Nous avons déjà parlé des Easter Egg, ces petites blagues cachées par les développeurs dans les programmes… et parfois dans les ordinateurs. Celui du Power Macintosh G3 beige, sorti fin 1997, vient enfin d'être découvert. Il s'agit d'une photo comprenant les portraits d'une trentaine de développeurs. L'easter Egg. Image MacGeneration. Votre serviteur est en partie à l'origine de cette découverte : j'ai trouvé l'image dans la ROM du Power Macintosh G3 il y a une dizaine d'années, en analysant les fichiers. Mais c'est Doug Brown, aidé d'alex, qui a découvert la méthode pour afficher l'image, en désassemblant le code PowerPC de la ROM. Il explique les différentes étapes sur son site. Pour obtenir l'image, il faut un Power Macintosh G3 original (le beige) avec une version de Mac OS antérieur à la 9.1 (ça fonctionne sous Mac OS 8 et Mac OS 9 jusqu'à la version 9.0.4). Il faut d'abord activer le RAM disk dans le tableau de bord idoine, puis redémarrer pour l'activer. Un RAM disk est un volume virtuel qui utilise une partie de la mémoire vive pour obtenir d'excellentes performances1, mais qui est éphémère : dans la majorité des Mac, redémarrer ou éteindre le Mac efface le contenu2. Et sa capacité est évidemment limitée à une fraction de la mémoire vive. L'activation du RAM disk. Image MacGeneration. Une fois le Mac redémarré et le RAM disk disponible sur le bureau, il faut l'effacer et le renommer secret ROM image. Si vous avez la bonne version de Mac OS, un fichier The Team devrait apparaître à la racine. Il s'agit de l'image (au format JPEG). Il faut renommer le RAM disk. Image MacGeneration. Le fichier. Image MacGeneration. Notons pour terminer que d'autres Easter Egg sont découverts régulièrement : une analyse récente a permis de découvrir celui du Power Macintosh 4400 et ceux des cartes AV et HPV des Power Macintish 6100. Et il existe quelques Easter Egg dont l'existence est avérée, sans que la méthode pour afficher les images soit connue. Easter Egg : quand Apple cache des petites blagues dans ses produits --- * Imaginez : la SDRAM du Power Macintosh pouvait atteindre 533 Mo/s !  ↩︎ * Certains Mac gardaient le contenu lors d'un redémarrage en le copiant sur le disque dur. Le PowerBook 100, lui, le gardait intact même si le Mac était éteint, tant qu'il conservait une source d'alimentation.  ↩︎

Le premier Mac à arborer des éléments plastiques transparents... l’iMac G3 ? Perdu. Le dernier à arborer le design beige... le PowerMac G3 Desktop ? Encore perdu. Quasiment oubliée tant sa carrière fut courte et anonyme, un Mac unique étant donné son design et ses caractéristiques : le PowerMac G3 « All-In-One », affectueusement surnommé le « Molar Mac » (Mac molaire) par ses aficionados. C’est le youtubeur Krazy Ken qui le rappelle à nos bons souvenirs, même si l’Europe ne l’a pas vraiment connu : et pour cause, il n’a été vendu que sur le sol US, et pendant seulement 9 mois. Sa carrière a démarré en avril 1998, en étant vendu uniquement sur le site Apple, et exclusivement réservé au marché de l’éducation. Face à la concurrence de l’iMac G3, il a disparu en janvier 1999, sans tambours ni trompettes. Si son design criait à qui veut l’entendre qu’il était « le cul entre deux chaises », avec son écran 15 pouces, son teint beige adouci de formes arrondies et une légère transparence sur le dessus et le dos, ses caractéristiques étaient toutes aussi étranges : le PowerPC G3 à 233 MHz et le processeur graphique ATI Rage II ne choqueront personne pour l’époque, ni les 384 Mo de RAM d’origine. Mais les 3 extensions PCI, le disque dur et la prise SCSI, ou encore la présence de l’Apple Desktop Bus pour brancher le clavier et la souris sont les témoins d’une époque qui était sur le point de s’éteindre. De la même manière, c’était le dernier Mac proposant à la fois un lecteur CD-ROM, un lecteur de disquette et un lecteur ZIP ! Il était aussi doté de deux prises casque en façade, permettant ainsi à deux élèves de suivre une vidéo en même temps sans gêner le reste de la classe. Peut-être pas le plus beau, mais il a un côté attachant (le Mac, pas le youtubeur !). Capture MacGeneration. Si la version de base était proposée en 233 MHz sans le lecteur ZIP à 1499 dollars, le haut de gamme à 1799 dollars proposait, en plus du lecteur ZIP et du processeur poussé à 266 MHz, une particularité rare : il intégrait une carte d’acquisition vidéo, avec entrées et sorties analogiques et S-Vidéo, permettant de faire du montage grâce au logiciel Avid Cinema fourni (Final Cut Pro n’était pas encore la propriété d’Apple à l’époque, mais de Macromedia). Étrange, bizarre, ce petit bout d’histoire d’Apple un peu « Frankenstein » sur les bords témoigne d’une époque de révolutions : NeXT venait d’être rachetée, et Steve Jobs de reprendre les rênes de l’entreprise, s’apprêtant à modifier profondément l’entreprise et les produits qu’elle créera par la suite... époque de tous les dangers, dont les plus vieux se rappelleront tout de même avec une pointe de nostalgie.