La sonda Juno della Nasa ha misurato per la prima volta la temperatura al di sotto della superficie di Io, una delle lune galileiane di Giove, trovando dei valori molto più alti del previsto. Io è car...

La sonda Juno de la NASA uso su Radiometro de Microondas (MWR) para mirar mas alla de la superficie visible de Io, la luna volcanica de Jupiter, y detectar lo q

**TL;DR:** * El radiómetro de microondas de Juno obtuvo las primeras mediciones directas de temperatura bajo la superficie de Ío. * La temperatura aumentó más de 20 °C en pocos metros, un gradiente que la radiación solar no puede explicar. * El calor podría atravesar una corteza conductora o provenir de lava joven oculta; la capa superior también resultó mucho menos densa que la roca sólida. * * * La misión **Juno de la NASA** logró las primeras mediciones directas de la temperatura bajo la superficie de **Ío** , la luna con mayor actividad volcánica del sistema solar. Su radiómetro de microondas detectó un aumento superior a **20 °C** a pocos metros de profundidad en todas las regiones muestreadas. El hallazgo permite seguir el calor interno antes de que escape por una erupción y abre una nueva forma de estudiar mundos rocosos desde el espacio. Los datos proceden de dos sobrevuelos realizados el **30 de diciembre de 2023** y el **3 de febrero de 2024** , cuando la sonda pasó a unos 1,500 kilómetros de Ío. El equipo publicó los resultados el 22 de julio de 2026 en _Journal of Geophysical Research: Planets_. ## Un instrumento para Júpiter terminó mirando bajo la roca El **Microwave Radiometer (MWR)** nació para atravesar las nubes de Júpiter y estudiar su atmósfera profunda. Sus seis antenas reciben emisiones naturales en frecuencias de 0.6 a 22 gigahercios. Cada longitud de onda responde a una profundidad distinta, como si el instrumento leyera varias capas a la vez. Durante los pasos por Ío, el MWR captó emisiones térmicas originadas desde unos centímetros hasta varios metros bajo el terreno. Esa capacidad sorprendió al equipo: las microondas habían penetrado una corteza volcánica, no una atmósfera gaseosa ni una cubierta de hielo. > “Dondequiera que observamos, encontramos que la temperatura aumentaba más de 20 grados Celsius a tan solo unos metros bajo la superficie”, explicó Shannon Brown, autor principal del estudio e investigador del JPL. La pendiente térmica era demasiado pronunciada para atribuirla al Sol. La energía tenía que subir desde el interior de Ío, donde el tirón gravitacional de Júpiter estira y comprime la luna mientras recorre una órbita ligeramente elíptica. ## El salto de 20 °C no convierte el suelo en lava La cifra describe cuánto aumenta la temperatura al descender, no una lectura absoluta de 20 °C. El mapa del JPL sitúa algunas zonas subsuperficiales cercanas al ecuador alrededor de **-123 °C** y regiones de latitudes altas del norte cerca de **-183 °C**. El suelo sigue siendo gélido, pero su calentamiento con la profundidad delata una fuente interna. El foco regional más intenso apareció junto al complejo **Zal Montes Patera** , donde el subsuelo estaba entre 10 y 20 °C más caliente que el terreno circundante. La zona coincide con un flujo de lava activo observado por la cámara estelar de Juno. Otro foco se extendía cerca del ecuador. 🌡️ El aumento de más de 20 °C es un gradiente con la profundidad. No significa que el subsuelo de Ío alcance 20 °C; las zonas medidas siguen muy por debajo de cero. Los dos sobrevuelos no cubrieron toda la luna. Emily Lakdawalla, colaboradora de _Sky & Telescope_ y especialista en ciencia planetaria, advirtió que esos encuentros permiten detectar variaciones, pero todavía no alcanzan para construir un mapa global del flujo de calor de Ío. ## Dos modelos compiten por explicar el calor enterrado El equipo probó dos escenarios sencillos capaces de reproducir el espectro de microondas: * Una capa conductora podría transportar de **1 a 3 vatios por metro cuadrado** desde el interior. Extrapolado a toda la luna, ese flujo liberaría hasta 30 veces la energía térmica promedio de la Tierra. * Flujos de lava con menos de cinco años, o respiraderos calientes, podrían estar escondidos bajo unos **9 a 11 metros de corteza solidificada**. Para producir