'불후의 명곡' 이찬원의 '여행을 떠나요' 노래에 김상혁은 엄지 척을 치켜세우고 이승기는 다정히 다가와 귓속말을 건넸다. 지난 9월 19일 방송된 KBS 2TV '불후의 명곡' 774회는 아직 끝나지 않은 세대와 장르를 잇는 다채로운 축제의 무대가 이어지는 '2026 뉴웨이브 페스티벌 in 울산' 2부로 꾸며졌다. '불후의 명곡' 이찬원 '여행을 떠나요' 노래에 김상혁은 엄지 척, 이승기는 다정히 다가와 귓속말. (사진= KBS2) 2부에서는 월드클래스 댄서 허니제이, 김민석, 이다윗, 남민우, 정찬호, 강승호, 정다연으로 구성된 청춘밴드 아가미, 불후의 디바 에일리, 4세대 대표 아이돌 크래비티, 축제의 감성을 더한 매드클라운과 siso(시소), 트롯 프린스 손태진, 막강 크로스오버 그룹 포레스텔라 등이 화려한 무대를 펼치며 관객들의 뜨거운 호응을 얻었다. 또한, 이날 방송에서는 특별한 컬래버레이션 무대도 이어졌다. 1부에 이어 무대에 오른 이승기와 매드클라운은 '아버지'로 장르의 경계를 넘나드는 무대를 선사했다. 이승기는 "원래는 내 1집 수록곡"이라며 "싸이 형이 내가 고등학생 때 처음으로 이 곡을 주셨고, 이후 다시 부르면서 싸이 형의 목소리로도 사랑받는 명곡이 됐다"라고 설명했다. 마지막은 전 출연진과 시민들이 함께 부른 '여행을 떠나요'가 장식했다. 출연자들은 무대를 누비며 울산 시민들과 호흡했고, 태화강 곳곳에서는 형형색색의 불꽃이 터지며 축제의 대미를 장식했다. '불후의 명곡' 이찬원 '여행을 떠나요' 노래에 김상혁은 엄지 척, 이승기는 다정히 다가와 귓속말. (사진= KBS2) 특히 MC이자 가수 이찬원은 이승기와 클릭비의 김상혁 사이에서 노래를 불렀는데, 이찬원이 워낙 노래를 잘하니 양쪽에 서 있는 선배들은 이찬원을 흐뭇한 미소로 쳐다보며 김상혁은 이찬원에게 엄지를 치켜세웠고 이승기는 인이어를 빼고 이찬원에게 다정히 다가가 귓속말을 건네는 모습으로 화기애애한 훈훈함을 자아냈다. 각자의 매력이 담긴 강렬한 무대로 현장을 뜨겁게 달군 2주간 이어진 '2026 NEW WAVE Festival in 울산'은 이승기X매드클라운의 '아버지', 서인영X다영의 '신데렐라' 등 세대와 장르를 뛰어넘는 무대로 화합의 의미를 더했다. 손태진과 포레스텔라 역시 성악을 기반으로 트로트와 크로스오버를 아우르는 무대를 선보이며 축제의 열기를 더했다. 한편, 매회 다시 돌려보고 싶은 레전드 영상을 탄생시키는 '불후의 명곡'은 매주 토요일 오후 6시 5분 KBS 2TV에서 방송된다. 

