Ramona Optics, una startup de Durham, Carolina del Norte, cerró una ronda Serie A de **25 millones de dólares** encabezada por ARCH Venture Partners, anunciada el 22 de septiembre de 2026. La empresa fabrica un microscopio que junta decenas de cámaras en un solo equipo y analiza con IA lo que captura, y su apuesta es cambiar para quién se diseña el instrumento: ya no para el ojo de un científico que revisa una muestra a la vez, sino para una computadora que procesa placas enteras. El dinero servirá para crecer en ventas e ingeniería, en un momento en que sus primeros clientes son laboratorios universitarios y compañías de ciencias de la vida. ## Cómo funciona un microscopio hecho de cámaras Un microscopio óptico tradicional obliga a elegir: o se ve un área grande con poco detalle, o mucho detalle en un área pequeña. El sistema de Ramona, llamado MCAM (Multi-Camera Array Microscope), ataca ese dilema con un arreglo de hasta 100 cámaras sincronizadas que trabajan en paralelo, de acuerdo con una reseña de la Oficina de Programas de Infraestructura de Investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. El resultado son imágenes de escala gigapíxel. La misma reseña de los NIH compara esa cifra con el tope aproximado de 50 megapíxeles de un microscopio estándar y explica que el MCAM puede observar al mismo tiempo 96 pozos o más de una placa de laboratorio, con resolución a nivel celular sobre cientos de centímetros cuadrados. "Durante siglos, los microscopios se han diseñado para el ojo humano. Nuestra tecnología MCAM está construida para la computación", dijo Gregor Horstmeyer, director ejecutivo de la empresa, en el comunicado de la ronda. La compañía vende dos sistemas de mesa con IA integrada: Vireo, para modelos celulares, y Kestrel, para organismos modelo pequeños. El uso más frecuente del MCAM ha sido el estudio de larvas de pez cebra, aunque los NIH mencionan también moscas de la fruta, organoides, laminillas de patología y células vivas en trabajos de descubrimiento de fármacos y toxicología. Placa de laboratorio con múltiples pozos, el formato de muestras que el MCAM analiza en paralelo. Imagen ilustrativa. · Foto de Thirdman en Pexels ## Las promesas de velocidad y precio vienen de la empresa La propuesta comercial se resume en tiempo. Mark Harfouche, cofundador y director de tecnología, dijo a Axios que la empresa permite a sus clientes tener el análisis hecho de forma automática para cuando la muestra sale del equipo, y que Ramona reduce a días procesos que antes tomaban semanas. Harfouche también aseguró a ese medio que cada máquina puede sustituir a **24 microscopios tradicionales**. Los equipos, que Axios compara por su aspecto con una cafetera grande, cuestan entre **100,000 y 300,000 dólares** y hoy se ofrecen con aumentos de 4x y 10x. Esas cifras de rendimiento y equivalencia son de la propia empresa. Las fuentes consultadas no incluyen una medición independiente que compare el MCAM con un parque de microscopios convencionales en un laboratorio real. Para ARCH, la apuesta es tecnológica antes que comercial: Patrick Weiss, del fondo, sostuvo en el comunicado que Ramona desarrolló una clase nueva de tecnología de microscopía y que ya logró convertirla en sistemas que se venden. ## De becas federales a capital de riesgo Ramona nació en California en 2016, fundada por dos estudiantes de posgrado de Caltech, y se mudó a Durham cuando el cofundador Roarke Horstmeyer consiguió una plaza de profesor en la Universidad Duke, según Axios. Hoy Horstmeyer es director científico de la empresa y profesor asociado en Duke. Antes de esta ronda, el desarrollo del MCAM se apoyó en dinero público. La empresa recibió entre 2017 y 2023 financiamiento del programa SBIR de los NIH en sus fases I, II y IIB, que cubren desde la prueba de concepto hasta el refinamiento del sistema, de acuerdo con la reseña de la agencia. ARCH Venture Partners, con sede en Chicago, lidera la Serie A. También participan Stealthpoint Ventures, ND Capital, Fall Line Capital, Hamamatsu Ventures, Murchison Capital Partners y Overlap Holdings, según el comunicado, que atribuye a la empresa 29 patentes y 12 doctores en áreas como imagen computacional, aprendizaje automático, biología del cáncer y neurociencia. Axios cifra el equipo en alrededor de 25 empleados. La compañía dice que usará los fondos para escalar sus operaciones comerciales, desarrollar el MCAM y ampliar los ensayos que corre sobre su plataforma. Además, dejará su oficina en Main Street para instalarse en un espacio más grande del Venable Center, en el centro de Durham. La primera tracción de Ramona vino de clientes cercanos, como laboratorios de Duke y la empresa AgBiome. Con esta ronda, la startup financia justo el paso que le falta: un equipo de ventas capaz de llevar un aparato de hasta 300,000 dólares a laboratorios fuera de Carolina del Norte. _Fuentes:_ 1, 2, 3

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