뮤지컬 배우 카이(KAI)가 단독 콘서트를 통해 자신만의 음악 세계를 응축한 무대를 선보였다. 5집 발매를 기념해 꾸린 이번 공연에서 그는 한 편의 뮤지컬을 연상케 하는 구성과 보컬로 관객들의 시선을 끌었다. 공연은 서울 용산구 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서 ‘KAI in the HIDDEN PALACE’라는 타이틀로 지난 21일과 22일 양일간 진행됐다. 제목 그대로 비밀스러운 궁전을 콘셉트로 한 공간에 오케스트라 라이브와 다양한 넘버를 더해, 관객이 하나의 거대한 작품 속을 이동하는 듯한 흐름을 만들었다. 화이트·블랙 콘셉트로 나눈 무대, 관현악 라이브·독일어 가창까지 한편의 뮤지컬처럼 구성. (사진=EMK엔터테인먼트) 무대 디자인은 궁전을 연상시키는 이미지로 채워졌고, 새벽부터 한밤까지 시간의 변화를 따라가는 구성으로 짜였다. 여기에 카이가 팬들에게 사랑받아온 곡들과 새 앨범 신곡, 데뷔 이후 처음 선보이는 무대, 유명 뮤지컬 넘버의 독일어 버전 등을 더해 버라이어티한 셋리스트를 완성했다. 공연 초반에는 화이트 수트를 갖춰 입은 카이가 관현악 라이브 연주와 함께 관객을 ‘꿈의 궁전’으로 이끄는 분위기를 만들었다. 뮤지컬 ‘더 라스트 키스’ 오버추어 연주로 긴장감과 에너지를 끌어올린 뒤 ‘사랑이야’, ‘Evermore’, ‘너의 꿈속에서’, ‘모두의 세상’ 등 순차적으로 감정을 쌓아가는 곡들이 이어졌다. 이 구간에서 카이는 상대를 향한 그리움과 사랑을 폭발적인 성량으로 풀어내며 객석을 압도했다. 특히 1집 수록곡 ‘벌’ 무대에서는 직접 피아노를 연주하며 사랑의 흐름이 다른 국면으로 넘어가는 지점을 알렸고, 라이브로 처음 선보이는 ‘사랑은 결국 사랑을 찾아온다’를 내놓으며 솔로 레퍼토리의 폭을 넓혔다. 이어 그는 데뷔 초창기 즐겨 불렀던 아리아 ‘울게 하소서’를 리드미컬한 음색으로 재해석해 색다른 무대를 만들었다. 익숙한 곡을 다른 결로 풀어내면서, 그간 쌓아온 뮤지컬 커리어와 보컬 경험을 현재의 스타일과 연결하는 지점도 드러냈다. 분위기가 전환된 지점은 ‘너희에게 선사하는 지옥’부터였다. 이 곡을 기점으로 궁전 속 왕자를 떠올리게 했던 화이트 카이에서, 어두운 전사 이미지를 담은 블랙 카이로 콘셉트가 바뀌었다. 날 선 카리스마와 강렬한 음색이 더해지며 공연장은 또 다른 에너지로 채워졌다. ‘결코 질 수 없는 싸움’에서는 무대 중앙에서 내려온 칼을 집어드는 퍼포먼스로 관객의 시선을 집중시켰다. 한 장면만으로도 뮤지컬 속 전투 장면을 연상케 하는 드라마틱한 비주얼이 구현됐고, 곧이어 선보인 ‘난 괴물’로 감정의 소용돌이를 이어가며 긴장감을 끌어갔다. 공연 후반부에는 뮤지컬 ‘엘리자벳’의 ‘마지막 춤’을 비롯해 ‘신이여’, ‘나는 나만의 것’을 독일어로 선보이며 깊은 여운을 남겼다. 한국 관객에게 친숙한 넘버를 원어 가창으로 풀어내며, 카이가 쌓아온 뮤지컬 활동의 또 다른 면을 보여주는 구간이 됐다. 이번 단독 콘서트에서만 볼 수 있었던 조합도 있었다. 뮤지컬 배우 조정은과 정선아가 공연 날짜별로 함께 무대에 올라 각각 다른 레퍼토리로 호흡을 맞췄다. 두 사람의 참여는 공연 전체 흐름 속에서 듀엣과 솔로를 오가며 또 하나의 축을 형성했다. 21일 첫날 공연에는 조정은이 함께했다. 두 사람은 2016년 함께 출연했던 뮤지컬 ‘몬테크리스토’ 속 듀엣 넘버 ‘언제나 그대 곁에’를 다시 맞추며 호흡을 보여줬고, 뮤지컬 ‘베토벤’의 ‘잘 가! 절망이여’ 듀엣을 이어갔다. 이후 조정은의 솔로곡 ‘세월의 지나’ 무대가 이어지며 공연장 분위기를 다른 결로 채웠다. 22일 공연에서는 정선아가 무대에 올랐다. 두 사람은 뮤지컬 ‘드라큘라’의 인기 넘버 ‘Whitby Bay’와 ‘Loving You Keeps Me Alive’로 듀엣 무대를 펼쳤고, 이어진 정선아의 솔로 넘버 ‘Woman Is’까지 더해지며 관객의 시선을 모았다. 양일간 다른 게스트와 레퍼토리를 배치해, 같은 콘서트 안에서도 날짜별로 다른 색을 담았다. 공연 콘셉트와 선곡에 대해 카이는 무대 위에서 직접 설명을 더했다. 그는 “이번 콘서트는 이 성의 주인으로 변신한 콘셉트로 숨겨두었던 비밀스러운 음악을 공유하고 싶었다“라고 말하며, 공연의 기획 방향을 짚었다. 이어 “생애 첫 라이브부터 평소 팬들이 듣고 싶었던 노래들을 골라봤다“라고 전하며 관객과 하나 되는 무대를 위해 선곡에 공을 들였다고 밝혔다. 오랜 시간 무대에 선 소회도 덧붙였다. 카이는 “지난 18년간 동안 찾지 못했던 진정한 나를 이제부터라도 찾아가고 싶다. 나만의 보물섬을 찾으며 여러분 앞에 서고 싶다”라고 말하며 그간의 활동을 돌아보고 앞으로의 행보에 대한 생각을 나눴다. 데뷔 이후 꾸준히 이어온 커리어 속에서 자신만의 길을 모색하려는 의지가 엿보이는 대목이었다. 카이는 2011년 ‘스토리 오브 마이 라이프’로 뮤지컬 무대에 정식 데뷔한 뒤 ‘지킬 앤 하이드’, ‘프랑켄슈타인’, ‘베토벤’, ‘팬텀’ 등 국내 대형 창작 뮤지컬과 라이선스 작품에서 주역을 맡으며 활동해 왔다. 이번 콘서트에서는 그간의 경험을 집약한 듯, 뮤지컬 넘버와 개인 앨범 곡을 넘나들며 공연장을 채웠다. 국내 단독 콘서트 이후의 행보도 이어졌다. 카이는 다섯 번째 앨범 발매를 기념한 이번 공연을 마친 뒤 두 번째 일본 정규 앨범 ‘KAI ON MUSICAL-JAPAN’으로 도쿄 니혼바시 미츠이홀에서 현지 팬들을 만났다. 또한 뮤지컬 ‘한복 입은 남자’를 통해 무대에서 관객과 호흡을 이어가며 뮤지컬과 콘서트를 오가는 활동 흐름을 유지하고 있다.