7경기서 홈런 기록하며 6승 1패 견인, 24일 기준 7월 타율 0.388에 4홈런 19타점. (사진=연합뉴스) 7월 들어 두산 베어스 타선에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 강승호(32)의 장타 생산이다. 24일까지 치른 16경기에서 강승호는 타율 0.388을 기록했고, 이 기간에만 홈런 4개와 19타점, 14득점을 쓸어 담았다. 안타 19개 가운데 10개가 2루타 6개와 홈런 4개로 이어지면서, 두산 타선의 중심축으로 비중이 커졌다. 이 같은 반등에는 시즌 전체 흐름을 바꿔놓은 홈런 기록도 겹친다. 강승호가 올 시즌 홈런을 터뜨린 7경기에서 두산은 6승 1패를 기록했다. 합계 7홈런 가운데 4개가 결승타로 연결돼 스코어를 좌우했고, 나머지 경기에서도 승부처를 흔드는 장면이 이어지면서 타선 내 영향력이 수치로 드러났다. 연합뉴스 보도에 따르면 강승호는 24일까지 치른 7경기에서 7홈런을 기록했고, 이 중 4홈런을 결승포로 만들었다고 전했다. 세부 장면을 살펴보면, 홈런은 대부분 흐름이 요동치는 시점에 나왔다. 5월 29일 삼성 라이온즈전에서는 4-7로 끌려가던 9회초, 역전 만루홈런을 터뜨려 한 이닝에 경기를 뒤집었다. 6월 2일 한화 이글스전, 7월 2일 롯데 자이언츠전, 7월 19일 NC 다이노스전에서는 모두 선제 결승 홈런으로 팀 리드를 만들며 초반 분위기를 가져왔다. 7경기 중 유일한 패배였던 7월 3일 키움 히어로즈전에서도 3-4로 밀리던 7회초 2점포로 5-4 역전을 이끌었으나, 8회말 2점을 내주면서 결승타에는 실패했다. 서울 잠실구장에서 24일 만난 강승호는 이런 수치를 전해 듣고는 처음 알게 된 내용이라며 웃었다. 강승호는 극적인 상황이나 필요한 순간에 홈런이 나왔다는 평가에 대해, 홈런을 노리고 친 것이 아니라 운이 좋았던 측면이 크다고 했다. 그러면서 앞으로도 비슷한 흐름이 이어지길 바란다고 덧붙이며, 운과 타이밍이 맞아떨어진 결과라고 설명했다. 시즌 초반에는 지금과는 사뭇 다른 흐름이 이어졌다. 스프링캠프에서 세웠던 출전 계획과 달리, 정규시즌 개막 이후 출전 기회가 일정하지 않았기 때문이다. 경기에 나왔다가 이탈하는 패턴이 반복되면서 타격 리듬을 잡기 어려웠고, 이 과정에서 조급함이 커졌다. 6월에는 타율 0.100(20타수 2안타)에 그치며 큰 부진을 겪었고, 시즌 타율도 한때 0.215까지 떨어졌다. 강승호는 캠프 때부터 시즌 그림을 어느 정도 그려두고 준비했지만, 경기 출전이 꾸준히 이어지지 않으면서 계획했던 흐름과 달라졌다고 털어놨다. 특히 타석 수가 일정하지 않다 보니 타격 감각을 유지하기도, 마음을 안정시키기도 쉽지 않았다고 돌아봤다. 출전 간격이 벌어질수록 작은 실패에도 신경이 예민해지면서 악순환으로 이어졌다고 인식했다. 반전의 출발점은 6월 말 내려간 2군에서 찾을 수 있다. 강승호는 당시 기술적인 변화보다는 복잡해진 머릿속을 먼저 정리하는 데 집중했다. 훈련 과정에서 스윙 메커니즘을 크게 바꾸지 않고, 자신이 가장 편안함을 느끼는 루틴을 되살리는 방향을 택했다. 여러 생각을 정리하면서 마음이 한결 가벼워졌고, 이 상태로 1군에 복귀하자 좋은 타구가 하나둘씩 나오기 시작했다는 설명이다. 2군에서 보내는 동안 주변의 응원도 큰 힘이 됐다고 강조했다. 팀 동료들의 격려와 코칭스태프의 조언이 이어졌고, 무엇보다 가족의 뒷받침이 심리적으로 가장 큰 비중을 차지했다는 평가다. 강승호는 마음을 다잡는 과정에서 가족을 떠올리며 부담을 내려놓으려 했고, 그렇게 편안해진 상태가 지금의 타격으로 연결됐다고 했다. 