la señal observada tendrían que ocupar cerca del **10% de la superficie** en un momento dado. La NASA considera más probable el segundo escenario, aunque ambos encajan con los datos actuales. La diferencia importa: una corteza que conduce calor de forma generalizada dibuja un interior distinto al de una superficie que renueva grandes áreas con lava reciente y luego las tapa mientras se enfrían. Una campaña futura tendría que ampliar la cobertura y seguir las mismas regiones con el tiempo. Solo así podrá comprobarse si las señales cambian al ritmo esperado para flujos jóvenes o permanecen estables como un fondo térmico extendido. ## La capa superior parece ceniza compactada El calor no fue la única sorpresa. Al comparar zonas observadas desde dos ángulos, los investigadores calcularon una constante dieléctrica de entre **2 y 4** para los primeros 10 centímetros del terreno. Ese valor corresponde a una densidad aproximada de **0.7 a 1.1 gramos por centímetro cúbico**. Es una fracción de la densidad habitual de la roca de silicatos. La explicación compatible con los datos es una cubierta muy porosa, parecida a piedra pómez o ceniza volcánica ligera, acumulada tras incontables erupciones. El MWR también registró una reflexión casi especular de las microondas. A escalas de unos 100 kilómetros, amplias extensiones se comportan como superficies relativamente lisas. Eso no borra las altas montañas visibles de Ío: describe la textura dominante de las llanuras cuando se observan a gran escala. 🖼️ **Galería sugerida (2 imágenes):** "Mapa oficial PIA26756 del calor subsuperficial de Ío, NASA/JPL-Caltech/SwRI/USGS" (alt: "Mapa en colores del calor bajo la superficie de Ío medido por Juno") · "Imagen JunoCam del polo norte de Ío tomada el 30 de diciembre de 2023, NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, procesamiento de Gerald Eichstädt" (alt: "Superficie amarilla y rojiza de Ío vista por la sonda Juno") · **Caption general:** "Las microondas de Juno revelaron el gradiente térmico bajo una superficie moldeada por erupciones." _(crea la tarjeta Gallery con estas imágenes y elimina esta línea)_ ## La técnica puede viajar de Ío a los volcanes terrestres Ío funciona como un laboratorio extremo del **calentamiento de marea** , el mecanismo por el que la gravedad de un planeta deforma una luna y genera energía en su interior. El mismo proceso ayuda a mantener océanos bajo el hielo de lunas como Europa y Ganímedes, aunque sus superficies sean muy distintas. El resultado también demostró que un radiómetro orbital puede leer el gradiente térmico bajo roca volcánica. Scott Bolton, investigador principal de Juno, plantea que un instrumento parecido podría buscar firmas comparables cerca de volcanes terrestres y aportar información que las observaciones infrarrojas de la superficie no muestran. Por ahora es una posibilidad científica, no una nueva herramienta de vigilancia ya desplegada. Juno consiguió esta medición con un aparato diseñado para otro objetivo y con solo dos sobrevuelos. Una misión que cartografiara Ío de forma sistemática podría distinguir entre calor conducido a través de la corteza y grandes extensiones de lava joven enterrada, la pieza que falta para explicar cómo la luna expulsa la energía que recibe de Júpiter. _Fuentes:_ 1, 2, 3

**TL;DR:** * El radiómetro de microondas de Juno obtuvo las primeras mediciones directas de temperatura bajo la superficie de Ío. * La temperatura aumentó más de 20 °C en pocos metros, un gradiente que la radiación solar no puede explicar. * El calor podría atravesar una corteza conductora o provenir de lava joven oculta; la capa superior también resultó mucho menos densa que la roca sólida. * * * La misión **Juno de la NASA** logró las primeras mediciones directas de la temperatura bajo la superficie de **Ío** , la luna con mayor actividad volcánica del sistema solar. Su radiómetro de microondas detectó un aumento superior a **20 °C** a pocos metros de profundidad en todas las regiones muestreadas. El hallazgo permite seguir el calor interno antes de que escape por una erupción y abre una nueva forma de estudiar mundos rocosos desde el espacio. Los datos proceden de dos sobrevuelos realizados el **30 de diciembre