‘KCON JAPAN 2026’이 K-POP을 기반으로 K-라이프스타일까지 아우르는 체험형 축제로 문을 열었다. 올해 행사는 K-뮤직뿐 아니라 K-뷰티, K-푸드, K-콘텐츠를 함께 즐기며 팬과 아티스트가 가까이에서 소통하는 자리를 지향한다. 행사는 8일부터 10일까지 사흘간 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 진행된다. 이런 일정 속에서 K-POP 공연과 더불어 다양한 테마 존을 마련해 관람객이 한 공간에서 여러 K-취향을 둘러볼 수 있도록 구성했다. 지바 마쿠하리 멧세서 3일간 진행, K-뷰티·K-푸드·K-스토리까지 확장된 페스티벌. 올해 키워드는 ‘Walk in SOUL CITY’다. 이 테마에 맞춰 현장에는 여러 체험 구역과 무대가 배치돼 관람 동선 자체가 하나의 도시를 걷는 흐름처럼 이어지도록 설계됐다. 현장 중심에는 한층 확장된 ‘FESTIVAL GROUNDS’가 자리한다. 이 구역에서는 음악을 넘어 일상에서 접할 수 있는 K-라이프스타일을 직접 경험하는 공간들이 운영된다. K-BEAUTY ZONE에서는 ‘올리브영 페스타 월드투어’의 시작점인 ‘올리브영 페스타 JAPAN 2026’이 함께 열리며, 뷰티 관련 콘텐츠를 강화했다. 이를 통해 현장을 찾은 팬들은 국내 뷰티 트렌드를 현지에서 체험하는 구성을 접하게 된다. K-FOOD ZONE에는 최근 흐름을 반영한 K-디저트가 더해져 마치 한국 주요 상권을 방문한 듯한 먹거리 경험을 제공한다. 이로써 방문객은 무대 관람 사이에도 음식과 간식을 통해 한국식 취향을 자연스럽게 접하게 된다. 올해 새로 마련된 K-STORY ZONE은 K-콘텐츠를 집중적으로 다루는 공간이다. CJ 4DPLEX의 3면 확장 스크린 기술 ‘SCREENX’를 활용해 영상 몰입도를 높였고, 관람객이 좌우와 정면을 동시에 활용하는 화면 구성을 경험하게 했다. 이 공간에서는 스튜디오드래곤이 제작한 인기 K-드라마 일부와 제작 과정에 인공지능(AI) 기술을 도입한 콘텐츠가 상영된다. 이를 통해 현재 방영·제작 중인 작품과 향후 방향성을 보여주는 K-스토리텔링 콘텐츠를 한자리에서 접하는 장이 만들어졌다. 야간 시간대에는 ‘M COUNTDOWN STAGE’가 사흘간 축제의 하이라이트 구간을 책임진다. 이 무대에는 총 31팀의 아티스트가 이름을 올려 연속 공연을 펼친다. 먼저 KCON 사상 처음으로 글로벌 앰배서더가 맡는 오프닝 스테이지가 준비돼 있다. 성한빈이 해당 무대를 통해 축제의 시작을 알리며, 이후 데이별 헤드라이너 공연과 프리쇼, 콜라보 유닛 무대, 커버 스테이지, DREAM STAGE 등이 이어진다. 또 다른 공연 구역인 X STAGE에서는 SHOWCASE, ARTIST STAGE, DANCE STAGE가 운영된다. 이들 무대는 팬과 아티스트가 가까운 거리에서 호흡하는 형태로 구성돼, 대형 공연장과는 다른 관람 경험을 제공한다. 현장을 찾기 어려운 팬들을 위해 디지털 플랫폼 연계도 준비됐다. 엠넷플러스를 비롯한 온라인 채널을 통해 주요 무대가 글로벌 동시 스트리밍되며, 언어와 지역에 관계없이 실시간으로 공연과 콘텐츠를 시청할 수 있도록 했다. 관람 동선과 대기 시간 관리를 위한 시스템도 눈에 띈다. 올해는 엠넷플러스 기반 ‘줄서기 서비스’가 본격 도입돼, 모바일을 통한 대기 관리가 페스티벌 그라운즈와 아티스트 스테이지 등 여러 구역에 확대 적용된다. 이를 통해 방문객은 현장에서 직접 줄을 서는 시간을 줄이고, 자신이 원하는 콘텐츠에 맞춰 일정을 조정할 수 있는 환경을 갖추게 됐다. 실내외 여러 공간을 오가야 하는 대형 행사 특성상 관람 효율을 높이려는 조치로 볼 수 있다. KCON은 그동안 여러 국가를 순회하며 이번 일본 행사에 이르렀다. 2012년 미국 어바인에서 처음 시작해 아시아, 중동, 유럽 등 전 세계 14개 지역에서 열렸고, K-POP 공연과 한국형 라이프스타일 컨벤션을 결합한 페스티벌 모델을 꾸준히 선보여 왔다. 이런 흐름 속에서 ‘KCON JAPAN 2026’은 K-POP 무대와 다양한 라이프스타일 체험 공간, 디지털 스트리밍, 관람 편의 서비스를 함께 구성한 형태로 운영되며, K-문화 축제의 현재 지점을 보여주는 행사로 자리했다.

