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The coral Iridogorgia chewbacca, found in the tropical Pacific, has long branches, and its DNA confirms that it is a new species.

Scientists discovered a new deep-sea coral named Iridogorgia chewbacca, its shaggy branches resembling the iconic Wookiee from Star Wars.

Scientists discovered a new deep-sea coral named Iridogorgia chewbacca, its shaggy branches resembling the iconic Wookiee from Star Wars.

For Les Watling, ecologist and professor emeritus at the University of Hawaii at Manoa, the name for a new species of deep-sea coral — Iridogorgia chewbacca — was intuitive from the start.

For Les Watling, ecologist and professor emeritus at the University of Hawaii at Manoa, the name for a new species of deep-sea coral — Iridogorgia chewbacca — was intuitive from the start.

YouTube video by EVNautilus

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Researchers were reminded of the Star Wars character after the discovery in the tropical western Pacific Ocean.

Uma nova espécie descoberta no misterioso mundo das profundezas oceânicas está conquistando os cientistas e os fãs de Star Wars. Batizado de Iridogorgia chewbacca, o coral foi nomeado em homenagem a Chewbacca, o co-piloto leal e peludo da Millennium Falcon e o parceiro de Han Solo, graças à sua aparência de fios longos flexíveis que lembram pelos. A descoberta foi publicada no periódico Zootaxa, em 04 de setembro. A espécie foi achada por Les Watling, professor emérito da Universidade do Havaí em Mānoa, que ao avistar o coral pela primeira vez durante uma expedição em Molokaʻi, no Havaí, em 2006, fez a conexão imediata com o personagem da saga espacial. “Ver este coral pela primeira vez foi inesquecível”, relatou Watling, em comunicado. “Seus galhos longos e flexíveis e seu formato imediatamente me lembraram de Chewbacca. Mesmo depois de anos de trabalho em águas profundas, descobertas como está ainda me fazem parar e prestar atenção.” O que parece ser uma "pele" ou "pelagem" são, na verdade, inúmeros galhos que se estendem a partir da colônia central do coral, dando-lhe uma silhueta peluda e distintiva. Além da homenagem ao Wookiee, apelido do personagem, o coral pertence ao gênero Iridogorgia, conhecido por suas impressionantes estruturas espirais que brilham nas profundezas escuras do oceano. Um Solitário nas Profundezas Diferente dos corais de recife que formam aglomerados, o I. chewbacca parece ser um habitante mais solitário do leito marinho. Os dois espécimes encontrados, um no Havaí com impressionantes 1,2 metro de altura e outro, menor (50 cm), próximo à Fossa das Marianas, avistado em 2016, estavam isolados sobre o fundo rochoso. Os galhos que fazem o I. chewbacca parecer tão "peludo" Xu Y 2025 Zootaxa/ Universidade do Havaí em Mānoa Como todos os corais, o "Chewbacca" marinho não é um único animal, mas uma colônia composta por milhares de pequenos pólipos. Esses minúsculos organismos trabalham em conjunto para construir a estrutura ramificada que os torna tão característicos. A expedição também foi recompensada com a descoberta de outra nova espécie, a Iridogorgia curva. Assim, elevando para dez o número de espécies conhecidas desses corais espirais no Pacífico Ocidental.

Uma nova espécie de coral "peludo" de águas profundas foi batizado em homenagem a um personagem de "Star Wars". Pesquisadores se lembraram do personagem Chewbacca após a descoberta no Pacífico ocidental tropical. O coral, chamado Iridogorgia chewbacca, é conhecido por seus galhos longos e flexíveis e sua superfície brilhante. A espécie ganhou esse apelido porque seus galhos peludos e sua aparência ereta e solitária lembravam aos pesquisadores o Wookie peludo visto na saga de ficção científica. Coral 'peludo' descoberto no Pacífico ganha nome em homenagem a Chewbacca, personagem de 'Star Wars' Reprodução/University of Hawaii; Reprodução "Ver este coral pela primeira vez foi inesquecível", disse Les Watling, professor emérito da Escola de Ciências Biológicas da Universidade do Havaí. "Seus galhos longos e flexíveis e seu formato me lembraram imediatamente de Chewbacca. Mesmo depois de anos de trabalho em águas profundas, descobertas como essa ainda me fazem parar e prestar atenção", completou ele, que publicou estudo na revista "Zootaxa". O coral foi visto pela primeira vez na natureza em 2006, mas só recentemente, após vários estudos comparativos e análise genética, foi determinado que se tratava de uma nova espécie.