‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 역대 가장 참혹한 버스 참사로 기록된 사건을 추적했다. 1일 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 수학여행 도중 발생한 버스 참사를 조명한다. 버스에 타고 있던 학생의 모습. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) ‘꼬꼬무’에서는 수학여행이 지옥으로 변한 경서중학교 버스 참사를 조명했다. 1970년 경서중학교 학생들은 수학여행을 마치고 귀갓길에 올랐지만 버스가 기차와 충돌하면서 참사가 발생했다. 충돌과 함께 버스 엔진이 폭발했고 차량은 순식간에 화염에 휩싸였다. 당시 한 버스에는 70명에 달하는 학생들이 타고 있었지만 학생들을 통제할 선생님은 함께하지 않았다. 상황을 통제할 통솔자가 없었기에 버스는 혼란에 빠졌다. 버스 창가에 설치된 쇠파이프가 가로막고 있던 탓에 버스에 타고 있던 학생들을 전부 구하지 못했다. 방송에서는 생존한 학생의 기억을 따라 이날 참사를 추적했다. 버스 기사의 무단 출발이 사고 원인으로 지목되었다. 사고를 재현한 모형. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 사고 직전 버스는 기차의 출발 경고음을 들었지만 브레이크를 밟지 않은 채 건널목으로 진입했다. 하지만 주변에는 시야를 방해하는 구조물들이 있었기에 버스는 기차가 다가오는 걸 알지 못했다. 원래 구조물이 시야를 방해하게 설계되면 안 되지만 건설부와 협의가 되지 않았다는 이유로 정미소는 방치된 상태였다. 버스는 빠른 속도로 달리다 기차와 충돌했고 대형 참사로 이어졌다. 사고 지점인 3층 건널목에는 경보기만 설치돼 있을 뿐 차단기와 관리원이 없었다고 밝혀졌다. 사고 다음 날 오후 1시에는 시신의 신원을 확인하기 위해 국립과학수사연구소가 현장을 찾았다. 신원 확인 방법은 유전자 감식과 지문 감식, 치아 감식이었지만 피해자들이 모두 17세 남학생이어서 성별과 나이로는 구별하기 어려웠다. 시신은 얼굴을 알아볼 수 없을 정도로 심하게 훼손돼 부모들조차 자녀를 알아보지 못했다. 사고 이후 교실 장면. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 하지만 국과수의 노력 끝에 시신은 모두 유가족의 품으로 돌아갔다. 사고 이틀 뒤 경서중학교에서는 합동 장례식이 시작됐다. 사망 학생은 총 46명에 달했다고 전해진다. 한편 사고 현장에서 사라졌던 한 생존자는 이후 다시 모습을 드러냈지만 얼굴에는 붕대가 감겨 있었고 그는 다시 자취를 감췄다. 친구들은 화상 자국 때문에 자신들에게 얼굴을 보여주고 싶지 않은 거라고 생각했다. 그렇게 56년의 시간이 흐른 뒤 그는 ‘꼬꼬무’를 통해 친구들과 다시 만났다. 그는 사고 후유증으로 중학교 시절의 기억을 잃었으며 사고 직후 학교에 가지 못한 채 고통스러운 시간을 견뎌야 했다고 전했다. 두 차례 피부 이식 수술을 받았지만 완전히 회복되지 않았고 약 4개월 동안 꼼짝도 하지 못한 채 엎드려 있어야 했다고 밝혔다. 그는 46명의 사망자뿐 아니라 남겨진 46명의 가족들 역시 사고의 피해자였다는 사실을 깨달았다며 친구들을 보고 싶었지만 차마 만날 수 없었다고 털어놨다. 당시 피해자 인터뷰 장면. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 방송에서는 56년 전 헤어져야 했던 친구들을 한자리에 모았다. 아픈 기억을 안고 성장한 이들은 반가움을 표했지만 여전히 그 기억 속에 머물러 있었다. SBS 예능 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 목요일 오후 10시 20분에 방송된다.

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전신화상 생존자 재회와 “선생님 명예 회복돼야” 증언으로 왜곡된 경서중 버스 참사 기록을 바로잡다. (사진=SBS) SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)가 지난 1일 방송에서 ‘악몽의 수학여행’ 편을 통해 1970년 서울 마포 경서중학교 수학여행 버스 참사의 전말과, 56년이 지나서야 세상에 드러난 진실을 따라가며 해방 이후 최악의 버스 참사로 기록된 그날을 되짚었다. 당시 현장에서 벌어진 과밀 탑승과 무방비 건널목의 위험, 그리고 교사들에게 씌워졌던 억울한 누명을 함께 짚으면서 비극의 이면을 차분히 드러냈다. 그러던 1970년 10월, 서울 마포의 경서중학교 3학년 학생 470여 명과 교사 11명이 충남 아산 현충사로 당일치기 수학여행을 떠나면서 이야기가 시작됐다. 9개 반 학생이 버스 7대에 나눠 타는 과정에서, 정원 39명인 버스 한 대에 70명 이상이 빽빽하게 들어차는 과밀 상태가 일상처럼 이어졌고, 특히 3~4반 학생들이 탄 3호차에는 무려 77명이 빈틈 없이 올라타 숨 쉴 틈조차 부족한 채 긴 이동을 감내해야 했다. 일정을 마치고 학교로 돌아오던 오후 4시 무렵, 천안 방향 도로를 따라 달리던 3호차 버스는 철길 건널목 앞에 이르렀다. 그 시점에 경보기 소리가 울리며 경고를 보내고 있었음에도, 운전기사는 속도를 줄이거나 멈추지 않고 엑셀을 다시 밟아 통과를 시도했고, 이 무리한 판단으로 인해 철로를 달려오던 기차와 그대로 충돌하는 참사가 벌어졌다. 열차는 버스를 약 80m가량 밀고 나가면서서야 멈춰 섰고, 그 사이 버스 앞쪽 엔진과 연료통이 폭발해 순식간에 불길이 차 안 전체를 집어삼켰다. 불길이 거세게 치솟는 가운데 구조 작업은 처음부터 벽에 부딪혔다. 