Maarten Reesink | docent animal studies: In zijn nieuwe boek beschrijft Maarten Reesink hoe mensen en katachtigen met elkaar omgaan. „Katten hebben zich dubbel moeten aanpassen.”

Maarten Reesink | docent animal studies: In zijn nieuwe boek beschrijft Maarten Reesink hoe mensen en katachtigen met elkaar omgaan. „Katten hebben zich dubbel moeten aanpassen.”

Wie zich ooit heeft afgevraagd hoe een rode kater aan zijn vachtkleur komt, weet dat vanaf nu. Onderzoekers in Japan hebben ontdekt dat een kat de opvallende kleur krijgt door een ontbrekend stuk DNA in een gen.ppAl meer dan een eeuw weten wetenschappers dat sommige katten hun rossige vacht te danken hebben aan hun genen. Maar hoe dat precies zat, was nog onbekend. Totdat de Japanse onderzoeker en kattenliefhebber Hiroyuki Sasaki van de Kyushu Universiteit daar onderzoek naar deed.ppHij ontdekte dat het oranjegen zich bevindt op het Xchromosoom. In dat chromosoom is erfelijk materiaal opgeslagen. Katers hebben maar n Xchromosoom nodig voor de kleur en poezen twee om helemaal oranje te worden. Daardoor zijn oranje poezen ook zeldzamer.ppSasaki en zijn team onderzochten tientallen katten met en zonder oranje vachtkleur. Ze ontdekten dat alle oranje katten een stukje DNA misten dat het pigment bepaalt. Het gen ARHGAP36 was bij die katten veel actiever dan bij katten met andere vachtkleuren. Daardoor krijgen sommige katten hun oranje uiterlijk, denken wetenschappers.ppHet ontbreken van een stukje DNA verklaart volgens wetenschappers ook waarom lapjeskatten en schildpadkatten hun opvallende vlekkenvacht hebben. Een Xchromosoom met het rode of zwarte gen schakelt zich in bepaalde cellen willekeurig uit. Volgens Sasaki resulteert dat in een lappenvacht.ppWetenschappers denken dat het ARHGAP36gen ook invloed kan hebben op andere cellen in een kat, bijvoorbeeld in de hersenen en hormoonklieren.ppVeel katteneigenaren zweren bij het idee dat verschillende vachtkleuren verband houden met verschillende persoonlijkheden, vertelt Sasaki. Er is nog geen wetenschappelijk bewijs voor, maar het is een intrigerend idee dat ik graag verder zou willen onderzoeken.ph2Egyptische kattenh2pOm het onderzoek naar de oranje vachtkleur van katten te financieren, begon Sasaki een inzamelingsactie. Daarmee haalde hij meer dan 11 miljoen yen op, ruim 65.600 euro.ppSasaki wil het hier niet bij laten. Hij wil nu weten wanneer de mutatie van het oranje gen oorspronkelijk begon. Hij wil eeuwenoude schilderijen van Egyptische katten bestuderen. En zelfs het DNA van gemummificeerde katten onderzoeken om erachter te komen hoe lang oranje katten al bestaan.p

Maarten van Rossem keurt moderne hypes. Van een bezoek aan een kattencafé tot kleuren voor volwassenen. Wat vindt hij van de laatste trends?