de 2023** y el **3 de febrero de 2024** , cuando la sonda pasó a unos 1,500 kilómetros de Ío. El equipo publicó los resultados el 22 de julio de 2026 en _Journal of Geophysical Research: Planets_. ## Un instrumento para Júpiter terminó mirando bajo la roca El **Microwave Radiometer (MWR)** nació para atravesar las nubes de Júpiter y estudiar su atmósfera profunda. Sus seis antenas reciben emisiones naturales en frecuencias de 0.6 a 22 gigahercios. Cada longitud de onda responde a una profundidad distinta, como si el instrumento leyera varias capas a la vez. Durante los pasos por Ío, el MWR captó emisiones térmicas originadas desde unos centímetros hasta varios metros bajo el terreno. Esa capacidad sorprendió al equipo: las microondas habían penetrado una corteza volcánica, no una atmósfera gaseosa ni una cubierta de hielo. > “Dondequiera que observamos, encontramos que la temperatura aumentaba más de 20 grados Celsius a tan solo unos metros bajo la superficie”, explicó Shannon Brown, autor principal del estudio e investigador del JPL. La pendiente térmica era demasiado pronunciada para atribuirla al Sol. La energía tenía que subir desde el interior de Ío, donde el tirón gravitacional de Júpiter estira y comprime la luna mientras recorre una órbita ligeramente elíptica. ## El salto de 20 °C no convierte el suelo en lava La cifra describe cuánto aumenta la temperatura al descender, no una lectura absoluta de 20 °C. El mapa del JPL sitúa algunas zonas subsuperficiales cercanas al ecuador alrededor de **-123 °C** y regiones de latitudes altas del norte cerca de **-183 °C**. El suelo sigue siendo gélido, pero su calentamiento con la profundidad delata una fuente interna. El foco regional más intenso apareció junto al complejo **Zal Montes Patera** , donde el subsuelo estaba entre 10 y 20 °C más caliente que el terreno circundante. La zona coincide con un flujo de lava activo observado por la cámara estelar de Juno. Otro foco se extendía cerca del ecuador. 🌡️ El aumento de más de 20 °C es un gradiente con la profundidad. No significa que el subsuelo de Ío alcance 20 °C; las zonas medidas siguen muy por debajo de cero. Los dos sobrevuelos no cubrieron toda la luna. Emily Lakdawalla, colaboradora de _Sky & Telescope_ y especialista en ciencia planetaria, advirtió que esos encuentros permiten detectar variaciones, pero todavía no alcanzan para construir un mapa global del flujo de calor de Ío. ## Dos modelos compiten por explicar el calor enterrado El equipo probó dos escenarios sencillos capaces de reproducir el espectro de microondas: * Una capa conductora podría transportar de **1 a 3 vatios por metro cuadrado** desde el interior. Extrapolado a toda la luna, ese flujo liberaría hasta 30 veces la energía térmica promedio de la Tierra. * Flujos de lava con menos de cinco años, o respiraderos calientes, podrían estar escondidos bajo unos **9 a 11 metros de corteza solidificada**. Para producir la señal observada tendrían que ocupar cerca del **10% de la superficie** en un momento dado. La NASA considera más probable el segundo escenario, aunque ambos encajan con los datos actuales. La diferencia importa: una corteza que conduce calor de forma generalizada dibuja un interior distinto al de una superficie que renueva grandes áreas con lava reciente y luego las tapa mientras se enfrían. Una campaña futura tendría que ampliar la cobertura y seguir las mismas regiones con el tiempo. Solo así podrá comprobarse si las señales cambian al ritmo esperado para flujos jóvenes o permanecen estables como un fondo térmico extendido. ## La capa superior parece ceniza compactada El calor no fue la única sorpresa. Al comparar zonas observadas desde dos ángulos, los investigadores calcularon una constante dieléctrica de entre **2 y 4** para los primeros 10 centímetros del terreno. Ese valor corresponde a una densidad aproximada de **0.7 a 1.1 gramos por centímetro cúbico**. Es una fracción de la densidad habitual de la roca de silicatos. La explicación compatible con los datos es una cubierta muy porosa, parecida a piedra pómez o ceniza volcánica ligera, acumulada tras incontables erupciones. El MWR también registró una reflexión casi especular de las microondas. A escalas de unos 100 kilómetros, amplias extensiones se comportan como superficies relativamente lisas. Eso no borra las altas montañas visibles de Ío: describe la textura dominante de las llanuras cuando se observan a gran escala. 