충돌과 폭발 충격으로 버스 차체는 심하게 찌그러져 틈이 거의 사라진 상태였고, 창문에는 보호 창살이 가로질러 박혀 있어 탈출구가 막힌 채 학생들이 안에서 빠져나오지 못하는 상황이 이어졌다. 인근 주민들과 뒤따르던 다른 차량의 학생들이 다급히 달려와 돌로 유리창을 깨며 손을 내밀었지만, 짙은 연기와 타오르는 불길이 안쪽을 가리면서 구조 시도는 연달아 가로막혔고, 그 사이 많은 아이들이 안에서 미처 밖으로 나오지 못했다. 이 사고로 현장에서만 부상자 32명이 쓰러지고 사망자가 버스 기사를 포함해 46명까지 늘어나, 해방 이후 가장 참혹한 버스 참사로 기록될 만큼 큰 피해가 남았다. 당시 상황을 지켜보는 리스너들의 반응도 무거웠다. 원어스 건희는 학생들로 가득 찬 버스가 불길에 휩싸이는 장면을 떠올리며 “나라면 패닉을 겪었을 것”이라고 말했고, 화면 속 장면을 바라보던 정이랑은 아이를 둔 부모의 입장에서 “아이를 낳고 보니까 사고가 남일 같지 않다”며 눈물을 멈추지 못했다. 볼빨간사춘기 안지영 역시 수학여행을 떠났다가 돌아오지 못한 학생들을 생각하며 “참혹하다”고 털어놓았고, “설레는 마음으로 갔다가 너무 괴롭고 잊고 싶은 기억이 됐다”며 피해 학생들과 유가족의 마음을 상상하는 듯 말을 이어가지 못했다. 참사의 배경에는 버스 한 대에 정원의 두 배 가까운 인원을 태운 과밀 운행뿐 아니라, 철길 건널목 자체가 안고 있던 구조적인 위험도 자리하고 있었다. 사고가 난 구간은 하루 통행량이 5천 대에 이르렀지만 차단기나 관리원 한 명조차 배치되지 않은 3종 건널목으로 방치돼 있었고, 시야를 가리는 정미소까지 철길 인근에 그대로 세워져 있어 approaching 열차를 미리 발견하기 어려운 환경이 이어졌다. 당시 철도청은 이 위험을 알고서도 건설부와의 협의 미비를 이유로 정미소를 이전하지 않았고, 예산이 부족하다는 이유로 건널목 등급을 올리는 조치도 미뤄왔던 것으로 확인되면서, 행정기관의 안일함이 참사를 키웠다는 지적이 뒤늦게 재조명됐다. 여기에 더해 사고 직후에는 현장의 진실과 다른 내용이 기사로 전해지며, 선생님들에게까지 비난의 시선이 쏟아지는 2차 상처가 이어졌다. 당시 언론 보도에는 인솔 교사들이 학생들을 방치한 채 버스에 타지 않았거나 사고 후 도망쳤다는 내용이 담겼지만, 이후 생존 학생들은 카메라 앞에서 “선생님들의 명예가 회복돼야 한다”고 입을 모으면서 그 보도가 사실이 아니었다고 증언했다. 인솔 교사들이 버스에 타지 못했던 이유가, 지각한 학생을 찾으러 간 사이 3호차 버스가 임의로 무단 출발했기 때문이었다는 사실이 이번 꼬꼬무 취재 과정에서 56년 만에 구체적으로 확인되며, 그동안 왜곡돼 있던 교사 책임 논란의 방향이 크게 뒤집혔다. 사고 다음 날 새벽, 경서중학교에는 급히 임시 안치소가 마련돼 유족들이 학교로 모여들었지만, 버스 안에서 불길과 충격을 견뎌야 했던 희생자들의 시신은 훼손이 심해 부모조차 자식을 바로 알아보지 못하는 비극적인 상황이 이어졌다. 이에 국립과학수사연구소 직원이 현장으로 파견돼 치아 감식을 진행했고, 긴 식별 작업 끝에 사망자 45명의 신원을 모두 확인해 각자의 가족 품으로 돌려보내는 과정이 이어졌다. 이후 병원에서 치료를 받던 한 학생이 끝내 숨을 거두면서 학생 사망자는 최종 46명으로 늘어났고, 합동 장례식 현장 사진을 마주한 정이랑은 말문이 막힌 채 “다시는 일어나선 안 되는 일”이라고 짧게 전하며, 화면 속 줄지어 놓인 영정을 바라보다 고개를 떨궜다. 시간이 흐른 뒤에도, 학교와 동창들은 희생자들을 잊지 않으려 애쓰고 있었다. 이듬해 발간된 졸업 앨범에는 사고로 돌아오지 못한 친구들의 얼굴 아래 ‘사라진 별들’이라는 문구가 실려 남겨진 이들의 마음을 전했고, 전신에 심한 화상을 입고 트라우마 때문에 오랫동안 연락을 끊었던 한 학생은 이번 방송을 계기로 56년 만에 동창들과 다시 만나 기적 같은 재회를 이루게 됐다. 생존 학생들은 매년 10월 묘역을 찾아가 세상을 떠난 친구들의 이름을 부르며 추모를 이어가고 있었고, 서로의 손을 잡고 따뜻한 우정을 나누면서 긴 세월 쌓인 아픔을 조금씩 채워가는 모습을 보여줬다. 장현성, 장성규, 장도연은 경서중학교 버스 참사가 한 번의 사건으로 잊히기보다, 이후 안전을 점검하는 경각심으로 남아야 한다는 점을 강조했다. 세 사람은 #방송 말미에서 “이 참사 이후로도 대형 참사들을 겪었다”며, 어른들의 잘못과 무책임이 반복되면서 희생의 대가를 아이들이 치러온 역사를 언급했고, “어른들의 잘못으로 아이들이 희생되는 비극이 다시는 반복돼선 안 된다”고 목소리를 모았다. 이날 ‘악몽의 수학여행’ 편에는 방송인 정이랑과 그룹 원어스 건희, 볼빨간사춘기 안지영이 리스너로 참여해 이야기를 들으며 수차례 눈시울을 붉혔다. 세 사람은 참사 당시 버스 안에 타고 있었을 아이들의 감정과, 사고 이후 삶이 달라져 버린 생존자들의 무게를 함께 떠올리며 화면 앞에서 폭풍처럼 눈물을 쏟았고, “참혹하고 마음 아프다”, “경각심을 가지고 원칙을 지켜야 한다”는 말로 감정을 정리하려 했다. 시청자들도 방송 직후 SNS와 온라인 커뮤니티에 “조금 전까지 함께 웃던 친구를 한순간에 잃는 슬픔은 상상도 못 하겠다”, “예산이 부족하다는 이유로 의무를 저버린 것이 더 큰 참사를 만든 것 같다”, “꼬꼬무를 보지 않았다면 이 사건을 영영 몰랐을 것”이라며, 뒤늦게나마 사건을 알게 된 소감과 선생님들의 명예가 회복된 데 대한 안도감을 함께 남겼다. 닐슨코리아 집계 결과, 이번 방송은 수도권과 전국 시청률 3.0%를 기록해 교양·예능 프로그램을 통틀어 동시간대 1위를 차지하며, 세월을 거슬러 올라간 경서중 버스 참사 재조명이 시청자에게 강한 반향을 일으켰던 것으로 나타났다. SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’ ‘악몽의 수학여행’편은 지난 1일 목요일 밤 10시 20분에 방송됐다.

