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Vevo and YEONJUN Announce Live from Vevo Studios Performance of “Long Way Long Ride.”

투모로우바이투게더(TOMORROW X TOGETHER) 연준이 새 미니 앨범에서 자신의 색을 보다 짙게 담은 여섯 곡을 선보인다. 이번 음반을 통해 그는 직접 노랫말 작업에 참여하며 ‘연준 코어’를 드러낼 준비를 마쳤다. 연준은 22일 0시 팀 공식 SNS에 미니 2집 ‘NO LABELS: PART 02’ 트랙리스트를 공개했다. 신보 발매 공지보다 먼저 선보인 ‘CHOI YEONJUN’이라는 제목의 영상에 등장했던 아이스크림 트럭 일부가 트랙리스트 배경으로 다시 활용됐고, 아이스크림 영수증 형태 디자인 위에 수록곡 정보를 적어 콘셉트를 이어갔다. 타이틀곡 ‘Ice Cream’, 아이스크림 속성에 빗댄 쿨한 연인 관계 담은 펑크 록 장르. (사진=빅히트뮤직) 이번 미니 2집에는 타이틀곡 ‘Ice Cream’을 비롯해 ‘Vanilla’, ‘조금 서툴러도 다시 (Baby Wassup?)’, ‘No More Disco’, ‘Fxxking Star’, ‘Long Way Long Ride’까지 총 6곡이 담긴다. 수록곡 제목과 이미지가 아이스크림 콘셉트와 맞물리며 연준이 선보일 여름 시즌 음반의 방향을 예고했다. 타이틀곡 ‘Ice Cream’은 서로에게 달콤한 존재이지만 일정한 선을 지키는 쿨한 관계를 그린 곡이다. 너무 뜨거우면 녹아버리고, 급하게 삼키면 두통을 일으키는 아이스크림의 특성을 연인 관계에 빗댄 가사가 위트를 더한다. 빈티지한 드럼과 중독성 있는 베이스, 기타 리프가 어우러진 펑크 록(Funk rock) 사운드로, 친숙한 제목과 트렌디한 편곡이 만나 ‘연준표 서머송’을 예감하게 한다. 연준은 이번 음반에서 세 곡의 작사 크레디트에 이름을 올렸다. 먼저 첫 번째 트랙 ‘Vanilla’에서는 평범하고 익숙한 세계에 머물러 있던 ‘나’가 특별한 분위기와 취향을 가진 ‘너’를 만나 새로운 감각과 낯선 매력에 끌리는 과정을 풀어냈다. 이어 ‘조금 서툴러도 다시 (Baby Wassup?)’에서는 좋아하는 사람에게 말을 건네기 전까지의 설렘과 긴장감을 포착해, 노랫말로 설레는 순간을 담았다. 마지막 트랙 ‘Long Way Long Ride’ 역시 연준이 작사에 참여해 진정성을 더했다. 긴 여정 속에서 흔들리고 지쳤던 자신을 다독이는 내용을 담았고, 스스로에게 건네는 솔직한 위로와 응원 메시지로 마무리된다. 연준이 여러 곡에서 다른 온도의 감정을 담아내며 자신만의 감수성을 드러내는 구성이 눈길을 끈다. 연준이 작사에 참여하지 않은 수록곡들도 각기 다른 장면을 그린다. ‘No More Disco’는 클럽에서 어울리지 못하고 겉돌던 두 사람이 우연히 서로를 발견해 음악과 분위기에 이끌려 가까워지는 순간을 노래하는 곡이다. ‘Fxxking Star’는 자신을 화려하게 빛나는 ‘스타’이자 모든 것을 태워버릴 만큼 뜨거운 ‘별(Star)’에 비유하는 가사로 강렬한 인상을 남기는 트랙이다. 이처럼 ‘NO LABELS: PART 02’는 사랑의 시작과 설렘부터 자기 위로에 이르는 다양한 감정선을 여섯 곡에 나눠 담으며, 연준이 솔로 아티스트로서 풀어내는 이야기의 폭을 넓힌다. 특히 직접 노랫말을 쓴 곡들을 통해서는 그의 시선과 생각을 보다 가까이 들여다볼 수 있는 구성이다. 연준은 무대 밖 행보에서도 존재감을 쌓고 있다. 그는 지난 20일 인천 인스파이어 아레나에서 열린 ‘제35회 서울가요대상’에서 K-팝 월드 초이스 솔로 부문 트로피를 품에 안았다. 글로벌 음악 팬들의 선택으로 주어지는 상을 거머쥐며 솔로 활동에 대한 호응을 입증했다. 연준의 미니 2집 ‘NO LABELS: PART 02’는 7월 10일 오후 1시에 발매된다. 이번 음반은 ‘연준 그 자체’를 내세운 ‘NO LABELS’ 시리즈의 두 번째 이야기로, 전작에서 확인된 솔로 아티스트로서의 가능성에 이어 한층 선명해진 연준만의 색깔을 담는 작업이 될 전망이다.