🖼️ **Galería sugerida (2 imágenes):** "Mapa oficial PIA26756 del calor subsuperficial de Ío, NASA/JPL-Caltech/SwRI/USGS" (alt: "Mapa en colores del calor bajo la superficie de Ío medido por Juno") · "Imagen JunoCam del polo norte de Ío tomada el 30 de diciembre de 2023, NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, procesamiento de Gerald Eichstädt" (alt: "Superficie amarilla y rojiza de Ío vista por la sonda Juno") · **Caption general:** "Las microondas de Juno revelaron el gradiente térmico bajo una superficie moldeada por erupciones." _(crea la tarjeta Gallery con estas imágenes y elimina esta línea)_ ## La técnica puede viajar de Ío a los volcanes terrestres Ío funciona como un laboratorio extremo del **calentamiento de marea** , el mecanismo por el que la gravedad de un planeta deforma una luna y genera energía en su interior. El mismo proceso ayuda a mantener océanos bajo el hielo de lunas como Europa y Ganímedes, aunque sus superficies sean muy distintas. El resultado también demostró que un radiómetro orbital puede leer el gradiente térmico bajo roca volcánica. Scott Bolton, investigador principal de Juno, plantea que un instrumento parecido podría buscar firmas comparables cerca de volcanes terrestres y aportar información que las observaciones infrarrojas de la superficie no muestran. Por ahora es una posibilidad científica, no una nueva herramienta de vigilancia ya desplegada. Juno consiguió esta medición con un aparato diseñado para otro objetivo y con solo dos sobrevuelos. Una misión que cartografiara Ío de forma sistemática podría distinguir entre calor conducido a través de la corteza y grandes extensiones de lava joven enterrada, la pieza que falta para explicar cómo la luna expulsa la energía que recibe de Júpiter. _Fuentes:_ 1, 2, 3

**TL;DR:** * Juno usó su Radiómetro de Microondas en dos sobrevuelos, el 30 de diciembre de 2023 y el 3 de febrero de 2024, para leer por primera vez el interior somero de Ío. * El flujo de calor de fondo se midió entre 1 y 3 watts por metro cuadrado, que sumado a toda la luna equivale a liberar hasta 30 veces la energía promedio de la Tierra. * La misma técnica de microondas podría aplicarse a la vigilancia de volcanes terrestres y a las cortezas heladas de Europa y Ganímedes. * * * La misión Juno de la NASA tomó por primera vez la temperatura bajo la superficie de **Ío** , la luna de Júpiter y el cuerpo con más actividad volcánica del sistema solar. La medición muestra que el terreno se calienta **más de 22 °C (40 °F)** en apenas los primeros metros de profundidad, un salto que la luz del Sol no alcanza a explicar. Los datos salieron de dos sobrevuelos cercanos, el **30 de diciembre de 2023** y el **3 de febrero de 2024** , cuando la sonda pasó a unos **1,500 kilómetros** de la superficie. El estudio, encabezado por **Shannon Brown** , del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, se publicó el 22 de julio de 2026 en _Journal of Geophysical Research: Planets_. Hasta ahora, casi todo lo que se sabía del calor de Ío venía del infrarrojo, que solo lee la piel del terreno. ## Un instrumento hecho para nubes que terminó leyendo roca volcánica El aparato que lo consiguió no estaba pensado para esto. **El Radiómetro de Microondas (MWR)** es un conjunto de seis antenas que capta emisión térmica en longitudes de onda de 1.3 a 51 centímetros, y se construyó para asomarse debajo de las nubes de Júpiter. Cada longitud de onda proviene de una profundidad distinta, así que el instrumento va leyendo el terreno por capas. Durante la fase extendida de la misión, el equipo lo apuntó también a Ganímedes, Europa e Ío. El resultado se repitió en cada zona revisada. > "Donde quiera que miramos, encontramos que la temperatura subía más de 40 grados Fahrenheit a solo unos pies bajo la superficie, un gradiente mucho más pronunciado de lo que el calentamiento solar puede explicar", dijo Shannon Brown, autora principal del estudio. Space.com precisa que el sondeo alcanzó entre dos y seis