Kan ikke finde pengene
Selvom politikerne på Læsø sidste sommer traf en historisk beslutning, og sagde ja til Molslinjens tilbud om en ny el-drevet færge på ruten mellem Vesterø og Frederikshavn, så er kontrakten nu revet i stykker, og de to gamle færger Ane og Margrete må sejle videre nogle år endnu.
- Vi har meddelt transportministeren, at vi lader udbuddet falde. I forhold til det tilbud, som Molslinjen gav, så har vi ikke kunne finansiere det, siger Læsøs borgmester Niels Odgaard (Konservative).
Læsø Kommune mangler over 300 millioner kroner for at have den nye færge finansieret plus 16-20 millioner i årlige driftsudgifter.
Kommunen har, siden man sidste sommer indgik aftalen med Molslinjen, arbejdet på at få en aftale med staten, så man nationalt finansierede mere end de 25 procent, som var en del af aftalen.
Finansminister havde ikke millionerne med
Det har dog ikke været muligt, og da finansminister Peter Hummelgaard heller ikke havde en stor pose med de nødvendige millioner med, da han i sidste uge besøgte Læsø, så måtte kommunen mandag erkende, at Molslinjens tidsfrist var overskredet og færgeplanerne kæntret.
Selvom det ligner, at færge-planerne nu er slået tilbage til start efter næsten 15 års snak og diskussion frem og tilbage om, hvilken færge der skulle indsættes på ruten, og hvem som skulle stå for sejladsen, så mener borgmesteren ikke, at det har været forgæves.
- Nu kender vi alle udfordringerne, og det er ikke noget, vi kan løfte selv. Nu kan vi dokumentere, at det ikke er en opgave Læsø selv kan løfte, siger han.
- Så Christiansborg skal åbne pengekassen?
- Ja, det skal de, siger Niels Odgaard.
Om staten vil åbne pengekassen, så der kan komme en ny færge, må tiden vise. I første omgang er det aftalt med finansministeren og ministeren for by og land, at der skal nedsætte nogle arbejdsgrupper, som skal kigge på, hvilke muligheder ø-kommunerne har for at skaffe nye færger.
Borgmester: Afgørende for Læsøs fremtid
Ifølge borgmesteren er det vigtigt for Læsøs fremtid, at der kommer en løsning med en ny færge.
- Det er meget afgørende. Læsø driver den næst-længste rute for kommuner. Vi har store færger på grund af farvandet, og vi har nået et mætningspunkt i år, hvor vi fik fuldt booket stort set alle afgange. Derfor har vi behov for en nye og større kapacitet, siger Niels Odgaard.
Det var planen, at Molslinjen skulle begynde sejladsen på ruten mellem Læsø og Frederikshavn med en nybygget el-drevet færge i 2028. Nu må de og gamle dieseldrevne færger Ane og Margrete i stedet sejle videre i nogle år endnu.
Den løsning kan også blive dyr for Læsø Kommune, for staten har for flere år siden varslet store CO2-afgifter fra 2030, hvis der ikke tænkes i grønne løsninger og sejles med dieseldrevne færger.
Borgmesteren håber, at der kan laves en aftale med staten, så Læsø og andre ø-kommuner får mulighed for at undgå store ekstraregninger.
- Det er et problem, som har stor økonomisk effekt. Vi har præsenteret de udfordringer vi har for finansministeren og transportministeren. Vi har bedt ministrene kigge ind i, hvordan vi kan løse den udfordring, siger Niels Odgaard.
Margrete Læsø, som er den største af de to færger, blev indsat på ruten i 1997 og Ane Læsø har været i sejlads til og fra Læsø siden 1980.