Bijna één op de vier jongeren lijdt aan een angststoornis of depressie; een historisch hoog cijfer. “De sociale prestatiedruk ligt hoog”, verklaart professor ontwikkelingspsychologie Bart Soenens (UGent). “Er is te weinig écht vrije tijd.”

Eddie Brummelman, hoofddocent pedagogiek van de Universiteit van Amsterdam, krijgt 1 miljoen euro voor zijn onderzoek naar de impact van economische ongelijkheid op kinderen. Hij won namelijk de zogenoemde Mercator Sapiens Stimulusprijs.nbspIn zijn onderzoeksproject buigt Brummelman zich over de vraag welke gevolgen economische ongelijkheid heeft op kinderen en hoe ze desondanks op weg kunnen worden geholpen. Daarin combineert hij pedagogiek en ontwikkelingspsychologie met economie,nbspsociologie, sociale geografie, geesteswetenschappen en kunsten.nbspEr is nog verrassend weinig bekend over hoe kinderen economische ongelijkheid ervaren en wat het met hen doet, schrijft de pedagoog in een persbericht. Ze krijgen het gevoel dat succes slechts voor een enkeling is weggelegd, en zenbspkunnen zich geen toekomst inbeelden waarin zij een waardevolle bijdrage leveren aan de samenleving. Juist deze doelgroep is volgens Brummelman nog kneedbaar. Je kunt ingrijpen op het moment dat kinderen hun zelfbeeld, mensbeeld en wereldbeeld nog vormen.Verrassend onderzoekDe Mercator Sapiens Stimulus, een prijs van 1 miljoen euro, wordt sinds 2024 jaarlijks uitgereikt aan jonge, talentvolle wetenschappers voor relevant, ambitieus en verrassend onderzoek. De prijs is privaat gefinancierd.Het bedrag stelt Brummelman naar eigen zeggen in staat om iets risicovols te doen dat niet morgen uitbetaalt, maar op langere termijn wel. Zulke ruimte is zeldzaam geworden.