metros de profundidad, y que el mapa térmico encontró además zonas puntuales entre 10 y 20 °C más calientes que el terreno vecino. El análisis publicado por Eos, la revista de noticias de la AGU, sitúa ese calentamiento interno en las primeras decenas de metros de la corteza. ## Dos explicaciones posibles y una que encaja mejor con las montañas Los autores no cierran el caso. Los datos admiten dos lecturas y ninguna está confirmada. * **Corteza conductora:** el calor sube de forma constante desde el interior. Ese flujo de fondo se midió entre **1 y 3 watts por metro cuadrado** , poca cosa vista de cerca, pero enorme al multiplicarla por toda la luna. * **Lava enfriándose:** lo que Juno detectó son coladas recientes tapadas por una costra solidificada de **9 a 11 metros** , que cubrirían alrededor del **10%** de la superficie en cualquier momento dado. El resumen del estudio que publicó Eos se inclina por la segunda, y el argumento es de paisaje: Ío tiene montañas altas, difíciles de sostener si todo el calor subiera parejo por una corteza conductora. La NASA, en su comunicado, deja las dos hipótesis en pie. Eos añade que un análisis más fino del archivo del MWR puede afinar justo eso: cómo pierde Ío su calor interno y por qué unas regiones lo sueltan distinto que otras. 🌋 El flujo de calor de fondo medido en Ío va de 1 a 3 watts por metro cuadrado. De cerca es poca cosa, algo así como una lucecita de noche encendida bajo cada metro cuadrado de terreno. Sumado a toda la luna, equivale a liberar hasta 30 veces la energía promedio que escapa de la Tierra. ## Por fuera, una llanura de ceniza esponjosa La otra sorpresa está en la textura. Ío es célebre por sus montañas, pero en microondas la superficie aparece lisa, con parches suaves que se extienden 100 kilómetros o más. Como Juno sobrevoló las mismas regiones desde ángulos distintos, el equipo pudo mapear cómo rebota la señal, igual que un pasajero de avión ve el mar destellar solo en cierta inclinación. Brown comparó ese paisaje con las Grandes Llanuras de Norteamérica. El material tampoco se comporta como roca sólida. La capa superior tiene una densidad baja, más parecida a la piedra pómez o a una ceniza volcánica esponjosa, y descansa sobre material más denso unos metros abajo, según el análisis de Eos. Space.com lo atribuye a los mantos porosos de ceniza, escarcha de azufre y demás restos de erupción que repavimentan Ío sin descanso y entierran el terreno viejo. ## La técnica apunta a los volcanes de la Tierra y a las lunas heladas Ío no se calienta por decaimiento radiactivo, como la Tierra, sino porque Júpiter y otras dos lunas, Europa y Ganímedes, lo amasan a cada vuelta de su órbita. Esa fricción alimenta cientos de volcanes activos. El detalle que entusiasma al equipo es que el truco funcionó sobre roca, no sobre hielo, y eso abre una puerta más cercana. > "El descubrimiento sorpresivo de que podíamos ver bajo la superficie de una luna rocosa tiene implicaciones importantes para estudiar los volcanes de la Tierra", dijo **Scott Bolton**, coautor del estudio e investigador principal de Juno en el Southwest Research Institute. Bolton plantea que un instrumento del tipo MWR colocado cerca de un volcán terrestre podría mostrar una firma parecida en el gradiente de temperatura del subsuelo. Para una región que convive con volcanes activos, como el centro de México y el Popocatépetl, la promesa es leer el calor mientras todavía va en camino, no cuando ya salió por el cráter. Space.com apunta que esa lectura podría mejorar el pronóstico de erupciones. El otro destino es el hielo. Juno ya usó el mismo instrumento en Europa y Ganímedes, donde se cree que hay océanos bajo cortezas heladas, y entender cómo viaja el calor por esas capas es parte de la pregunta sobre si esos ambientes podrían sostener vida. Ío está descartado como candidato: ahí abajo no hay nada que sobreviva. Juno llegó a Júpiter con un instrumento para mirar nubes y terminó midiendo cómo se mueve el calor bajo la corteza de una luna de roca. Ese método, más que la cifra, es lo que queda sobre la mesa: sirve para Ío, sirve para el hielo de Europa y, si Bolton tiene razón, puede acabar apuntando a un volcán de la Tierra. _Fuentes:_ 1, 2, 3