Durante la guerra de Sidi Ifni (1957-1958), en el contexto de la descolonización africana, Estados Unidos negó al régimen franquista el uso de más de 200 cazas F-86 Sabre adquiridos mediante los Pactos de Madrid de 1953. Este acuerdo permitió a EEUU establecer bases en Rota y Morón, pero incluía limitaciones: el material militar solo podía emplearse en escenarios relacionados con la Guerra Fría, como una agresión comunista, y no en conflictos coloniales. Marruecos, aliado estratégico de Washington, recibía ataques de milicias respaldadas por el Ejército de Liberación contra posiciones españolas, lo que colocaba a EEUU en una posición incómoda si permitía el uso ofensivo de su armamento. Sin superioridad aérea, España recurrió a una aviación obsoleta de la Segunda Guerra Mundial, lo que fue decisivo para su derrota parcial en la campaña. Francia intervino posteriormente cuando el conflicto afectó sus territorios. El episodio terminó con los acuerdos de Sintra en 1958 y la cesión definitiva de Ifni a Marruecos en 1969. El artículo establece un paralelismo con la actual negativa del Gobierno de Pedro Sánchez a permitir que EEUU use las bases de Rota y Morón para operaciones contra Irán, aunque destaca que el contexto ha cambiado: España ya no depende tanto de Washington y forma parte de la OTAN en igualdad de condiciones. Historiadores consultados subrayan la debilidad diplomática del franquismo entonces frente a la posición más equilibrada actual.