from the album Now Dance Hits ’97, Volume 2 Prt. 2

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50만 팔로워 모은 16세 피아니스트, 도이치 그라모폰과 손잡고 ‘The Source’ 선보여. (사진=도이치그라모폰) 독일 바이마르 출신의 피아니스트 겸 작곡가 유스투스 아이히혼이 클래식 레이블 도이치 그라모폰을 통해 데뷔 앨범을 선보이며 국제 무대에 본격적으로 이름을 올렸다. 올해 16세인 그는 이미 각국 공연장에서 무대를 이어가고 있으며, 온라인에서도 활발한 활동을 통해 새 세대 클래식 청중과 접점을 넓히고 있다. 아이히혼은 소셜미디어 계정(@justus.pianist)을 중심으로 약 50만 명이 넘는 팔로워를 모으고 있다. 그는 라이브 공연과 더불어 연주 클립, 편곡 작업 등을 꾸준히 공유하며 전통 레퍼토리와 자신의 해석을 동시에 소개하고 있고, 이를 통해 다양한 연령대의 클래식 팬을 온라인으로 끌어들이고 있다. 데뷔앨범 제목은 ‘The Source’로, 아이히혼의 음악적 뿌리이자 성장 배경인 바이마르에 초점을 맞춘 구성이 돋보인다. 앨범은 도시와 깊은 인연을 가진 작곡가들의 작품을 묶어 선곡해, 한 지역의 역사와 예술이 오늘의 연주자에게 어떤 자양분이 되는지를 소리로 보여주는 데 초점을 맞췄다. 트랙 리스트에는 J.S. 바흐, 힌데미트, 멘델스존, 리스트, R. 슈트라우스 등 바이마르와 관련이 깊은 작곡가들의 작품이 포함됐다. 바흐의 곡과 함께, 같은 공작궁에서 후대에 음악감독을 맡았던 리스트의 ‘사랑의 꿈 3번’, ‘메피스토 왈츠 1번’, 이후 같은 자리를 맡은 리하르트 슈트라우스의 가곡 ‘모르겐’을 레거 편곡 버전으로 담아 시간 차이를 둔 음악가들의 발자취를 한 장의 음반에 모았다. 바이마르가 ‘괴테의 도시’라는 점도 앨범에 반영됐다. 아이히혼은 괴테의 시에 곡을 붙인 슈베르트의 가곡 ‘들장미’를 알프레드 코르토 편곡으로 연주했으며, 괴테의 손님이었던 멘델스존의 피아노 작품 ‘무언가 Op.30 No.1’도 함께 실어 문학과 음악이 교차한 도시의 면모를 짚었다. 아이히혼은 건축가 발터 그로피우스가 바이마르에 설립한 아트디자인스쿨 ‘바우하우스’에서 출발한 현대 디자인 흐름에도 관심을 돌렸다. 바우하우스가 미니멀하고 기능 중심적인 모던 디자인의 뿌리가 된 만큼, 그는 이와 맞닿은 음악적 접근을 보여준 힌데미트를 통해 이 흐름을 조명했다. 힌데미트가 주장한 ‘실용음악’ 개념과 실제 바우하우스 행사에 참여한 이력에 주목해, 피아노 모음곡 ‘어느 밤에’를 앨범에 수록했다. 이번 음반의 특징 가운데 하나는 체르니 연습곡에 대한 아이히혼의 접근이다. 그는 체르니 연습곡을 소재로 한 연주 클립으로 온라인에서 큰 반응을 얻어왔고, 그 중 두 곡을 골라 데뷔앨범에 포함시켰다. 한 곡은 원곡 그대로 연주했고, 다른 한 곡은 자신이 새롭게 편곡한 버전과 원곡을 나란히 담아 연습곡 레퍼토리의 또 다른 청취 경험을 제안했다. 체르니 곡을 다루는 방식에 대해 아이히혼은 “새로운 시도를 해보고 싶었어요. 격정적인 에튀드를 좀 더 명상적인 분위기로 바꿔서, 살롱 음악 같은 느낌을 만들어보고 싶었습니다.”라고 설명했다. 그는 빠르고 기교적인 곡을 다른 결로 바라보는 시도를 통해, 학습용 작품으로 인식돼온 체르니의 면모를 달리 보여주고자 했다. 이와 함께 아이히혼이 직접 작곡한 자작곡 3곡도 함께 담겼다. 그는 자신의 곡 작업에 대해 머릿속에 떠오르는 이미지를 출발점으로 삼는다고 소개하며, “머릿속에 떠오르는 이미지에서 출발해, 그 이미지가 지닌 분위기와 움직임을 소리로 옮깁니다.”라고 전했다. 즉흥연주에서 출발한 아이디어가 곡으로 정리되는 과정을 거쳐, 연주자와 작곡가 두 역할을 모두 가진 현재의 방향을 이 앨범에 담아낸 셈이다. 도이치 그라모폰 수석 디렉터 마르크 프리치는 아이히혼과의 첫 만남을 떠올리며 “유스투스를 처음 만났을 때부터 독보적인 개성과 예술적 호기심을 지닌 놀라운 재능을 알아볼 수 있었습니다. 그는 피아니스트로서의 섬세함과 작곡가로서의 상상력, 그리고 청중과 자연스럽게 교감하는 능력을 두루 갖추고 있습니다. 앞으로 그의 예술적 성장을 함께할 수 있기를 기대합니다.”라고 전했다. 레이블 측의 이 같은 평가는 아이히혼이 연주력뿐 아니라 향후 성장 가능성에서도 주목받고 있음을 보여준다. 아이히혼은 2009년 바이마르의 음악가 집안에서 태어났다. 세 살 때 피아노로 즉흥연주를 시작했고, 여섯 살에 정식 레슨을 받기 시작했으며, 열 살에 하이든 피아노 협주곡 D장조 연주로 데뷔 무대를 밟았다. 이후 각국에서 독주회와 협연 무대를 이어왔고, 2025년에는 중국 투어도 진행했다. 수상 이력도 눈에 띈다. 2019년 베를린에서 열린 카를 베히슈타인 콩쿠르 1위, 2021년 엘바 페스티벌상, 2022년 스위스 채리티 어워드 등을 받으며 연주 활동과 함께 경력을 쌓았다. 이력은 나이에 비해 빠른 속도로 쌓인 것으로, 현재 활동 반경이 독일을 넘어 여러 국가로 확장돼 있음을 보여준다. 학업과 연주를 병행하는 점도 특징이다. 아이히혼은 바이마르 벨베데레 성 음악김나지움에 재학 중이며 지휘도 함께 공부하고 있다. 또 바이마르 프란츠 리스트 국립음대에서는 그리고리 그루즈만을 사사하며 정규 음악 교육을 이어가고 있고, 연습과 학업, 투어 일정에서 벗어난 시간에는 스키와 축구를 즐기는 것으로 알려졌다. 연주자이자 작곡가로서 아이히혼의 현재를 담은 데뷔앨범 ‘The Source’는 2026년 9월 11일 디지털 음원과 CD로 발매됐다. 일부 트랙은 LP로도 선보여 포맷을 달리해 감상할 수 있도록 했다.

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