İncil'de ahiret inancını doğru anlayabilmek için öncelikle Hristiyanlığın kendi tarih anlatısını dikkate almak gerekir. Modern dinler tarihi yazımında sıkça karşılaşılan yaklaşımlardan biri, Hristiyanlığı Yahudilikten ayrılmış yeni bir din olarak ele almak ve ahiret anlayışını da bu kopuş üzerinden açıklamaktır. Oysa İncil metinlerinin kendileri incelendiğinde Hz. İsa'nın tebliğinin yeni bir din kurma iddiası üzerine değil, Hz. İbrahim'den, Hz. Musa'dan ve diğer peygamberlerden gelen vahiy geleneğini yeniden ihya etme ve aslî istikametine yöneltme iddiası üzerine kurulduğu görülmektedir.