Todo mundo dorme, mas nem todo mundo entende muito sobre o sono. Uma das coisas que mais gosto em ser psicólogo do sono é que, quando as pessoas ficam sabendo qual é a minha profissão, sempre têm um monte de perguntas, como: por que precisamos dormir? Por que sonhamos? Os cachorros sonham? Recebo essa última pergunta com frequência, e a resposta é sim! * Às vezes, as pessoas querem conversar sobre o irmão com quem dividem o quarto e que fica murmurando bobagens em voz alta a noite toda. Ou talvez elas mesmas tenham sido alvo de piadas depois de terem tido uma conversa completa, mas unilateral, enquanto dormiam profundamente em uma festa do pijama. Estudo o sono há quase duas décadas e ainda não me cansei de discutir seus diferentes aspectos, especialmente o que chamamos de parassonias: coisas que seu corpo faz ou pela quais sua mente passa enquanto você dorme, como pesadelos, sonambulismo ou falar durante o sono. A maioria é comum e totalmente inofensiva; só são consideradas distúrbios quando ocorrem com tanta frequência a ponto de causar problemas reais. O que acontece enquanto você dorme O sono não é algo único; você passa por vários estágios do sono todas as noites. Cerca de um quarto do seu sono é o chamado sono REM, abreviação em inglês de “movimento rápido dos olhos”. Esse é o estágio em que a maioria dos sonhos, especialmente os mais vívidos, ocorre. O sono não REM, que inclui os estágios mais profundos do sono, geralmente ocupa entre 75% e 80% da sua noite. É uma fase importante do sono, na qual seu corpo realmente desacelera, permitindo que ele descanse e se regenere. Os médicos se referem a todas essas fases, em conjunto, como a arquitetura do sono. As pessoas passam por ciclos dessas fases a cada 90 minutos, aproximadamente, todas as noites. O sono não REM representa a maior parte do seu sono logo após a hora de dormir, e, em seguida, o sono REM passa a ocupar uma proporção maior do sono nas primeiras horas da manhã. Todos os mamíferos, desde camundongos até gatos e elefantes, parecem dormir de uma forma ou de outra. Pesquisadores descobriram que o sono é importante para muitas coisas. É durante o sono que muitas de suas memórias são fortalecidas para que perdurem a longo prazo. É durante o sono que normalmente ocorre o crescimento nas crianças, e é um dos momentos em que o sistema imune está mais ativo . O sono é um momento importante para que o cérebro e o corpo recarreguem as energias e se cuidem. Os médicos recomendam que os adolescentes durmam de 8 a 10 horas por noite, e ainda mais para as crianças mais novas: de 10 a 13 horas para crianças de 3 a 5 anos, e de 9 a 12 horas para crianças de 6 a 12 anos. Falar em voz alta enquanto dorme Embora uma pessoa que está dormindo possa parecer praticamente desligada durante a noite, seu cérebro não está desligado. Diferentes partes do cérebro estão ativas, realizando diferentes funções em diferentes momentos da noite. Os cientistas acreditam que falar durante o sono ocorre quando as partes do cérebro responsáveis pela linguagem e pela fala estão ativas, enquanto outras partes do cérebro que normalmente impediriam que sua boca falasse estão fisicamente adormecidas. Na maioria das vezes, o que se diz durante o sono nem sequer são palavras. Geralmente são murmúrios, risadas ou sussurros. Se quem fala dormindo usa a linguagem, a palavra mais comum é “não” – isso representa cerca de 5% de todas as palavras ditas durante o sono. Se a pessoa que fala dormindo estiver dizendo palavras, geralmente são perguntas e, às vezes, palavrões. Raramente o que essas pessoas dizem é educado, e muitas vezes parece que estão tendo um conflito com alguém. Às vezes, pode parecer que a pessoa está tendo uma conversa de verdade, fazendo pausas para permitir que a outra pessoa fale – mesmo que não haja mais ninguém no quarto. Pesquisadores suspeitam que você possa estar ouvindo um lado de uma conversa do sonho de quem fala dormindo. O que uma pessoa que fala dormindo diz em voz alta durante o sono REM corresponde ao que ela está sonhando naquele momento em cerca de 80% das vezes, de acordo com estudos realizados em laboratórios do sono. Você pode até conseguir interagir de fato com alguém que fala durante o sono. Pesquisadores descobriram que, em cerca de metade das vezes, uma pessoa que fala durante o sono responde a uma pergunta ou afirmação feita em voz alta. Mas não fique animado achando que vai conseguir fazer alguém contar seus segredos ou revelar algo que não queira. Não há evidências científicas de que isso aconteça. Ainda não há muitas pesquisas sobre falar durante o sono, mas parece que esse fenômeno pode ocorrer em qualquer fase do sono. Estudos sugerem que há diferenças entre o sono de pessoas que falam durante o sono e aquelas que não falam. Por exemplo, um estudo descobriu que quem fala durante o sono tem mais de uma hora e meia a menos de sono por noite e aproximadamente metade do sono REM em comparação com quem não fala durante o sono. Por que as pessoas falam durante o sono? A melhor explicação que temos para o fenômeno de falar durante o sono é que o cérebro não adormece de uma só vez e, para algumas pessoas, as áreas responsáveis pelo sono permanecem ativas por mais tempo do que as partes que ajudam a mantê-las em silêncio. Esse fenômeno é bastante comum, com mais de dois terços das pessoas falando durante o sono em algum momento da vida. Não é algo com que se preocupar se isso já aconteceu com você, embora aumente a probabilidade de apresentar outras parassonias, como o sonambulismo. Falar durante o sono é muito mais comum na infância. Os pesquisadores ainda não entendem totalmente o motivo, mas sabemos que as crianças têm mais do que é chamado de sono não REM de ondas lentas. A proporção de sono de ondas lentas que você tem a cada noite diminui à medida que você envelhece, portanto, é possível que a redução da frequência de falar dormindo esteja relacionada a essa mudança na arquitetura do sono. Olhando de forma geral, falar dormindo é considerado normal. Mas se isso te incomoda – ou se você sofre com outras parassonias, como sonambulismo, terrores noturnos ou incontinência urinária noturna –, lembre-se de que todas elas se tornam menos comuns à medida que você envelhece. E existem tratamentos que você pode obter com um psicólogo do sono como eu. Uma última dica: os cientistas sabem que falar durante o sono, assim como várias outras parassonias, são mais comuns quando você está muito cansado. Então, da próxima vez que você falar dormindo, saiba que não é nada com que se preocupar, mas talvez um sinal de que você precisa recuperar um pouco mais de sono quando puder. *Michael R. Nadorff é Professor de Psicologia, Universidade Estadual do Mississippi *Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.

É curioso o que fazemos com a nossa infância depois que crescemos. Guardamos algumas fotografias, perdemos outras, esquecemos o nome de gente que parecia indispensável e, quando alguém coloca uma determinada música para tocar, descobrimos que sabemos até a hora de levantar o braço. Para lembrar o que fomos comprar no mercado, precisamos de uma lista. Para acompanhar Xuxa, basta que nos deem a oportunidade. E há quem prefira que não deem. Afinal, uma pessoa adulta tem uma reputação a zelar. Talvez seja por isso que eu ache tão interessante o pequeno constrangimento que antecede certas alegrias.

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