**TL;DR:** * La ESA firmó el 27 de agosto de 2026 contratos por 543.6 millones de euros con Isar Aerospace, Rocket Factory Augsburg y PLD Space. * El dinero se libera por hitos y la primera condición es un lanzamiento orbital antes de 2028: ninguna de las tres ha llegado a órbita. * Los países miembros habían suscrito unos 902 millones al programa, así que quedan unos 358 sin contrato, incluida la parte británica que se quedó sin destino cuando Orbex cerró. * * * La Agencia Espacial Europea firmó el 27 de agosto de 2026 los primeros contratos del European Launcher Challenge: 197.8 millones de euros para la alemana Isar Aerospace, 186.9 para Rocket Factory Augsburg y 158.9 para la española PLD Space, 543.6 millones en total. El dinero no se entrega de golpe. Se libera contra hitos, y el primero es llegar a órbita antes de 2028, requisito para que la ESA empiece a comprarle lanzamientos a cada empresa. Ninguna de las tres lo ha conseguido todavía: Isar lo intentó en 2025 y perdió el vehículo a los pocos segundos, mientras RFA y PLD Space aún no vuelan su lanzador orbital. La cuarta finalista, MaiaSpace, sigue sin contrato firmado. ## El dinero se libera por hitos y el primero es llegar a órbita Cada contrato viene partido en dos. El **Componente A** paga servicios de lanzamiento operativos hasta 2030, pero la ESA solo empieza a usar ese dinero después de que la empresa alcance la órbita antes de que termine 2027, según detalló European Spaceflight. El **Componente B** cofinancia las mejoras del cohete, que deben demostrarse antes de que acabe 2028. Los montos de cada componente los decidieron los países miembros en la ministerial de Bremen de noviembre de 2025. La agencia acompañó el anuncio con una nota de cautela. Lucia Linares, responsable de estrategia y lanzamientos de Transporte Espacial de la ESA, cerró el comunicado así: > "llegar al espacio no es fácil y nunca está garantizado" Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial, enmarcó la firma como el arranque de la competencia entre proveedores europeos. El proceso venía de lejos. La ESA abrió la convocatoria en marzo de 2025, preseleccionó a cinco empresas en julio de ese año y recibió las propuestas finales en abril de 2026. El tribunal de evaluación revisó caso de negocio, calidad de ingeniería, recursos, calendario y cumplimiento. ## Los 543.6 millones salen de una bolsa de 902 que los países ya habían puesto La ESA había propuesto para el programa un sobre de 420 millones de euros. En la ministerial de Bremen, los países miembros más que duplicaron esa cantidad y comprometieron cerca de 902 millones, según NASASpaceFlight. European Spaceflight fija el dato exacto de las suscripciones en 902.16 millones. Lo firmado el 27 de agosto son 543.6. La diferencia, unos 358 millones, todavía no está bajo contrato: de ahí tiene que salir el acuerdo con MaiaSpace y ahí sigue parada la contribución del Reino Unido, que quedó sin destino cuando **Orbex** cerró a comienzos de este año. El país todavía no decide qué hará con la mayor parte de ese dinero, según European Spaceflight. Orbex era la quinta finalista. Entró en administración concursal en febrero de 2026, después de que fracasaran las negociaciones para levantar capital y para venderse, y no recibió contrato. Los activos ligados a su puerto espacial previsto en Sutherland ya se vendieron, informó NASASpaceFlight. El Componente B cofinancia las mejoras de cada lanzador, con plazo hasta finales de 2028; imagen ilustrativa · Foto de Pixabay en Pexels ## Ninguno de los tres ha puesto todavía un satélite en órbita Las tres empresas prometieron originalmente su primer vuelo orbital para 2026, según Space Intel Report, y quedan cuatro meses del año. **Isar Aerospace** es la única que ya lo intentó. Su Spectrum despegó en 2025 desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega, y voló unos 30 segundos, según la ficha de la ESA, antes de perderse. El segundo vehículo lleva meses en campaña para el vuelo 2, bautizado "Onward and Upward", que servirá como misión de calificación con CubeSats a bordo. Un intento de lanzamiento el 15 de junio de 2026 se canceló al detectar comportamiento fuera de lo previsto en los sistemas de fluidos, según European Spaceflight, y la empresa no ha anunciado fecha nueva. **Rocket Factory Augsburg** prepara el estreno de su RFA One desde SaxaVord, en las islas Shetland de Escocia. A finales de julio tuvo que desapilar el vehículo tras un problema detectado en pruebas de plataforma, informó European Spaceflight. Su cohete de tres etapas mide unos 30 metros y apunta a colocar hasta 500 kilos en una órbita heliosíncrona de 500 kilómetros. **PLD Space** voló con éxito el demostrador suborbital Miura 1 en 2023, pero Miura 5 es otro vehículo y todavía no ha despegado. La compañía de Elche apunta al primer vuelo antes de que termine 2026 desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, y planea usar el contrato para subir su cadencia hasta 2030 y financiar mejoras: más carga útil, más alcance orbital y aterrizaje propulsivo como primer paso hacia la reutilización. El contrato firmado y el estado de vuelo no coinciden en ninguno de los cuatro casos: Contratos del European Launcher Challenge firmados el 27 de agosto de 2026 y estado de vuelo de cada empresa Empresa | Contrato | Cohete y despegue | Estado hacia la órbita ---|---|---|--- Isar Aerospace | 197.8 millones de euros | Spectrum, desde Andøya (Noruega) | Voló en 2025 y se perdió a los pocos segundos; prepara el segundo intento sin fecha Rocket Factory Augsburg | 186.9 millones de euros | RFA One, desde SaxaVord (Escocia) | Sin vuelos; en julio de 2026 desapiló el cohete tras un problema en pruebas PLD Space | 158.9 millones de euros | Miura 5, desde la Guayana Francesa | Sin vuelos orbitales; apunta al debut antes de que termine 2026 MaiaSpace | Sin contrato firmado | Maia, diseñado desde el inicio para reutilizarse | Sin vuelos; su primer intento no llega antes del segundo semestre de 2027 Isar publicó en X, el mismo 27 de agosto, que había asegurado unos 200 millones de euros en compromisos del programa, según recogió NASASpaceFlight. La ficha que publicó la ESA dice 197.8 millones. Es un redondeo de la propia empresa, no una discrepancia entre fuentes, pero explica por qué circulan dos números para el mismo contrato. El origen del dinero varía en cada caso. El contrato de Isar lo financia sobre todo Alemania, con aportaciones de Austria y Noruega. El de RFA, Alemania con una contribución del Reino Unido. El de PLD Space, España con una contribución alemana. ## MaiaSpace sigue sin firmar y apunta al segundo semestre de 2027 La cuarta finalista es filial de ArianeGroup y llega con una diferencia de diseño: pensó su primer cohete para ser reutilizable desde el principio, mientras las otras tres empezaron por vehículos desechables. En configuración reutilizable queda en la misma clase de unos 500 kilos a órbita heliosíncrona que sus competidoras. Su calendario deja poco margen. MaiaSpace apunta a un primer intento orbital no antes del segundo semestre de 2027, según NASASpaceFlight, contra un requisito que expira al terminar ese mismo año. La ESA dice que el proceso de adjudicación está por concluir y que espera retomarlo en las próximas semanas. Mientras tanto, el lanzador que Europa sí tiene siguió trabajando. Space Intel Report reportó el mismo 27 de agosto que un Ariane 6 colocó con éxito el satélite meteorológico MTG-I2 en órbita de transferencia geoestacionaria, en la cuarta misión del año del cohete. El European Launcher Challenge existe para ampliar esa oferta más allá del Ariane 6 y el Vega-C, los dos lanzadores con los que Europa opera hoy. Ariane 6 lanza el MTG-I2 el 27 de agostoArianespace lanzará el MTG-I2 el 27 de agosto en la primera misión de Ariane 6 a órbita geoestacionaria.FomoEraDilis Salazar Los contratos ya están firmados, pero manda el calendario: el Componente A no se activa hasta que el cohete llega a órbita, y para eso quedan dieciséis meses. Si el plazo se cumple sin que ninguno lo consiga, Europa entra en 2028 lanzando con lo mismo que tiene hoy. _Fuentes:_ 1, 2, 3