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[중앙이코노미뉴스 강한솔] SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(이하 '꼬꼬무')는 지난 11일 대한민국 최악의 교통 참사인 '서해대교 29중 연쇄 추돌 사

46명 숨진 해방 이후 최악 버스 참사, 56년 만에 생존자들이 밝힌 ‘악몽의 수학여행’ 그날의 진실. (사진=SBS) SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)가 10월 1일 방송에서 ‘악몽의 수학여행’ 편을 통해 1970년 경서중학교 수학여행 버스 참사를 조명하며, 해방 이후 가장 참혹한 버스 참사로 기록된 그날의 비극과 생존자들이 56년 만에 털어놓는 증언을 따라간다. 1970년 10월 14일, 서울 경서중학교 3학년 학생들이 생애 첫 수학여행을 마친 뒤 집으로 돌아가기 위해 버스에 올라타면서 여정의 마지막 구간을 향해 가고 있었고, 아이들은 수학여행의 추억을 안은 채 창밖으로 펼쳐진 가을 풍경을 바라보며 서울로 향하는 평온한 시간을 보내고 있었다. 무사 귀가를 기대하던 그 순간, 차창 밖으로 스쳐 가는 풍경과 들뜬 분위기가 이어지던 차 안에는 곧 상상할 수 없는 참사가 들이닥치게 되는 상황이 예고돼 있었다. 그러나 곧 평화는 순식간에 깨지게 됐고, 철로 위를 달려오던 기차가 굉음을 내지르며 버스와 정면으로 충돌하는 바람에 현장은 한순간에 아수라장으로 변해 버렸다. 충돌 직후에는 버스 내부가 큰 충격과 함께 뒤틀리고 학생들이 몸을 가누기조차 어려운 혼란 속에 빠졌으며, 급기야 이 충격으로 인해 버스의 엔진이 폭발하면서 차량 전체에 불길이 번져 나가 버스는 그대로 거대한 화염에 휩싸이고 만다. 이 사고로 46명의 생명이 한꺼번에 사라지는 참사가 벌어졌고, 경서중학교 수학여행의 마지막 날은 해방 이후 가장 참혹한 버스 참사라는 기록으로 남게 됐지만, 왜 이런 끔찍한 사고가 발생했는지에 대해서는 여전히 제대로 알려지지 않은 부분이 적지 않은 것으로 드러난다. 이에 이번 방송에서는 당시 버스에 탑승했던 경서중학교 3학년 생존자들을 차례로 찾아가, 충돌과 폭발 속에서 살아남았던 학생들이 직접 기억해내는 그날의 상황을 세세하게 들어본다. 이 과정에서 “이런 얘기는 어떤 매스컴을 찾아봐도 안 나와요. 이건 진짜 잘못된 거예요.”라는 생존자의 말이 전해지며, 사고 당시에는 드러나지 않았던 또 다른 이야기와 묻혀 있던 정황들이 있었다는 점이 드러나고, 반세기를 넘긴 지금에서야 이들이 꼬꼬무 제작진을 통해 꼭 밝히고 싶다고 말하는 ‘그날의 진실’이 무엇인지에 시선이 쏠린다. 더 나아가 56년의 시간이 흐르는 동안 서로를 지켜보며 살아온 동기들의 현재도 함께 따라가는데, 함께 웃고 장난치던 친구들을 한순간에 잃게 된 생존자들이 참사 이후 56년을 어떻게 견뎌왔는지, 그리고 그들의 가슴 한구석을 지금까지도 아릿하게 짓누르는 이름이 무엇인지가 차츰 드러난다. 오랜만에 한자리에 모인 친구들이 사고 당시 부상자 중 가장 상태가 심각했던 한 아이를 떠올리면서, 참사 이후 그의 소식이 완전히 끊겨버린 채 살아 있는지조차 알 수 없는 상황을 털어놓고, “꼭 한번 만나고 싶죠. 이 친구가 제일 힘들게 살았을 거예요.”라고 말하며, 그 아이를 향한 미안함과 그리움을 함께 드러낸다. 이런 사연을 들은 제작진은 생존자들의 간절한 바람에 응답하기 위해, 소식이 끊긴 친구의 마지막 흔적을 찾으려고 나서며 그의 행방을 좇기 시작한다. 잃어버린 마지막 친구의 발자취를 더듬어 가는 과정에서 56년간 이어진 상처와 그리움의 무게가 함께 드러나고, 과연 동기들이 한 번만이라도 만나고 싶다고 말한 그 친구와 다시 손을 맞잡을 수 있을지, 그리고 이 재회 시도가 어떤 결말로 이어질지가 프로그램의 중요한 축으로 전해진다. 이번 ‘악몽의 수학여행’ 편에는 이야기 친구로 다양한 출연자가 함께해, 스튜디오에서 전해지는 감정의 결을 더해준다. 먼저 명품 연기력과 독보적인 예능감으로 제5회 청룡시리즈어워즈에서 우수여자예능인상을 수상한 개그우먼 겸 배우 정이랑이 장현성의 이야기 친구로 다시 자리했고, 유쾌한 에너지로 스튜디오 분위기를 밝히면서도 이야기가 본격적으로 시작되자 열여섯 살 소년들이 겪어야 했던 가혹한 운명에 깊게 몰입해 눈시울을 붉힌다. 그는 “자식을 낳고 나니 더 이상 남 일처럼 들리지 않는다”라며 내내 울먹이는 상태로 이야기를 지켜봤고, 참사 전말을 들은 뒤에는 “모든 일이 충격적이고 다시는 이런 일이 일어나선 안 된다”라고 힘주어 말하면서, 부모의 입장에서 바라본 이 참사의 무게를 전한다. 이와 함께 감성을 자극하는 독보적인 음색으로 사랑받고 있는 볼빨간사춘기 안지영이 장성규의 이야기 친구로 꼬꼬무에 재방문해, 특유의 맑은 미소로 인사를 건네며 스튜디오에 자리한다. 그러나 참사 생존자들이 들려주는 생생한 증언이 이어지자, 평소 밝은 모습과 달리 깊은 탄식을 내뱉으며 이야기에 빠져들었고, 먼저 세상을 떠난 친구들을 잊지 않고 챙기려 애쓰는 생존자들의 행동을 지켜보며 그들의 의리 있는 모습에 감탄의 박수를 보내기도 했다. 이러한 반응은 시간이 흘러도 서로의 존재를 놓지 않으려는 경서중 친구들의 관계가 방송을 통해 어떻게 비춰질지에 대한 관심도 함께 키우고 있다. 또한 감미로운 보컬과 눈부신 비주얼을 겸비한 그룹 원어스의 건희가 장도연의 이야기 친구로 나서, 경서중학교 3학년 학생들이 마주했던 비극을 따라가며 탁월한 공감 능력을 드러낸다. 그는 이야기를 듣는 내내 사고 당시의 공포와 이후 생존자들이 감당해야 했던 긴 세월의 상처를 함께 느끼는 듯 조용히 귀 기울였고, 특히 지난 56년간 힘든 삶을 살아온 한 생존자의 고백을 듣는 순간에는 그동안 참아왔던 눈물을 끝내 쏟아내며 오열하는 모습을 보였다. 제작진은 건희를 울게 한 그 고백이 어떤 말이었는지 자세한 내용을 예고에서 공개하지 않음으로써, 본 방송에서 드러날 사연에 대한 궁금증을 더하고 있다. 이처럼 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 경서중학교 수학여행 버스 참사라는 해방 이후 가장 참혹한 버스 사고의 현장으로 다시 돌아가, 당시 기차와 버스의 충돌과 폭발, 그리고 불길로 뒤덮인 버스 안에서 살아남은 학생들의 기억을 세밀하게 따라간다. 동시에 56년 동안 서로를 지켜보며 살아온 친구들, 그리고 여전히 비어 있는 한 자리를 둘러싼 이야기와 잃어버린 마지막 친구의 흔적을 끝까지 좇으며, 기록되지 않았던 증언과 생존자들의 목소리를 현재 시점에서 다시 꺼내 보려 한다. SBS 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 ‘악몽의 수학여행’편은 10월 1일 목요일 밤 10시에 공개된다.

‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 역대 가장 참혹한 버스 참사로 기록된 사건을 추적했다. 1일 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 수학여행 도중 발생한 버스 참사를 조명했다. 버스에서 불이 나는 장면. (사진= SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) ‘꼬꼬무’에서는 수학여행이 지옥으로 변한 경서중학교 버스 참사를 조명했다. 1970년 경서중학교 학생들은 수학여행을 마치고 귀갓길에 올랐다. 하지만 버스가 기차와 충돌하면서 엔진이 폭발했고 차량은 순식간에 화염에 휩싸였다. 당시 버스에는 학생 70명에 달하는 인원이 타고 있었지만 학생들을 통제할 선생님은 함께하지 않았다. 이 사실이 알려지면서 학부모들의 항의가 빗발쳤다. 학생들은 사고 원인으로 버스 기사의 무단 출발을 지목했다. 사고 직전 버스와 기차는 각각 출발한 상태였으며, 버스가 기차의 출발 경고음을 무시한 채 건널목으로 진입했다는 주장이 나왔다. 버스는 브레이크를 밟지 않고 빠른 속도로 달렸고 결국 기차와 충돌하면서 대형 참사로 이어졌다. 사고 지점의 건널목 안전시설이 충분하지 않았다는 점도 사고 원인으로 언급됐다. 1층 건널목에는 경보기와 차단기, 관리원이 있었지만 2층 건널목은 관리원이 주간에만 근무했다. 반면 사고가 발생한 3층 건널목에는 경보기만 설치돼 있어 차단기와 관리원이 없었다. 결국 버스가 경고음을 무시하고 진입한 상황에서 이를 막을 차단시설과 관리 인력도 없었다고 알려졌다. 이야기 친구로 출연한 정이랑은 “자식을 낳고 나니 남일처럼 들리지 않는다”라며 눈물을 흘렸다. SBS 예능 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 목요일 오후 10시 20분에 방송된다.

1974년 육영수 여사 피격 사건을 다룬 허진호 감독의 영화 ‘암살자(들)’(제작 하이브미디어코프)을 둘러싸고 국민의힘 중심으로 ‘역사 왜곡’, ‘북한 선전 영화’라는 비판이 제기되고 있다. 제작진은 특정한 정치적 의도로 제작된 영화가 아니라는 입장을 밝혔지만, 정치권의 공세는 계속되고 있다.장동혁 국민의힘 대표는 지난 28일 페이스북에서 이 영화가 육 여...

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‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 2000년대 이후 최악의 인명 피해를 남긴 태풍 루사를 소개했다. 30일 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 태풍 루사의 참상을 조명했다. 루사의 피해 정도. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기(꼬꼬무)’에서는 행복해야 할 결혼식 날 찾아온 거대한 재난, 태풍 루사의 비극을 조명했다. 결혼식을 앞두고 설렘으로 가득해야 했던 순간, 예상하지 못한 태풍이 한반도를 덮쳤다. 엄청난 규모의 태풍 루사가 몰아치면서 가족들은 불안 속에서 서로의 안부를 걱정해야 했다. 특히 한 신부는 식장에 오지 못하는 남편을 애타게 기다렸다. 한참 뒤 도착한 남편과 시부모님은 폭우를 뚫고 온 탓에 온몸이 젖고 엉망이 된 모습이었다. 2002년 발생한 태풍 루사는 2000년대 이후 발생한 태풍 중 가장 큰 인명 피해를 남긴 자연재해로 기록됐다. 당시 태풍으로 인한 피해액은 약 5조 1479억 원에 달했다.이는 역대 태풍 가운데 가장 큰 규모의 피해였다. 물바다가 된 강릉시. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 특히 강릉 지역은 태풍의 직격탄을 맞았다. 쉴 새 없이 쏟아지는 폭우로 도시는 순식간에 물바다가 됐다. 도로 위 차량들은 그대로 버려졌고, 시민들의 평범했던 일상은 한순간에 무너졌다. 당시 강릉에 내린 비의 양은 상상을 초월했다. 우리나라 1일 강수량 역대 최고치를 기록할 만큼 기록적인 폭우가 이어졌다. 쏟아지는 비로 인해 강릉 일대는 정전까지 발생하며 혼란이 커졌다. 강릉 시민들의 식수를 책임지던 오봉댐도 위험한 상황에 놓였다. 최대 수위는 121m였지만, 계속해서 불어나는 물에 시민들의 불안감은 커져갔다. 결국 강릉시 전체에는 대피 명령이 내려졌다. 폐허가 된 도시. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 시민들은 허리까지 차오른 물을 헤치며 안전한 곳으로 이동해야 했다. 하루아침에 집을 잃고 삶의 터전을 떠나야 하는 사람들도 속출했다. 강릉은 이미 폐허가 되어버렸다. 재난 현장에서는 구조를 위한 사투가 이어졌다. 한 주민은 대피하던 중 구조 대원을 붙잡고 다급하게 도움을 요청했다. 마을회관에 몸이 불편한 노부부가 고립되어 있다는 호소였다. 위험한 상황이라는 동료들의 만류에도 한 대원은 움직였다. 그는 가슴 높이까지 차오른 거센 물살을 뚫고 마을회관으로 향했다. 다행히 노부부는 물살을 헤치며 밖으로 나오고 있었다. 대피하지 못한 주민들. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 하지만 그들을 구하기 위해 들어갔던 대원은 끝내 모습을 드러내지 못했다. 태풍 루사는 수많은 사람들의 삶을 바꿔놓았다. 소중한 가족을 잃은 사람도 있었고, 평생 살아온 터전을 잃은 사람도 있었다. 결국 태풍 루사는 피해 규모와 희생을 남긴 채 영구제명됐다.  SBS 예능 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 목요일 오후 10시 20분에 방송된다.  