‘KCON JAPAN 2026’이 K-라이프스타일 전반을 아우르는 체험형 공간 구성으로 관심을 모으고 있다. 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 5월 8일부터 10일까지 열리는 이번 행사는 K-POP을 비롯해 글로벌 팬들이 선호하는 다양한 K-트렌드를 한자리에서 즐길 수 있는 K-라이프스타일 페스티벌로 진행된다. 행사장 핵심 공간인 ‘FESTIVAL GROUNDS’는 올해 구성이 한층 넓어졌다. 현장에는 새롭게 준비된 체험형 존이 더해지고 페스티벌 요소와 결합한 콘텐츠가 배치돼, 관람객이 다채로운 방식으로 K-경험을 접하는 구도가 마련됐다. K-스토리·K-뷰티·K-라이프스타일까지 한 공간에 모은 ‘FESTIVAL GROUNDS’ 구성 공개. (사진=CJENM) 이 가운데 K-뷰티와 K-스토리를 전면에 내세운 테마 존이 눈에 띈다. K-뷰티 존에서는 한국을 넘어 글로벌 뷰티 트렌드를 이끄는 브랜드와 협업해 뷰티 관련 체험을 강화하고, K-스토리 존에서는 드라마와 영화 중심 K-콘텐츠를 기반으로 한 관람 동선이 준비된다. 먼저 K-BEAUTY ZONE에서는 ‘올리브영 페스타 월드투어’가 이번 행사에 처음 연계된다. 올리브영이 구축해 온 큐레이션을 통해 K-뷰티 트렌드를 직접 체험할 수 있도록 구성되며, 최신 뷰티 전문가의 노하우를 전달하는 자리도 더해진다. 글로벌 애플리케이션과 현장을 연결하는 심리스(Seamless) 쇼핑 동선이 마련되고, 행사 장소에서만 제공되는 혜택을 담은 구디백도 제공될 예정이다. K-POP과 함께 K-컬처의 기반을 이루는 드라마와 영화 등 K-콘텐츠를 다루는 K-STORY ZONE도 새로 합류한다. 이 공간은 KCON의 새로운 시그니처 존으로 기획됐으며, 관람객이 다양한 방식으로 K-스토리텔링을 접하도록 꾸려진다. K-스토리 존에는 작품을 통해 해외 팬덤을 넓혀 온 배우들이 함께한다. tvN ‘우주를 줄게’ 등 여러 작품에서 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여준 배우 박서함과, tvN ‘폭군의 셰프’를 통해 차세대 라이징 스타로 주목받은 배우 이채민이 참여 소식을 전했다. 공간 구성도 눈길을 끈다. 복합문화공간을 모티브로 한 K-스토리 존 안에는 CJ 4DPLEX의 3면 확장 스크린 기술 ‘SCREENX’를 활용한 상영관이 조성된다. 이에 따라 관람객은 극장에서 접하던 형태의 시각적 몰입감을 행사 현장에서도 체감할 수 있게 된다. 상영 콘텐츠는 현재와 미래를 아우르는 구성이 예고됐다. 스튜디오드래곤이 제작한 인기 K-드라마 일부가 소개되고, 인공지능 기술을 제작 과정에 도입한 AI 영화 일부도 상영 리스트에 포함된다. 세부 프로그램은 이후 순차적으로 알릴 계획이다. FESTIVAL GROUNDS 전반에는 각 파트너사가 보유한 인프라가 결합된다. 올리브영과 CJ 4DPLEX를 비롯한 여러 브랜드가 참여해 K-뷰티, K-스토리, K-POP 등 여러 영역을 하나의 동선 안에서 경험할 수 있는 형태로 구성된다. 한편 KCON은 2012년 미국 어바인 첫 행사 이후 아시아, 중동, 유럽, 미주 등 14개 지역에서 열려 오프라인 누적 관객 약 223만 명을 기록했다. 디지털 플랫폼을 통해서는 수천만 명의 글로벌 팬이 참여하고 있으며, 아티스트와 브랜드의 해외 진출을 지원하는 장으로 활용되고 있다.