타석에서의 접근법도 조금씩 달라졌다. 이전에는 삼진을 과하게 의식하면서 배트를 내던 탓에 좋은 타구가 줄었다고 진단했다. 실투를 놓치지 않겠다는 생각보다 삼진을 피하려는 마음이 앞서다 보니 스윙이 위축됐고, 강한 타구가 줄었다는 것이다. 이후 삼진에 대한 생각을 의도적으로 덜어낸 뒤에는 공을 자신 있게 잡아당기거나 밀어치며, 좋은 지점에서 배트와 공이 맞는 장면이 늘어났다고 설명했다. 특히 이달 들어 후반 승부에서 강승호의 존재감이 두드러졌다. 올 시즌 1∼3회 타율이 0.182(44타수 8안타)에 그친 반면, 7회 이후 타율은 0.317(63타수 20안타)로 크게 올라갔다. 8회만 놓고 보면 타율 0.462(13타수 6안타)를 기록해 후반 타석에서 집중력이 극대화된 수치를 보여줬다. 경기 후반에 강한 면모가 통계로 증명된 셈이다. 점차 타격이 안정을 찾자 수비 포지션에서도 변화가 진행됐다. 시즌 초반 내야 자원으로 분류됐던 강승호는 후반기 들어 외야까지 소화하는 유틸리티 선수로 변신하고 있다. 외국인 타자 유니오르 세베리노 합류 이후 타선과 수비 구조가 재편되면서, 타격감을 살리기 위해 출전 포지션을 넓히는 방향이 선택됐다. 팀은 강승호가 공격에서 기여할 수 있도록 1루, 2루는 물론 우익수까지 맡기며 기용 폭을 키우고 있다. 수비 이닝을 보면 올 시즌 1루수로 314이닝, 2루수로 82이닝을 소화했다. 여기에 후반기 들어 우익수로 7이닝을 추가하며 필드 전역을 오가는 중이다. 후반기 첫 경기였던 16일 NC 다이노스전에서는 경기 도중 우익수로 투입됐고, 19일 경기에서는 처음으로 우익수 선발 출전에 나섰다. 내야와 외야를 동시에 책임지는 구성으로 팀 내 역할이 확장되는 흐름이다. 다만 외야 수비는 강승호에게 낯선 위치다. 초등학교 시절부터 약 20년 이상 내야수로만 뛰어온 만큼, 우익수 수비는 올스타 브레이크를 기점으로 시작된 새로운 도전이다. 강승호는 올스타 브레이크 기간 동안 우익수 수비 연습을 집중적으로 진행했고, 내야에서처럼 타구가 맞기 전 빠르게 반응하는 대신, 외야에서는 타구 궤적을 보고 반 박자 늦게 움직이는 것이 유리하다는 조언을 받고 몸에 익히는 중이라고 밝혔다. 연습 과정에서 본능처럼 먼저 움직이는 내야 습관 때문에, 타구가 배트에 맞는 순간 몸이 먼저 움찔한다고 설명했다. 그럼에도 불구하고 출전 기회를 넓히기 위해서는 새로운 포지션에 적응해야 한다는 점을 받아들였고, 경기마다 조금씩 감각을 쌓아가고 있다. 우익수 수비 경험이 늘어날수록 포지션 경쟁에서도 선택지가 넓어지고 있어, 내·외야를 넘나드는 활용도가 커지는 상황이다. 감독과 코칭스태프에 대한 감사도 반복해서 언급했다. 강승호는 내야 자원이 외야 수비에 나서는 데는 어느 정도 불안 요소가 따를 수 있다고 인정하면서도, 타격감을 유지할 수 있게 다양한 포지션으로 기용해 주는 부분에 고마움을 표했다. 수비 위치가 바뀌더라도 타석에서 자기 스윙을 하는 것이 최우선 과제라고 강조하며, 기회를 받는 만큼 결과로 보답하고 싶다는 마음을 드러냈다. 앞으로의 목표에 대해서는 개인 기록보다는 팀 성적을 우선에 두고 있다. 강승호는 꾸준한 출전을 바란다면서도, 특정 수치에 대한 욕심보다 팀 우승을 목표로 하고 있다고 말했다. 대타, 1루수, 2루수, 우익수 등 어떤 보직으로 나가든 매 경기, 매 타석마다 주어진 순간에 최선을 다하는 것이 시즌 내내 유지하고 싶은 원칙이라고 밝혔다. 시즌 중반 이후 반등을 이룬 만큼, 남은 일정에서도 현재의 타격 감각과 멀티 포지션 소화 능력이 두산의 순위 경쟁에 어떤 영향을 줄지 관심이 이어지고 있다.

