Nordjysk super-diplomat bag historisk aftale om Grønland
Den 63-årige departementschef i Udenrigsministeriet tilbragte størstedelen af sin barndom og ungdom i Nordjylland.
Først i Sønderholm, vest for Aalborg, fra 1966 til 1972. Her var hans far præst. Moderen ledede et sangkor – i øvrigt med sønnen som et af medlemmerne.
Derefter rykkede familien til Vester Hassing, hvor faderen, Verner Tranholm-Mikkelsen, var præst og siden provst frem til 2002. I de år var Inge Tranholm-Mikkelsen, som egentlig var lærer, men siden også blev præst, folketingskandidat for Kristeligt Folkeparti. Hun opnåede ikke valg, men var i en del år først stedfortræder og vikarierede derfor på tinge for partiets nordjyske repræsentant, først Arne Bjerregaard, senere Knud Glønborg.
Jeppe Tranholm-Mikkelsen tog studentereksamen fra Aalborg Katedralskole.
I barndomshjemmet satte familien sig hver dag klokken 17.10 omkring radioen for at lytte til 'Udefra' på DR's P1. Interessen for den store verden har Jeppe Tranholm-Mikkelsen ikke fra fremmede.
Han indrømmer selv, at jo, han er nok lidt miljøskadet på det punkt.
Hans forældre drog begge som ganske unge til Yemen. Han for at virke som missionær, hun for at lede en pigeskole. Det var her, i hovedstaden Aden, Jeppe Tranholm-Mikkelsen blev født i 1962.
Tre år senere måtte familien modvilligt bryde op, da et oprør gjorde det for usikkert at blive. Kirken, parret havde ladet bygge, blev brændt ned af oprørere.
Men hjemme i Danmark virkede begge sideløbende med præstegerningen i en række missionsorganisationer.
Jeppe er 16 træk foran alle andre
Jeppe Tranholm-Mikkelsen blev i 1992 cand. scient. pol fra Aarhus Universitet og kom direkte til job i Udenrigs- og Statsministeriet. Han var ambassadør i Kina og i EU og var egentlig udset til det mest prestigefyldte job i den danske udenrigstjeneste, som ambassadør i USA, fra 2015.
I mellemtiden blev han imidlertid headhuntet til posten som generalsekretær for Rådet for Den Europæiske Union – som den absolut højest placerede embedsmand i EU-systemet.
Det er et job, man ikke siger nej til!
Han var i Bruxelles fra 2015 til 2022, hvor han vendte hjem til sit nuværende job som Udenrigsministeriets topchef.
Ikke mindst i Bruxelles, hvor de mange EU-landes synspunkter skulle forenes, lærte han – uden selv at gøre noget stort væsen af sig – at finde fællesmængder og ord, der favner bredt.
'Diplomati er ligesom skak. Jeppe er 16 træk foran alle andre', lød karakteristikken forleden i Berlingske fra Lone Dencker Wisborg, der har en fortid som ambassadør i NATO og USA, og som i øvrigt stammer fra Brønderslev.
Her lod andre, der har arbejdet sammen med ham, samtidig forstå, at han evner både at have styr på de store linjer og på formuleringen af fodnoten nederst på side syv. Og så er han en arbejdshest, der tit bliver siddende på kontoret og arbejder, når de andre går hjem.
En enkelt gang blev han morgenen efter fundet sovende på kontorets sofa.
'Giv aldrig op'
Viljen til at blive ved og ved, til alt er på plads, og spørge en ekstra gang eller tre, om nu alle er enige – en tilgang, der bar frugt efter mange og intense forhandlinger i Washington med nordjyden for bordenden – er formentlig også noget af dét, Jeppe Tranholm-Mikkelsen har med sig fra sit barndomshjem.
Hans far var blandt meget andet formand i Det Danske Missionsselskab. Da Verner Tranholm-Mikkelsen døde i 2023, 90 år gammel, mindedes en tidligere generalsekretær i Kristeligt Dagblad, at han tit fik fax fra Vester Hassing, afsendt ved halv seks-tiden om morgenen.
Verner Tranholm-Mikkelsen var håndværkersøn fra Rørholt. Han tog realeksamen i Dronninglund lige efter besættelsen.
Inden eksamen skrev han i klassekammeraternes poesibøger. De allerfleste andre skrev om røde roser, violer, der var blå, eller 'Gid lykken dig følge'.
Verner Tranholm-Mikkelsen udtrykte sig som den eneste i klassen på engelsk, da han sendte sin hilsen.
Oversat til dansk stod der:
'Giv aldrig op, hvis du gør, vil du aldrig nå toppen. Giv aldrig op, hvis du gør, vil dine fremskridt stoppe', skrev han 'Til Erindring om Verner Mikkelsen'.
Man kan roligt gå ud fra, at dén indgang til tilværelsen er givet videre til og har været et vigtigt pejlemærke for ældstesønnen!
Inge Tranholm-Mikkelsen døde i 2001. Sine sidste leveår tilbragte Verner Tranholm-Mikkelsen på Djursland, hvor en datter bor. Men familien beholdt det hus i Asaa, der inden var Tranholm-Mikkelsens base i det nordjyske. Det ejes i dag som feriebolig af en af Jeppe Tranholm-Mikkelsens tre søstre.