l-bieb infetaħ. Konklużjoni Il-każ ta’ Francine Farrugia qed iqajjem mistoqsijiet importanti ħafna. Min-naħa waħda, hemm l-allegazzjonijiet serji ta’ kriminalità u l-konsegwenzi ġuridiċi għall-individwu. Min-naħa l-oħra, hemm il-kwistjoni usa’ tal-kontrolli u l-kontabilità f’istituzzjonijiet pubbliċi li suppost iħarsu l-flus ta’ kulħadd. Hija l-politika li għandha tkun fuq quddiem f’każijiet bħal dawn, jew l-etika u l-governanza tajba? U fl-aħħar mill-aħħar, l-Maltin x'għandhom jistennu mill-politiċi tagħhom meta jkun hemm skandli bħal dawn? --- Sorsi * TVM News: Siġġiewi councillor remanded in custody on alleged fraud of €2.4m at MCAST - Dan l-artiklu jagħti d-dettalji ewlenin dwar il-każ fil-Qorti, inkluż l-ammont allegat, il-metodu tal-frodi, u d-deċiżjoni tal-Maġistrat. * Newsbook: MCAST ignored payroll warnings years before the €2.3M fraud - Din il-biċċa ta’ aħbarijiet tgħin biex tagħti kuntest, billi turi li kien hemm twissijiet minn qabel mill-Awditur Ġenerali dwar nuqqasijiet fis-sistema tal-pagi tal-MCAST. * MaltaDaily: Adrian Delia Calls For Accountability On €2.3 Million MCAST Fraud - Jirrapporta direttament fuq il-kummenti ta’ Adrian Delia fuq il-midja soċjali u l-argument tiegħu dwar ir-responsabbiltà tal-Ministru. Aktar Qari * The Malta Independent - 'Anger' and 'betrayal': Darren Carabott reacts to ex-PN councillor's €2.3 million fraud charge * TVM News - 'Anger and disappointment' - Education Minister on alleged MCAST fraud --- Updated on August 8, 2025 MCAST Fraud Scandal: Politics Clashes with the Seriousness of the Case Gist: After a PN councillor in Siġġiewi, Francine Farrugia, was charged with fraud of around €2.3 million from MCAST, many readers are asking how this huge loss of public money went unnoticed for so long.8 The reaction of former PN Leader, Adrian Delia, who is pointing a finger at the Minister of Education, has further muddled the waters, creating a debate between different parties who are defending or attacking, while also discussing political standards in the country. We earn from qualifying purchases through this Amazon link: https://amzn.to/3Avoaxz Ready to dive deeper into the topics we're discussing? Support our work by clicking on our Amazon affiliate link for your next purchase! Every click helps us bring you more insightful content. --- Context: What Happened and Why is it Being Called a Scandal? On Thursday, August 7, 2025, the Police arraigned Francine Farrugia, a Nationalist Party councillor in Siġġiewi and an MCAST employee in the finance department.9 She was accused of having stolen around €2.3 million from MCAST between September 2023 and July 2025.10 It is alleged that Farrugia entered her salary amounts twice for herself, and the money was deposited into her bank accounts, including a Revolut account where allegedly €1.9 million was transferred.11 The Court, presided over by Magistrate Nadine Sant Lia, ordered that Farrugia be remanded in custody, on the grounds that there is a risk she could tamper with evidence. The Minister for Education, Clifton Grima, for his part, expressed anger and disappointment about the allegations.12 On the other hand, the Nationalist Party confirmed that Farrugia has resigned from all her public roles within the party, including as a councillor.13 Adrian Delia Asks Serious Questions In a comment on social media, former PN Leader, Adrian Delia, admitted that whoever abuses must bear the responsibility, but at the same time asked an important question: how could such a large fraud have occurred inside a public institution for so long without anyone noticing? Delia said that the Minister for Education, Clifton Grima, cannot simply wash his hands of the situation by saying he is disappointed.14 He is questioning why MCAST's control systems did not work, and why the Minister, as the person responsible, did not do more to ensure that the people's money was protected.15 Delia's comments are being seen as an attempt to shift the focus from the allegations against a member of his party to the failures within state institutions. Impact on Malta This case is having a strong impact on people's trust in politicians and public institutions. Ultimately, the money allegedly stolen is the people's money, and it was intended for education. Scandals like these make people think that controls are weak and that public funds are not being protected enough. The Auditor General's office's 2023 fact-check had already shown that MCAST had shortcomings in its payroll systems.16 This latest case confirms people's fear that such things can continue to happen, especially when there is no strong oversight. It is important that the authorities take strong action to rebuild trust. Different