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1000만 회원 이끌던 IT판 유비, 프리챌 유료화와 싸이월드 열풍 뒤 펜션 청소부가 된 현재 심경 고백. (사진=SBS) SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)가 지난 17일 방송에서 ‘응답하라, 자유와 도전!’ 편을 통해 1세대 벤처 신화를 썼던 프리챌 창업자 전제완의 성공과 몰락, 그리고 현재 강원도 양양에서 보내는 일상에 이르기까지의 파란만장한 인생사를 따라가며, 대한민국 IT 업계를 뒤흔든 닷컴 벤처 열풍의 흐름을 짚었다. 리스너로는 H.O.T. 토니안, 배우 한소은, 개그우먼 김효진이 함께해 프리챌과 전제완이 겪은 성공과 좌절의 과정을 함께 들으면서, 그 시절 IT 세대가 공유하는 기억과 감정을 되새겼다. 이야기는 1990년대 후반 서울 용산 전자상가에서 시작됐으며, 당시 훗날 전 세계를 뒤흔들게 되는 기업 엔비디아의 젠슨 황이 그래픽카드를 팔기 위해 직접 발로 뛰던 모습과 더불어, 삼성그룹 이건희 회장이 초고속 인터넷으로 전국을 연결하겠다는 비전을 내세우며 젠슨 황을 한국으로 초청한 장면이 이어졌다. 한국의 PC방 문화를 목격한 젠슨 황이 IT 산업의 미래를 확신하게 된 배경이 소개되는 가운데, 스타크래프트 열풍과 PC 통신 시대를 거쳐 1998년 초고속 인터넷 보급이 본격화되자 대한민국 전역에 뜨거운 닷컴 벤처 열풍이 불기 시작했고, 그 한가운데에 커뮤니티 플랫폼 프리챌과 창업자 전제완이 자리하고 있었다. 서울대 출신으로 삼성물산에 입사한 뒤 삼성전자 인사 시스템을 전산화하며 IT 분야에서 두각을 나타냈던 전제완은, 1997년 IMF 외환위기 시기 삼성을 떠나 벤처 기업 ‘자유와 도전’을 설립하며 새로운 길에 나섰다. 당시 26세였던 조수용 전 카카오 공동대표 등 뛰어난 인재들을 대거 영입해 실리콘밸리식 조직을 꾸려 나갔고, 이 과정에서 작은 회사에 쟁쟁한 인물이 모여든 배경이 소개되자 토니안은 “그렇게 작은 회사에 대단한 인재들을 모으기가 쉽지 않은데, 삼국지의 유비에 버금가는 인재 영입 능력”이라고 말하면서, 전제완을 ‘IT판 유비’로 부르며 놀라움을 드러냈다. 이어 2000년 1월 1일 문을 연 커뮤니티 플랫폼 프리챌의 출범과 폭발적인 성장 과정이 본격적으로 다뤄졌다. 오프라인에서 사람들이 모여 소통하듯 온라인에도 모임 공간을 만들겠다는 목표 아래, 조수용이 디자인을 맡은 세련된 UI와 무제한 용량, 전면 무료 정책을 앞세운 프리챌은 오픈 3개월 만에 회원 100만 명을 돌파하며 거침없는 상승세를 보였다. 그렇게 110만여 개의 자생적 커뮤니티가 자연스럽게 생겨났고, 회원 수는 1000만 명을 넘어섰으며, 미국의 대표 기업 GE 캐피털로부터 투자를 유치하는 데까지 이르면서 프리챌은 명실상부 대한민국을 대표하는 IT 플랫폼으로 자리매김했다. 그러나 화려한 성장 뒤편에는 감춰져 있던 구조적 한계와 적자가 자리하고 있었다. 회원 수가 늘어날수록 서버와 하드웨어 유지비가 눈덩이처럼 불어나는 상황이 이어졌고, 기존 투자금이 바닥난 가운데 닷컴 버블 붕괴까지 겹치면서 추가 투자를 받기 어려워지는 악재가 겹쳤다. 궁지에 몰린 전제완은 벼랑 끝에서 회사를 살리기 위해 거센 반대를 무릅쓰고 커뮤니티 개설자를 대상으로 ‘월 3,000원 유료화’를 단행했고, 당시 인터넷 서비스는 무료라는 인식이 강했던 사회 분위기 속에서 이 결정은 이용자들의 격렬한 반발을 불러일으켰다. 논란은 온라인을 넘어 국회에서 논쟁이 벌어질 정도의 사회적 파장으로 번졌고, 결국 110만 개에 달하던 커뮤니티는 40만 개 수준으로 급감하는 결과로 이어졌다. 이 공백을 기회 삼아 치고 올라온 서비스가 바로 싸이월드였다. 2001년 미니홈피 서비스를 선보인 싸이월드는 프리챌 유료화 파동이 벌어지던 시기에 무료 정책을 내걸면서 이탈한 이용자들을 빠르게 흡수했고, 일촌 맺기 기능과 배경음악, 사이버 화폐인 ‘도토리’ 등으로 새로운 온라인 문화 열풍을 일으켰다. 싸이월드가 회원 수 2500만 명을 확보한 국민 SNS로 성장하는 동안, 프리챌의 이용자 기반은 흔들렸고, 그렇게 프리챌의 시대는 점차 저물어 갔다. 악재는 여기서 그치지 않았다. 2002년 12월 전제완은 자금난을 막기 위해 자금을 조달하는 과정에서 주금 가장 납입 및 120억 원대 횡령 혐의로 긴급 체포되는 상황을 맞았으며, 이후 징역 2년의 실형을 선고받았다. 복역을 마치고 출소한 뒤 재기를 노렸지만, 인터넷 환경과 플랫폼 경쟁 구도가 빠르게 변하는 사이 프리챌은 다시 한 번 도약의 기회를 잡지 못했고, 결국 인터넷 역사 속 이름으로만 남게 되는 과정이 소개됐다. 그러던 전제완은 2016년 과거 경쟁자였던 싸이월드의 대표로 취임해, 300억 원 이상 자금을 투입하며 데이터 복구와 재기를 추진하는 모험을 다시 시도했다. 그러나 이 시도 역시 새로운 경영난에 막히면서 임금 체불 문제로 처벌을 받는 상황으로 이어졌고, 한때 닷컴 벤처의 상징이었던 이름 앞에 또 한 번 비극적인 이력이 더해졌다. 꼬꼬무는 프리챌과 싸이월드, 그리고 두 플랫폼을 관통한 전제완의 행보를 나란히 놓고 보면서, 한국 IT 산업의 급변하는 환경과 그 안에서 개인이 감당해야 했던 무게를 함께 되짚었다. 현재 전제완은 대한민국 IT 시대를 열고 벤처 신화를 썼던 과거와는 전혀 다른 삶을 살고 있는 것으로 전해졌다. 강원도 양양의 한 펜션에서 청소부로 일하며 하루를 보내고 있고, 지나간 날의 화려함과 상처를 비워내려는 듯한 모습을 보이고 있다고 소개됐다. 그는 방송에서 “인생이 거의 파탄 지경에 이르렀는데, 시름을 잊기 위해 여기서 청소를 하고 있다”라고 심경을 털어놨고, 이 고백을 들은 한소은은 “씁쓸하다. 하지만 그런 시행착오가 있었기에 지금의 우리가 편하게 IT를 누리며 살 수 있는 것”이라고 말하면서, 개인의 좌절과 사회의 발전이 교차하는 지점을 떠올리게 하는 소회를 전했다. 그러면서도 방송은 한 인물의 도전이 비극적인 결말로 끝났다는 사실과 별개로, 그가 모았던 인재들과 당시 겪었던 시행착오가 대한민국이 세계적인 IT 강국으로 도약하는 데 중요한 밑거름이 됐다는 점에 주목했다. 토니안은 “세상을 바꿨다”라는 말로 그 시절 온라인 세상이 우리 사회에 가져온 변화를 짚었고, 김효진은 “직접 대면하지 않아도 누구와든 사이좋게 연결될 수 있다는 걸 깨닫게 해줬다”라고 회상하면서, 프리챌과 닷컴 벤처 열풍이 사람들의 소통 방식과 관계 맺기 방식을 어떻게 뒤바꿨는지 돌아봤다. 한소은 역시 “그가 만든 첫 회사 이름처럼 자유와 도전, 그 자체의 의미를 남겼다”라고 말해, 전제완의 회사명 ‘자유와 도전’이 그의 삶 전체를 관통하는 키워드로 남았음을 정리했다. 방송이 끝난 뒤에는 각종 SNS와 온라인 커뮤니티에서 다양한 반응이 이어졌고, 시청자들은 PC통신부터 닷컴 시대, 스마트폰 시대로 이어진 IT 변화를 되짚으며 추억을 나누는 한편, 프리챌과 전제완의 근황이 전하는 묵직한 여운에 대해 이야기했다. “PC통신부터 닷컴시대, 스마트폰까지 이어진 IT 이야기 흥미롭다.”, “프리챌 진짜 추억이다”, “전제완의 근황을 보는데 많은 생각이 들게 한다”, “발전을 한다는 것은 힘들어도 시대의 흐름을 따라가야 하는 것 같아”, “도전과 혁신은 정말 어려운 거구나”라는 시청자 반응이 방송에서 전해지면서, 한때 온라인을 호령하던 플랫폼과 그를 이끌던 인물의 오늘이 던지는 메시지가 다시 한 번 조명됐다. 한편 SBS 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 ‘응답하라, 자유와 도전!’편은 지난 17일 목요일 밤 10시 20분에 방송됐다.