삼성 미야지 유라 초구 몸맞는공 이후 1군 제외, 키움 케스턴 히우라 어깨 부상으로 엔트리서 빠져. (사진=연합뉴스) 7월 27일 프로야구 KBO리그에서는 삼성 라이온즈와 키움 히어로즈의 핵심 외국인 선수 2명이 1군 엔트리에서 빠지며 전력 구성에 변화가 생겼다. 삼성 라이온즈는 아시아 쿼터 투수 미야지 유라를 말소했고, 키움 히어로즈는 외국인 타자 케스턴 히우라를 어깨 부상으로 제외했다. 먼저 삼성 라이온즈는 27일 미야지 유라를 1군에서 내렸다. 미야지 유라는 올 시즌 36경기에 등판해 1패 3홀드 평균자책점 5.87을 기록했고, 30⅔이닝 동안 볼넷 23개와 몸에 맞는 공 7개를 허용하며 제구 난조를 노출했다. 이 조치는 26일 잠실 두산 베어스전 등판 직후 이뤄졌다. 미야지 유라는 두산 베어스와 경기에서 8회 마운드에 올랐으나 선두타자 강승호에게 초구 몸에 맞는 공을 내준 뒤 곧바로 교체됐다. 아웃카운트를 하나도 잡지 못한 등판이었고, 제구 불안이 다시 드러난 장면이었다. 연합뉴스 보도에 따르면 미야지 유라는 지난달에도 한 차례 퓨처스(2군) 리그에서 조정기를 거친 바 있어, 이번 1군 말소로 KBO리그에서의 향후 입지가 불투명해졌다는 평가가 나온다. 반면 타선 쪽에서는 키움 히어로즈가 외국인 중심 타자를 잃었다. 키움 히어로즈 외국인 타자 케스턴 히우라는 어깨 통증으로 1군 엔트리에서 말소됐다. 리그 최하위에 머무르고 있는 키움 히어로즈 입장에서는 공격 축 한 명을 당분간 활용하지 못하게 된 셈이다. 케스턴 히우라의 부상 배경에는 7월 23일 고척 스카이돔에서 열린 삼성 라이온즈전이 자리한다. 히우라는 당시 좌익수로 선발 출장해 연장 10회초 펜스에 부딪히면서도 타구를 잡아내 실점을 막는 수비를 펼쳤고, 이 장면 이후 어깨 통증을 호소해왔다. 수비 과정에서 몸을 던지는 플레이가 나오면서 통증이 시작된 것이다. 키움 히어로즈는 이미 마운드 전력에서도 손실을 겪고 있다. 팀 에이스 라울 알칸타라와 마무리 투수 가나쿠보 유토가 부상으로 이탈한 상황에서, 중심 타자 역할을 하던 케스턴 히우라까지 빠지며 투타 핵심 자원이 연이어 빠지는 악재를 맞았다. 리그 최하위 팀이 선발과 마무리, 중심 타선까지 공백을 안게 되면서 전력 재편이 불가피해졌다. 또 다른 구단들의 엔트리에도 변화가 있었다. LG 트윈스에서는 투수 최지명이 1군에서 제외됐고, 한화 이글스는 투수 이교훈과 내야수 황영묵을 말소 명단에 올렸다. NC 다이노스는 투수 김태경과 내야수 한재환을 1군에서 내렸고, 롯데 자이언츠는 내야수 이호준을 엔트리에서 뺐다. 키움 히어로즈에서는 케스턴 히우라 외에 내야수 최재영도 함께 1군에서 빠졌다. 월요일은 KBO리그가 정규리그 경기를 치르지 않는 날이어서, 각 구단은 이날을 활용해 엔트리 재정비에 나섰다. 여러 선수들이 동시에 1군에서 말소되면서, 주중 시리즈를 앞둔 팀들의 투타 운용과 선발·불펜, 야수 구성에도 적지 않은 변화가 예상된다.

