Sleep rebound and sleep rhythms in Drosophila melanogaster following sleep deprivation. (A) Experimental timeline. Flies were maintained under a 12:12 h light:dark cycle until day 10 posteclosion. On...

Antoine Couto est chercheur CNRS au sein du laboratoire Evolution, Génomes, Comportement et Ecologie – EGCE (CNRS/IRD/UPSaclay, Gif-sur-Yvette) (IDEEV) depuis octobre 2025. Ses recherches explorent les mécanismes neuro-évolutifs à l'origine de la diversité des comportements et des capacités cognitives chez les insectes.   Après des études en physiologie et neurosciences à l’UVSQ et Paris-Sud 11, il effectue une première expérience de recherche à l’EGCE, dans le domaine de la physiologie sensorielle, où il étudie le traitement des odeurs et la mémoire olfactive chez l’abeille. Il réalise ensuite sa thèse sous la direction de Jean-Christophe Sandoz, durant laquelle il étudie le système olfactif et le comportement de prédation du frelon asiatique Vespa velutina, une espèce invasive représentant une menace majeure pour les colonies d'abeilles. Au cours de ces travaux, il se passionne pour les approches comparatives et la neurobiologie évolutive.   Cet intérêt pour l’évolution le conduit à rejoindre le laboratoire Evolution of Brain and Behaviour, dirigé par Stephen Montgomery au département de Zoologie de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni). Il y explore comment l'évolution des centres cérébraux de l'apprentissage et de la mémoire chez les papillons Heliconius influence leurs stratégies de recherche de nourriture, révélant les liens entre spécialisation cognitive et adaptation comportementale. Il obtient ensuite des financements pour poursuivre ses recherches au sein du département des sciences biologiques de l’Université de Bristol (Royaume-Uni). Il se penche alors sur la relation entre l'émergence de l'eusocialité chez les guêpes, fourmis et abeilles et l'évolution de leur système olfactif, essentiel à la communication sociale. Ses recherches examinent comment la capacité à détecter et discriminer des profils d'odeurs complexes, marqueurs de l'identité, a pu façonner la complexité du système olfactif et faciliter l'évolution de la socialité chez les Hyménoptères.   Aujourd'hui, au sein de l'EGCE, il combine des méthodes de phénotypage neuroanatomique avec des analyses phylogénétiques pour élucider comment les facteurs sociaux et écologiques ont façonné l'évolution des réseaux neuronaux et des capacités cognitives chez les insectes. Cette approche permet d'établir une chronologie des événements neurobiologiques et comportementaux, et d'identifier quelles pressions évolutives ont conduit à l'émergence d'innovations neuronales. À terme, il vise à déterminer dans quelle mesure les exigences sensorielles (reconnaissance individuelle, communication) et cognitives (apprentissage social, mémorisation des interactions) liées à la coopération et à la vie en société, ont pu influencer l'investissement cérébral, et à tester ces hypothèses expérimentalement grâce à des approches d’évolution expérimentale.   « Concevoir le cerveau comme une bibliothèque de solutions évolutives, c’est reconnaître dans la coopération des insectes sociaux un langage façonné par la sélection naturelle, qui nous apprend que, dans l’infiniment petit, la nature donne à lire l’infiniment grand. » - Inspiré de Charles Darwin et Jean-Henri Fabre   -> Contact : antoine.couto@universite-paris-saclay.fr

CR26-PHASE-6 - Vous intégrerez l'unité mixte de recherches Physiologie de la Reproduction et des Comportements (UMR PRC), située à Nouzilly (Centre Val de Loire), qui conduit des recherches intégrées en neurosciences, éthologie et endocrinologie pour comprendre les comportements et le bien-être des animaux de ferme. Vous rejoindrez l'équipe Neuroéthologie et Cognition Sociale (NECOS), qui explore les relations sociales, la perception de l'environnement social et la communication sociale chez les ovins, caprins et volailles.Votre projet de recherche portera sur l'impact de l'environnement social sur les états mentaux des ovins. Vous combinerez des approches comportementales et de neuroimagerie (électroencéphalographie, IRM) pour déterminer comment la qualité des relations sociales (affinités, familiarité, …) influence le partage de l'activité cérébrale entre individus.Dans un premier temps, vous testerez l'hypothèse selon laquelle le degré d'affinité entre deux animaux est corrélé à la mise en place d'une synchronie inter-cérébrale. Pour cela, vous comparerez différentes paires d'animaux (affinité forte, faible, individus inconnus) dans diverses situations (repos, alimentation, interaction). À moyen terme, vous étudierez comment l'environnement social (taille du groupe, composition homo- ou hétéro-spécifique) peut atténuer le stress ou générer des états mentaux positifs. À plus long terme, vos travaux permettront de proposer des environnements sociaux favorisant le bien-être des animaux, en s'appuyant sur la synchronie inter-cérébrale comme nouvel indicateur objectif des états affectifs positifs.Vous bénéficierez d'un environnement scientifique unique combinant dispositifs de neuroimagerie innovants et protocoles avec des animaux vigiles et volontaires.