천만 회원 프리챌 키운 전제완 “인생이 거의 파탄 지경” 현재 심경 고백. (사진=SBS) SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)가 지난 17일 방송에서 ‘응답하라, 자유와 도전!’ 편을 통해 닷컴 벤처 열풍의 중심에 섰던 커뮤니티 플랫폼 프리챌과 창업자 전제완의 성공과 좌절을 따라가며, 대한민국 IT 업계를 뒤흔들었던 1세대 벤처 신화의 출발과 현재까지 이어진 파란만장한 인생사를 조명했다. 그러던 중 방송은 1990년대 후반 서울 용산 전자상가로 거슬러 올라가, 훗날 전 세계를 뒤흔든 기업 엔비디아의 젠슨 황이 직접 그래픽카드를 팔기 위해 전자상가를 발로 뛰던 장면을 포착했고, 당시 삼성그룹 이건희 회장이 초고속 인터넷으로 전국을 연결하겠다는 비전을 내걸며 젠슨 황을 한국으로 초청한 사실을 짚으면서, 한국의 PC방 문화를 목격한 젠슨 황이 이곳에서 IT 산업의 미래를 확신하게 된 배경을 함께 전했다. 이런 흐름 속에서 스타크래프트 열풍과 PC 통신 시대를 지나 1998년 초고속 인터넷이 보급되자, 대한민국 전역에는 뜨거운 닷컴 벤처 열풍이 번졌고, 그 한가운데에 바로 프리챌 창업자 전제완이 서 있었던 과정이 이어졌다. 이날 꼬꼬무에서 소개된 전제완은 서울대 출신으로 삼성물산에 입사해 삼성전자 인사 시스템을 전산화하는 등 IT 분야에서 일찍이 두각을 나타냈지만, 1997년 IMF 외환위기 당시 과감히 회사를 떠나 벤처 기업 ‘자유와 도전’을 설립하며 새로운 길을 선택했다. 그는 당시 26세였던 조수용 전 카카오 공동대표 등 뛰어난 인재들을 잇달아 영입해 실리콘밸리식 조직을 꾸려 나갔고, 이를 지켜본 리스너 토니안은 “그렇게 작은 회사에 대단한 인재들을 모으기가 쉽지 않은데, 삼국지의 유비에 버금가는 인재 영입 능력”이라며 인재를 끌어모은 능력을 평가하면서 감탄을 숨기지 않았다. 이어 제작진이 집중한 프리챌의 출범 과정에서는 2000년 1월 1일 문을 연 커뮤니티 플랫폼이 오픈과 동시에 폭발적인 성장세를 보이기 시작해, 오프라인에서 모여 소통하듯 온라인에도 모임 공간을 만들자는 목표 아래 조수용이 디자인한 세련된 UI와 무제한 용량, 전면 무료 정책을 앞세웠고, 그 결과 3개월 만에 회원 100만 명을 돌파한 뒤 110만여 개의 자생적 커뮤니티가 생겨나면서 회원 수가 1000만 명을 넘어서기까지의 과정을 구체적으로 짚었다. 이 같은 성장세 속에서 미국 대표 기업 GE 캐피털의 투자까지 유치하며 프리챌은 명실상부 대한민국을 대표하는 IT 플랫폼으로 자리 잡았고, 당시 닷컴 벤처 시대를 상징하는 이름으로 기록됐다. 그러나 성공 뒤편에는 감당하기 어려운 적자가 쌓이고 있었다는 점도 함께 드러났다. 방송에서는 회원이 늘어날수록 서버 및 하드웨어 유지비가 눈덩이처럼 불어났고, 투입된 투자금이 바닥난 상황에서 닷컴 버블 붕괴까지 겹치며 추가 투자 유치가 막힌 배경을 설명하면서, 벼랑 끝에 몰린 전제완이 거센 반대를 무릅쓰고 커뮤니티 개설자를 대상으로 ‘월 3,000원 유료화’ 정책을 단행하는 결정을 내렸다고 전했다. 당시 인터넷 서비스는 무료라는 인식이 강했던 시절이었기에 이용자들의 반발은 거세게 치솟았고, 국회에서 논쟁이 벌어질 정도로 사회적 파장이 커지는 가운데 결국 110만 개에 달하던 커뮤니티는 40만 개 수준으로 급감하는 결과로 이어졌다. 이 틈을 노린 경쟁 서비스 싸이월드의 약진도 상세히 언급됐다. 2001년 미니홈피를 선보인 싸이월드는 프리챌 유료화 파동 시기에 무료를 선언하며 이탈한 이용자들을 대거 흡수했고, 일촌 맺기와 배경음악(BGM), 사이버 화폐 도토리 같은 요소들로 열풍을 일으키면서 회원 수 2,500만 명을 거느린 국민 SNS로 성장했다. 반면 프리챌은 유료화 결정 이후 급격하게 영향력을 잃어가며, 한때 대한민국 커뮤니티 문화를 선도하던 서비스의 시대가 서서히 저물어 갔다. 그러던 중 2002년 12월에는 경영난이 법적 리스크로 번진 과정도 함께 다뤄졌다. 제작진은 전제완이 자금난을 막기 위해 자금을 조달하는 과정에서 주금 가장 납입 및 120억 원대 횡령 혐의로 긴급 체포됐고, 결국 징역 2년의 실형을 선고받았다고 전하면서, 출소 후 재기를 노리고 다시 발걸음을 뗐지만 빠르게 변화하는 IT 환경과 시장의 흐름 속에서 프리챌은 끝내 경쟁력을 회복하지 못하고 역사 속으로 사라졌다고 정리했다. 나아가 방송은 프리챌 이후의 행보로 시선을 옮겨, 전제완이 2016년 과거 숙적이었던 싸이월드의 대표로 취임해 또 한 번의 승부를 걸었던 과정도 짚었다. 그는 당시 300억 원 이상을 투입해 데이터 복구와 서비스 재기를 추진했으나, 다시금 경영난을 겪으며 임금 체불로 처벌받는 비극적인 결말을 맞이했고, 두 플랫폼을 오가며 반복된 도전과 실패가 남긴 상처를 되돌아보는 흐름이 이어졌다. 이처럼 대한민국 IT의 시대를 열고 벤처 신화를 썼던 사업가의 삶은 현재 강원도 양양의 한 펜션으로 이어져 있다고 방송은 전했다. 전제완은 지금 펜션 청소부로 지내며 화려했던 과거와 실패의 기억을 털어내려 하고 있었고, 카메라 앞에서 “인생이 거의 파탄 지경에 이르렀는데, 시름을 잊기 위해 여기서 청소를 하고 있다”라고 심경을 밝히며, 과거와 다른 자리에서 새로운 일상을 견디는 이유를 담담히 전했다. 이 말을 들은 배우 한소은은 “씁쓸하다. 하지만 그런 시행착오가 있었기에 지금의 우리가 편하게 IT를 누리며 살 수 있는 것”이라고 말하면서, 개인의 비극적 결말과는 별개로 당시 경험이 한국 IT 발전에 남긴 의미를 되짚었다. 뿐만 아니라 제작진은 전제완이 불러 모은 인재들과 그가 겪었던 시행착오가 어떻게 대한민국이 세계적인 IT 강국으로 도약하는 데 중요한 밑거름이 됐는지도 짚었다. 