Viewpoints: Alex Borg and others Delia was not the only one to speak. MP Alex Borg also wrote on social media, stating that politicians must commit to the highest levels of ethics. He said that anyone who uses politics to enrich themselves has no place in public life. The discussion is getting confused between those who say this is a party issue and those who say it is an issue of ethics and seriousness. While some are praising Borg's position calling for high standards, others are pointing out that he belongs to the same party whose councillor is being accused. This case shows how difficult it is to maintain a clear line when politics get involved in matters of justice. What You Can Do As a citizen, you can do your part by keeping your eyes open and demanding accountability. If you see something that is out of place or doesn't seem right, you can report it to the authorities, such as the Police or the Auditor General's office. You can also support non-governmental organizations that work to fight corruption. Furthermore, you can inform yourself well about what is happening and not let simple stories hide the whole picture. * Report irregularities: If you have information about fraud or corruption, you can report it confidentially to the Office of the Auditor General, which investigates the use of public funds. You can find more information here: Office of the Auditor General. Fact Check * Francine Farrugia was charged with €2.3 million in fraud.17 * Verified Fact: The Court officially charged her with this amount, as reported by several news sources, including TVM News and MaltaToday. She allegedly stole this money between September 2023 and July 2025 by entering double salaries into her accounts.18 * Adrian Delia is trying to blame the Minister. * Opinion: While Delia did in fact ask why MCAST's systems did not detect the fraud and why the Minister cannot wash his hands of it, this view is an interpretation of his comments. His call for accountability can be seen as a legitimate question, but it can also be seen as a political tactic. * The PN is upholding high standards by accepting Farrugia's resignation. * Ambiguity and Lack of Clarity: The PN confirmed that Farrugia resigned, and this could be presented as good conduct.19 However, the Labour Party, for example, questioned why the PN's "due diligence" found nothing before she was a candidate, which leaves the issue open.20 For those who want to know more... How can things like this happen? Imagine that MCAST's financial system is like a door with many locks, and each lock represents a different control to prevent money from being lost. Normally, to get through the door, you have to open several locks: one person approves the salary, another person checks the approval, and so on. If one of these locks is broken, or if the same person has the key to two locks, the door can be opened secretly. In this case, the allegations are that one person, Francine Farrugia, had access to parts of the system that allowed her to enter double salaries without the system noticing or alerting anyone.21 This is exactly why Delia and others are saying that the Minister, as the head of the sector, should be asking what happened to the locks, and not just regretting that the door was opened. Conclusion The case of Francine Farrugia is raising very important questions. On one hand, there are the serious allegations of criminality and the legal consequences for the individual. On the other hand, there is the broader issue of controls and accountability in public institutions that are supposed to protect everyone's money.22 Should politics be at the forefront in cases like these, or should it be ethics and good governance? And ultimately, what should the Maltese people expect from their politicians when scandals like this occur? --- Sources * TVM News: Siġġiewi councillor remanded in custody on alleged fraud of €2.4m at MCAST - This article provides the main details about the court case, including the alleged amount, the method of fraud, and the Magistrate's decision. * Newsbook: MCAST ignored payroll warnings years before the €2.3M fraud - This news piece helps to provide context, by showing that there were previous warnings from the Auditor General about shortcomings in MCAST's payroll system. * MaltaDaily: Adrian Delia Calls For Accountability On €2.3 Million MCAST Fraud - Reports directly on Adrian Delia's social media comments and his argument about the Minister's responsibility. Further Reading * The Malta Independent - 'Anger' and 'betrayal': Darren Carabott reacts to ex-PN councillor's €2.3 million fraud charge * TVM News - 'Anger and disappointment' - Education Minister on alleged MCAST fraud