Scotland’s Highlands and Islands Enterprise (HIE) has acquired the assets of Sutherland Spaceport Ltd, an Orbex subsidiary that was established to develop a vertical launch site on the north coast of Scotland. In a 25 August announcement, HIE said it had acquired the assets from the company’s joint liquidators and would now review how the […] The post Orbex’s Sutherland Spaceport Assets Sold to Scottish Development Agency appeared first on European Spaceflight.

Sutherland Spaceport Ltd is a subsidiary of Forres-based rockets manufacturer Orbex.

Sutherland Spaceport Ltd is a subsidiary of Forres-based rockets manufacturer Orbex.

Failed Scottish aerospace business Orbital Express Launch (Orbex) owed more than £73 million when it entered UK bankruptcy administration. The would-be rock

Revolut and Wayve investor Balderton has appointed veteran tech executive Phillip Chambers as its latest partner.

イギリス・スコットランドを拠点としていたロケット開発企業「Orbex（オーベックス）」は現地時間2026年2月11日、管財人選任の手続きを開始したと発表しました。自社開発の小型ロケットによる初のテスト飛行を2026年中に予定していましたが、資金調達の失敗と買収交渉の決裂により、事実上の経営破綻となりました

New details of why a Forres-based rocket company has found itself on the brink of a sale to a larger European competitor have been revealed.

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