O wētāpunga, considerado o inseto mais pesado do mundo, voltou a formar populações autossustentáveis em ilhas da Nova Zelândia. O resultado veio após 15 anos de criação em cativeiro, alimentação especializada e 45 transferências para áreas protegidas.

Wētāpunga can weigh as much as a mouse and its numbers dwindled across New Zealand due to predators and habitat loss

Captive breeding has helped New Zealand’s largest giant wētā establish new wild populations, with at least four generations now born on two islands. As early European settlers cleared land for farms and introduced rats, stoats, and other pests, wētāpunga disappeared from every wild refuge except Te Hauturu-o-Toi/Little Barrier Island. Moving these giant insects elsewhere offered a way to rebuild their populations, but surveys between 2005 and 2009 found that too few remained to supply those transfers directly. Conservationists collected a small founding group and began breeding them at Butterfly Creek, creating a source of insects for release without relying on large collections from the wild. Over 15 years, that effort, later expanded by Auckland Zoo, produced tens of thousands of wētāpunga and supplied more than 11,000 for release at 10 new sites. Raising wētāpunga by the thousands Butterfly Creek staff developed ways to care for and breed Deinacrida heteracantha, New Zealand’s largest giant wētā and the world’s heaviest member of the insect order that includes crickets and grasshoppers. Their founding colony eventually produced enough animals for the first releases on Motuora and Tiritiri Matangi, two islands in the Hauraki Gulf/Tīkapa Moana, in 2010 and 2011. Auckland Zoo established a second...

Captive breeding has helped New Zealand’s largest giant wētā establish new wild populations, with at least four generations now born on two islands. As early European settlers cleared land for farms and introduced rats, stoats, and other pests, wētāpunga disappeared from every wild refuge except Te Hauturu-o-Toi/Little Barrier Island. Moving these giant insects elsewhere offered [...]

Wētāpunga can weigh as much as a mouse and its numbers dwindled across New Zealand due to predators and habitat loss

It sustained some heavy losses.

El wētāpunga, es un insecto que llega a medir casi 10 centímetros, sobrevivía en una sola isla y hoy se recupera tras más de 11.000 liberaciones

El wētāpunga, es un insecto que llega a medir casi 10 centímetros, sobrevivía en una sola isla y hoy se recupera tras más de 11.000 liberaciones

Dünyanın en ağır böcek türü olarak bilinen dev wētāpunga, kapsamlı koruma programıyla yeniden doğada çoğalmaya başladı. Son 15 yılda yetiştirilen yaklaşık 11 bin bireyin 10 koruma alanına bırakılmasıyla bazı popülasyonlar dördüncü nesle ulaştı.

Programa de reprodução ajudou a recuperar a espécie. Mais de 11 mil exemplares foram soltos em 10 áreas da Nova Zelândia ao longo de 15 anos.

Programa de reprodução ajudou a recuperar a espécie. Mais de 11 mil exemplares foram soltos em 10 áreas da Nova Zelândia ao longo de 15 anos.

The wētāpunga, a remarkable giant insect from New Zealand, is experiencing an encouraging resurgence, following extensive conservation efforts.

Menacé, le wētāpunga, plus lourd insecte du monde, retrouve peu à peu sa place en Nouvelle-Zélande, grâce à un vaste programme de réintroduction.

De populatie van de wētāpunga , een insect uit Nieuw-Zeeland dat te boek staat als het zwaarste ter wereld, heeft de weg naar groei weer gevonden tegen…

O inseto mais pesado do mundo está de volta ao mundo depois que ambientalistas salvaram o bicho gigante da beira da extinção. Uma fêmea adulta de wētāpunga pode pesar tanto quanto um rato, atingir quase 10 cm de comprimento e ter uma envergadura de pernas de até 20 cm. Graças a um programa de reprodução "industrializado", seu número na natureza está começando a se recuperar. Nos últimos 15 anos, cientistas criaram e libertaram 11.000 wētāpunga em 10 locais especialmente escolhidos na Nova Zelândia — antigamente eles costumavam ser encontrados por toda a Ilha Norte do país, mas foram quase extintos pela introdução de predadores e pela perda de habitat. A introdução de gatos, ratos e doninhas em áreas antes livres de predadores fez com que a população de wētāpunga despencasse, à medida que seus habitats naturais diminuíam. Na década de 1990, foram oficialmente declarados em perigo de extinção e agora presume-se que estejam extintos na natureza no continente da Nova Zelândia. A população remanescente foi reduzida a uma única ilha no Golfo de Hauraki, com apenas alguns adultos reprodutores. Esses insetos noturnos que se alimentam de plantas são uma das muitas espécies únicas da Nova Zelândia que sofreram perdas drásticas no último século. O status de conservação do wētāpunga, agora, depois dos esforços de cientistas, foi elevado de "em perigo nacional" para "em crescimento nacional". Chris Green, pesquisador honorário do Departamento de Conservação que documentou o programa de soltura para um novo estudo, afirma: "O futuro do wētāpunga parece promissor." Após a erradicação bem-sucedida dos ratos da ilha, suas populações começaram a se recuperar lentamente, passando de apenas 78 em 2005 para 172 em 2009, entretanto, os ambientalistas temiam que isso não fosse suficiente. A partir de 2008, pesquisadores coletaram cuidadosamente seis wētāpunga em idade reprodutiva na natureza e os levaram para Butterfly Creek, um centro de vida selvagem, e para o Zoológico de Auckland. Lentamente, os pesquisadores começaram a criar as primeiras gerações do inseto fora da natureza. À medida que suas técnicas foram aprimoradas e a população cresceu, os pesquisadores conseguiram aumentar a produção, chegando a criar dezenas de milhares de filhotes de wētāpunga. Os insetos jovens, conhecidos como ninfas, são criados em creches comunitárias até atingirem um tamanho suficiente para serem transferidos para gaiolas individuais de adultos, onde serão reproduzidos ou libertados na natureza. Durante esse período, eles são alimentados com uma dieta especialmente elaborada, composta por três partes: verduras frescas, folhas secas e flocos de peixe como fonte de proteína. Desde então já foram realizadas 45 solturas separadas de wētāpunga na natureza, em oito ilhas livres de predadores e duas reservas naturais cercadas no norte de Auckland. Os pesquisadores agora esperam que as técnicas que desenvolveram para salvar esse inseto gigante possam ser usadas para proteger outros animais ameaçados de extinção na Nova Zelândia. "Existem muitos outros invertebrados criticamente ameaçados de extinção que poderiam se beneficiar de programas semelhantes, como por exemplo, o gorgulho-nodoso-de-Canterbury e várias espécies nativas de besouros-veado", afirma Green. Os resultados foram publicado no periódico New Zealand Journal of Zoology.

Wētāpunga can weigh as much as a mouse and its numbers dwindled across New Zealand due to predators and habitat loss

By the middle of the 20th century, the wētāpunga had vanished from everywhere except one island off the coast of Auckland, New Zealand. Rats, stoats and cats

Menacé, le wētāpunga, plus lourd insecte du monde, retrouve peu à peu sa place en Nouvelle-Zélande, grâce à un vaste programme de réintroduction.

O wetapunga, ortóptero neozelandês, apesar de seu tamanho, não resistiu ao desmatamento e à presença de predadores invasores.

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