Parijs heeft de Eiffeltoren, Londen heeft de Big Ben en IJsselstein heeft een zendmast die jaarlijks wordt omgetoverd tot de grootste kerstboom ter wereld. Sommige mensen in de regio zijn zo trots op hun kerstboom dat ze een metershoge replica hebben staan. Elk jaar weer denk ik: poh, wat isie mooi, zegt Michel Mulder.ppMulder heeft zijn twee meter hoge zendmast met kerstverlichting verankerd in de grond van zijn voortuin. Als je ergens trots op bent, ben je er ook voorzichtig mee, zegt hij tegen RTV Utrecht.ppDe lampen in de ruim 366 meter hoge zendtoren worden elk jaar in december ontstoken en zijn dan vanaf tientallen kilometers te zien. Mulder beschrijft het zien van de Grootste Kerstboom elk jaar weer als een gevoel van thuiskomen. Wat een plaatje, denk ik dan. En zo zijn er heel veel mensen met mij. Hij hoort gewoon bij deze regio.ppHet idee voor de replica ontstond heel praktisch: Ik wilde iets leuks voor in de tuin. Dus ik ging denken, denken, denken. Tot ik erachter kwam: ik wil gewoon een zendmast in de tuin.ph2Geliefder dan je denkth2pVolgens de omroep hebben steeds meer mensen in IJsselstein een versie van de kerstboom in huis, van een ingelijste puzzel tot een metershoge replica. Je ziet die boom steeds vaker voorbijkomen. Ik weet ook niet wat het is. Ik denk datie geliefder is dan je denkt.ppDe replica van Mulder werd gemaakt door Robert van Bekkum. De 20jarige man uit Vianen heeft een liefde voor hoge gebouwen en is daarom ook gek op de zendmast in IJsselstein. De vorm, de hoogte, de lampjes: eigenlijk heeft die toren alles, legt hij uit. Met oude keukenonderdelen en een hoop lampjes maakte hij jaren geleden een eerste replica. Op een schaal van 1 op 100. Als ik het doe, doe ik het goed.ppVan Bekkum met een van zijn zelfgebouwde replicas:ppVolgens Van Bekkum reikt de liefde voor de toren verder dan IJsselstein. Er zijn veel mensen zoals ik, ben ik achter gekomen. Die echt een gelukkig gevoel krijgen als ze die grote zendmast zien en trots zijn dat zoiets in je buurt staat.ph2Permanente plekh2pVan Bekkum zet zijn replica niet alleen tijdens de kerstdagen neer. Hij heeft een permanente plek in de zaak van zijn ouders. Ook Mulder kan er elf maanden per jaar geen afstand van nemen. Hij verhuist begin januari van de voor naar de achtertuin.p