1En 1999, le nombre de visites dans les musées nationaux sous tutelle du ministère de la Culture et de la Communication [1] s’élevait à 14,2 millions ; en 2009, il avoisine les 27 millions [2]. Plus exactement, après le décollage des années 1970 et les sommets atteints dans les années 1980, la fréquentation de cette catégorie-phare de musées avait montré quelques signes d’essoufflement dans les années 1990 laissant penser qu’un seuil de saturation avait peut-être été atteint. Mais, dès l’avènement du nouveau millénaire la progression reprit, soutenue par différentes créations (Musée du Quai Branly, musée de la Musique, Cité de l’Architecture et du Patrimoine ou Cité nationale de l’Histoire de l’immigration) et réouvertures après travaux (notamment le musée des Arts décoratifs et le Musée national d’Art moderne – Centre Georges-Pompidou). Au total, d’une décennie à l’autre, la fréquentation a augmenté de plus de 80 %. Ce renforcement de l’intérêt pour les musées et les expositions se mesure également à l’échelle plus globale de l’ensemble « Musées de France [3] », dont la fréquentation est passée de 45,6 millions en 2005 à près de 56,2 millions de visites en 2009. De fait, nombre de travaux montrent des changements dans la composition des publics in situ et dans les manières de visiter (Eidelman, Roustan et Goldstein, 2007). Sachant qu’une telle croissance est bien supérieure à celles de la démographie française et des entrées touristiques [4], tous ces éléments rendent assez problématique la réception de la dernière livraison de l’enquête décennale Pratiques culturelles des Français (Donnat, 2009) : selon celle-ci, le taux de la pratique annuelle de visite au musée serait actuellement de l’ordre de 30 %, soit 3 % de moins qu’en 1997, et sans qu’aucune modification notable de la physionomie du public puisse être relevée depuis vingt ans [5].