머리 근처 향한 투구에 또 교체…시즌 36경기 30⅔이닝서 볼넷 23개·사구 7개 기록. (사진=연합뉴스) 후반기 외국인 선발진을 재정비한 삼성 라이온즈가 아시아 쿼터 투수 미야지 유라의 불안한 제구라는 과제를 동시에 안고 있다. 리그 1위를 유지하는 가운데에서도 불펜에서 기대를 모았던 카드가 잇따른 사구와 교체로 논란의 중심에 섰다. 미야지 유라는 26일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스전 8회말, 삼성 라이온즈가 0-4로 뒤진 상황에서 마운드에 올랐다. 하지만 등판 첫 공부터 두산 강승호의 머리 근처를 향하는 위협구가 나오며 경기 흐름은 급격히 얼어붙었다. 초구는 강승호의 어깨를 맞고 머리 쪽으로 향하는 장면을 연출했고, 심판이 퇴장을 지시한 듯한 제스처를 보이면서 관중석도 술렁였다. 다만 이후 삼성 라이온즈 구단 관계자가 “어깨에 맞고 머리에 맞았다. 퇴장이 아니라 벤치에서 바로 교체한 것”이라고 설명하며 공식적인 헤드샷 퇴장은 아니었다고 정리했다. 비슷한 상황은 시즌 초반에도 반복됐다. 4월 26일 고척 스카이돔에서 열린 키움 히어로즈전에서 미야지 유라는 키움 박수종을 상대로 던진 공이 어깨를 스친 뒤 귀에 닿는 장면을 만들었다. 당시에도 헤드샷 자동 퇴장 판정 대신 삼성 라이온즈 벤치에서 교체를 선택했다는 점에서 이번 두산전 장면과 맞물려 시선이 쏠렸다. 또 8일 대구 LG 트윈스전에서도 문제 장면이 있었다. LG 트윈스를 상대로 등판한 미야지 유라는 마운드에 오른 뒤 단 3구 만에 박동원의 헬멧을 맞히며 퇴장을 당했다. 이후에도 미야지 유라의 위협구 문제가 이어지면서 타자 안전과 직결된 제구 이슈가 더욱 부각됐다. 연합뉴스 보도에 따르면 일본 사회인 야구 출신인 미야지 유라는 프로 무대 경험이 전무한 상태에서 삼성 라이온즈 유니폼을 입고 KBO리그에 진입했다. 2월부터 시작된 스프링캠프의 체계적인 훈련 프로그램에 적응하는 과정에서 시행착오가 있었다는 평가가 함께 전해졌다. 미야지 유라의 강점은 구속이다. 최고 시속 155㎞까지 찍는 강속구를 앞세워 시즌 전부터 삼성 라이온즈 불펜 강화 카드로 기대를 받았다. 그러나 시즌이 진행되면서 볼넷과 사구 비율이 높은 편이라는 점이 드러났고, 제구 기복이 커 승부처에서 활용하기 어렵다는 평가도 뒤따랐다. 올 시즌 미야지 유라의 기록은 36경기 1패 3홀드 평균자책점 5.87이다. 30⅔이닝 동안 삼진 30개를 잡아 탈삼진 능력은 보여줬지만, 같은 기간 볼넷 23개와 몸에 맞는 공 7개를 내줬다. 이로 인해 이닝당 출루 허용 수치(WHIP)는 1.60까지 치솟아 필승조 운용에는 적지 않은 부담을 주고 있다. 피안타율만 놓고 보면 상황은 다르다. 상대 타자에게 허용한 타율은 0.234로 비교적 나쁘지 않다. 다만 볼넷과 사구로 주자를 내보내는 비율이 높다 보니, 안타 허용이 적더라도 이닝 소화 과정에서 수비진과 벤치가 받는 압박이 상당한 편이다. 특히 9이닝당 사구 수치는 리스크를 잘 보여준다. 미야지 유라는 9이닝 기준 몸에 맞는 공이 2.1개로 집계돼, KBO리그에서 30이닝 이상 던진 투수들 가운데 가장 높은 수치를 기록 중이다. 삼성 라이온즈 벤치가 두산전에서 초구 한 개만 보고도 미야지 유라를 교체한 이유도 이 같은 누적 수치와 최근 사례가 복합적으로 작용한 결과로 풀어볼 수 있다. 