한 인물의 도전이 결과적으로 비극으로 끝났다는 사실과 동시에, 그 도전의 과정이 수많은 인재와 후발 서비스의 성장을 자극하며 산업 전반의 혁신을 이끌어 낸 측면이 함께 언급됐고, 이를 통해 1세대 벤처 신화의 빛과 그림자를 입체적으로 보여줬다. 이날 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에는 리스너로 H.O.T. 출신 토니안, 배우 한소은, 개그우먼 김효진이 출연해 각자의 시선에서 닷컴 벤처 시대를 회상했다. 토니안은 프리챌과 전제완의 행보를 들으며 “세상을 바꿨다”라는 표현으로 당시 온라인 세상이 가져온 변화를 되새겼고, 김효진은 닷컴 열풍 속에서 “직접 대면하지 않아도 누구와든 사이좋게 연결될 수 있다는 걸 깨닫게 해줬다”라며, 온라인 커뮤니티 문화가 인간관계를 바라보는 방식까지 바꾸게 했다고 설명했다. 한소은은 전제완이 만든 첫 회사 이름을 언급하며 “그가 만든 첫 회사 이름처럼 자유와 도전, 그 자체의 의미를 남겼다”라고 소회를 전했고, 세 사람의 반응 속에서 프리챌과 벤처 열풍이 남긴 상징성이 다시 한 번 부각됐다. 이와 함께 방송이 끝난 뒤에는 각종 SNS와 커뮤니티에서도 다양한 시청 소감이 이어졌다. 시청자들은 “PC통신부터 닷컴시대, 스마트폰까지 이어진 IT 이야기 흥미롭다.”, “프리챌 진짜 추억이다”, “전제완의 근황을 보는데 많은 생각이 들게 한다”, “발전을 한다는 것은 힘들어도 시대의 흐름을 따라가야 하는 것 같아”, “도전과 혁신은 정말 어려운 거구나” 등 반응을 남기며, 한 시대를 풍미했던 온라인 서비스와 창업자의 현재 모습을 지켜본 뒤 각자가 떠올린 기억과 생각을 공유했다. SBS 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 ‘응답하라, 자유와 도전!’편은 지난 17일 목요일 밤 10시 20분에 방송됐다.

‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 프리챌의 역사와 대표의 근황을 공개했다. 17일 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 프리챌 창업자 전제완의 이야기를 전했다. 프리챌 대표의 모습. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) ‘꼬꼬무’에서는 한때 대한민국 인터넷 문화를 이끌었던 프리챌의 성공과 몰락, 그리고 대표의 파란만장한 이야기가 공개돼 눈길을 끌었다. 이메일과 채팅, 검색이 인터넷의 전부였던 당시 프리챌 대표는 “오프라인과 온라인을 결합해야 한다”며 온라인 모임을 만드는 새로운 시도에 나섰다. 보수적인 시대 분위기 속에서도 자유로운 회사 문화를 지향했던 프리챌은 자유와 도전, ‘free’와 ‘challenge’를 합친 이름으로 ‘프리챌 닷컴’을 선보였다. 반응은 폭발적이었다. 프리챌에는 무려 3만 5천여 개의 커뮤니티가 생겼고 이 과정에서 현재의 ‘무신사’도 패션 커뮤니티로 등장했다. 닷컴 열풍 속 프리챌의 인기는 계속됐고 회사는 승승장구하기 시작했다. 미국 GE 캐피탈로부터 투자까지 받았다. 당시 GE 캐피탈은 에디슨이 설립한 최고의 금융 회사였고, 프리챌은 웬만한 젊은 층이라면 대부분 가입했다고 볼 수 있을 정도로 회원 수가 많았다. 프리챌 웹사이트 디자인. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 프리챌을 따라 하던 홈페이지들도 등장했지만 결국 실패했고, 경쟁사에서는  아이디어를 조합해 싸이월드를 만들었다.  새로운 커뮤니티인 '미니 홈피' 열풍을 이끈 싸이월드의 등장에 불안을 느낀 프리챌은 개인 홈페이지 서비스를 출시했다. 이 과정에서 표절을 두고 분쟁까지 벌어졌지만 개인 홈페이지 서비스를 기업이 독점할 수 없다는 이유로 싸이월드가 패소했다. 그러나 싸이월드는 끝까지 무료 서비스를 이어갔고 이후 프리챌보다 더 큰 인기를 얻기 시작했다. 프리챌의 위기는 점점 현실이 됐다. 이용자 수가 늘어날수록 회사는 오히려 적자가 커졌다. 서비스 규모가 커질수록 운영에 들어가는 비용도 함께 증가했다. 여기에 IT 관련 주가가 폭락하면서 이른바 ‘닷컴 버블 붕괴’가 일어났고 한순간에 IT 벤처 기업들의 거품이 빠졌다. 싸이월드 미니홈피. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 프리챌 대표는 회사의 가능성을 설명하며 투자자와 관계자들을 설득하기 위해 나섰지만,결국 유료화를 결정할 수밖에 없었다. 대신 사이트 광고를 없애고 더 좋은 서비스를 제공하겠다는 내용의 진정성 있는 편지를 작성했다. 다행히 유료 커뮤니티는 성황리에 탄생했다. 하지만 이후 대표는 120억 원을 횡령한 혐의로 구속되는 상황을 맞았다. 회사 사정이 어렵다는 이유로 잘못된 선택을 했고 결국 2년형을 선고 받았다.  출소한 대표는 뜻밖에도 경쟁사였던 싸이월드의 수장이 됐다. 싸이월드 개발을 위한 투자를 받기 위해 다시 사람들을 찾아다녔지만 2019년 코로나가 터지면서 싸이월드마저 살리지 못했다. 프리챌 대표의 현재. (사진=SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 한 시대를 풍미했던 프리챌은 결국 역사 속으로 사라졌고 당시 함께했던 직원들은 네이버와 카카오에 자리잡았다. 그리고 한때 인터넷 업계를 뒤흔들었던 프리챌 대표의 근황도 공개됐다. 그는 현재 펜션 청소를 하며 살고 있는 것으로 드러났다. SBS 예능 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 목요일 오후 10시 20분에 방송된다.

‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 온라인 커뮤니티의 시작을 밝혔다. 17일 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 프리챌 창업자 전제완의 이야기를 전했다. 당시 인터넷 서비스. (사진= SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’) 1998년 우리나라에서는 초고속 인터넷 시대가 열리면서 새로운 변화가 시작됐다. 이 시기를 전후해 벤처기업들도 잇따라 등장했다. 서울대 산업디자인학과 출신 A씨는 대기업 입사를 앞두고 있었지만, 신생 IT 기업에 다니던 후배의 부탁으로 회사 명함 제작을 도왔다. 회사 이름은 다소 독특하게도 ‘자유와 도전’이었다. A씨가 “너희 회사는 어떤 회사야?”라고 묻자 후배는 “그건 이제 생각을 해봐야 해요”라고 답했다. 이 회사의 대표가 바로 전제완이었다. 전제완은 삼성에서 IT 분야의 인재로 평가받으며 활약한 사람이었다. IMF 외환위기 이후 삼성에 구조조정이 시작됐다. A씨는 이후 작은 IT 기업인 ‘자유와 도전’에 합류하기로 결정했다. 훗날 네이버와 카카오를 창업하게 되는 서울대와 삼성 출신 인재들도 하나둘 이곳에 모였다. 당시 인터넷 서비스가 이메일과 채팅, 검색 중심이었던 가운데, 대표는 “오프라인과 온라인을 결합해야 한다”고 주장하며 새로운 온라인 모임을 만들었다. 또한 보수적인 사회 분위기 속에서도 자유롭고 수평적인 회사 문화를 지향하며 새로운 IT 기업의 모습을 만들어갔다. SBS 예능 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’는 목요일 오후 10시 20분에 방송된다.

IT 벤처 신화 썼던 전제완 “청소가 현재 제 전공” 담담 고백. (사진=SBS) SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)가 17일 방송에서 ‘응답하라, 자유와 도전!’ 편을 통해 1세대 벤처 신화를 일으켰던 프리챌 창업자 전제완의 현재를 따라가며, 대한민국 IT 태동기를 뜨겁게 달궜던 순간들과 전성기 이후 완전히 달라진 그의 삶의 전말을 함께 짚는다. 이번 방송에서는 H.O.T. 토니안, 배우 한소은, 개그우먼 김효진이 리스너로 나서 IT 산업이 막 피어나던 시기 한국 사회를 뒤흔들었던 인터넷 열풍을 되돌아보면서, 당시 혁신의 중심에 서 있던 전제완의 이름을 다시 소환하고, 지금은 양양에서 펜션 청소부로 지내고 있는 그의 근황을 차분히 따라간다. 이날 공개되는 전제완의 근황은 프리챌 신화를 기억하는 이들에게 적지 않은 충격을 안기는데, 양양의 한 펜션에서 작업복 차림으로 등장한 그는 카메라 앞에 선 채 “청소가 현재의 제 전공입니다”라고 담담하게 밝히면서, 자신을 IT 천재가 아닌 ‘청소부’로 소개하는 모습으로 이야기를 시작한다. 이어 인터뷰를 이어가던 전제완은 화려했던 시절을 떠올리는 대신 “제 실력이 부족했던 겁니다”라고 반복해서 말하며, 과거의 성공을 자신의 능력 부족과 연결해 돌아보는 솔직한 심경을 털어놓고, 그 말 속에 벤처 1세대가 겪어야 했던 추락과 책임의 무게가 함께 담겨 있음을 드러낸다. 전제완이 창업한 인터넷 커뮤니티 플랫폼 ‘프리챌’은 1990년대를 관통하던 온라인 문화의 한복판에서 회원 수 1000만 명, 커뮤니티 110만 개를 거느린 채 대한민국을 뒤흔든 국민 플랫폼으로 자리 잡았고, 수많은 이용자가 모여 정보를 나누고 취미를 공유하며 당시 디지털 라이프스타일을 형성하는 데 핵심 역할을 했다. 방송에서는 특히 삼성물산 출신이었던 전제완이 카카오 전 공동대표 조수용 등 당대 최고 실력을 갖춘 인재들을 한자리에 모아, 실리콘밸리식 조직 문화를 도입하고 벤처 특유의 빠른 실험과 과감한 도전을 병행하면서, 한국 IT 역사의 가장 뜨거운 르네상스를 열어젖혔던 과정을 되짚는다. 이처럼 전제완의 과거 발자취가 펼쳐지는 가운데, 리스너로 참여한 토니안은 당시 프리챌을 이끌던 그의 리더십과 인재 영입 방식을 들으며 “전제완은 삼국지의 유비를 보는 듯하다”라고 감탄을 표하고, 독보적인 인재 영입 능력과 세상을 바꾼 초창기 벤처 신화에 놀라움을 감추지 못한다. 또한 토니안의 이 발언은 수많은 장수와 참모를 한데 모으는 유비의 모습을 전제완에게 겹쳐 보이게 만들면서, 한때 ‘IT 천재’라 불리며 정점에 섰던 그가 지금은 펜션 청소를 자신의 ‘전공’이라 부르며 살아가는 현실과 극명하게 대비되는 지점을 부각한다. 한편 방송에서 꼬꼬무 제작진은 전제완의 삶이 정점에서 양양 펜션으로 이어지게 된 과정을 따라가며, 정상의 자리에 올랐던 1세대 벤처 CEO가 어떤 선택과 사건을 거쳐 현재의 일상에 이르게 됐는지를 차근차근 들여다보고, 그 사이에 숨겨져 있던 비하인드 스토리와 당시 우리나라 IT 산업을 떠받쳤던 꿈의 기록을 함께 꺼내 보려고 한다. 나아가 프리챌 전성기 당시의 열기와 지금의 조용한 펜션 청소 현장을 교차해 보여주면서, 한 사람의 인생 궤적 안에 1990년대 인터넷 커뮤니티 붐과 벤처 붐의 명암이 어떻게 겹쳐 있는지를 전제완의 육성 인터뷰와 주변 증언을 통해 구체적으로 드러낸다. 이와 함께 ‘응답하라, 자유와 도전!’이라는 편명이 가리키는 것처럼, 방송은 자유를 향해 질주하던 인터넷 초창기 세대의 도전과 그 이후 찾아온 냉혹한 현실을 동시에 비추며, IT 천재에서 펜션 청소부가 된 전제완의 현재를 하나의 상징적 장면으로 제시한다. SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’ ‘응답하라, 자유와 도전!’편은 오늘 17일 목요일 밤 10시 20분에 방송된다.

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