박진만 감독은 미야지 유라의 제구 난조 원인을 기술보다는 심리적인 부분에서 찾고 있다. 한 차례 2군에 다녀온 뒤에는 투구가 안정되기 시작했고, 후반기 시작 이후 두 차례 등판에서는 모두 1이닝씩을 책임지며 실점 없이 마운드를 지켰다. 당시 박진만 감독은 “이 정도면 교체할 필요는 없다”고 말하며 일정 부분 변화에 만족감을 드러낸 바 있다. 그러나 두산전에서 강승호를 향한 초구가 얼굴 가까이 향하면서, 박진만 감독과 코치진이 위기 상황에서 미야지 유라를 안심하고 투입하기는 더욱 어려워지게 됐다. 심리 안정을 위해 선발된 보직과 실제 경기에서 반복되는 사구 장면 사이의 간극이 다시 커진 셈이다. 투수 교체 과정에서 나온 파생 변수도 있었다. 미야지 유라가 갑작스럽게 마운드를 내려가면서 뒤이어 등판한 왼손 투수 이승현은 예열 시간이 충분치 않은 상태에서 경기에 들어갔다. 준비가 덜 된 상황에서 이승현은 연속 안타를 허용하며 3점을 내줬고, 삼성 라이온즈는 두산 베어스전에서 최종 스코어 0-7로 패하며 완패를 기록했다. 팀 구성 측면에서도 아시아 쿼터 카드 활용이 고민으로 이어지고 있다. 삼성 라이온즈는 후반기 들어 크리스 페덱과 오스틴 보스를 연달아 영입하며 선발 로테이션을 재정비했다. 두 투수 모두 수준급 외국인 선발 자원으로 평가받고 있지만, 아시아 쿼터에서 미야지 유라를 대체할 자원을 찾는 부분에서는 아직 뚜렷한 해답을 얻지 못한 상황이다. 삼성 라이온즈는 지속적으로 아시아 쿼터 후보군을 살피고 있는 것으로 알려졌다. 시즌 중 교체 가능성을 열어둔 채 리그 1위 자리를 유지하고 있으나, 미야지 유라가 남은 기회에서 제구와 멘털을 동시에 정비하지 못할 경우 입지가 좁아질 수 있다는 전망이 제기된다. 반대로 제구 안정이라는 과제를 해결한다면 강속구와 삼진 능력을 살려 불펜 전력에 힘을 보탤 여지는 여전히 남아 있다.

9회말 잠실구장 마운드에 오른 투수 한 명이 롯데 자이언츠 시즌 후반부 불펜 구성을 가늠하게 만들고 있다. 아시아 쿼터로 합류한 이이무라 쇼타가 두산 베어스전에서 프로 데뷔 첫 승을 따내며 KBO리그에서 존재감을 드러냈다. 경기는 1일 서울 잠실구장에서 열렸다. 롯데는 두산과 2-2로 맞선 9회말 2사 1, 3루 위기를 맞았고, 이런 가운데 벤치는 오른손 투수 이이무라를 호출했다. 팀이 2-1 리드를 지키지 못하고 마무리 최준용이 연속 안타를 내줘 동점을 허용한 직후라 흐름은 두산 쪽으로 기운 상황이었다. 잠실 9회 2사 1·3루 등판해 위기 탈출, 10회 무실점으로 두산전 승리 투수 등극. (사진=연합뉴스) 이이무라는 첫 타자 강승호를 상대로 내야 땅볼을 유도하며 추가 실점을 막았다. 위기를 넘긴 뒤 롯데 타선이 10회초에 집중력을 발휘해 점수를 뽑았고, 다시 마운드에 오른 이이무라는 10회말을 무실점으로 정리해 승리 투수로 이름을 올렸다. 팀 동료들이 만들어 준 리드를 지키며 프로 무대 첫 승리라는 이력을 남긴 셈이다. 연합뉴스 보도에 따르면 롯데는 부진했던 아시아 쿼터 투수 쿄야마 마사야를 내보낸 뒤 총액 7만달러 조건으로 이이무라를 영입했다. 서른을 앞둔 나이에 KBO리그를 통해 처음으로 정식 프로야구 선수가 된 것이다. 이이무라의 야구 인생 출발점은 투수가 아니었다. 일본 이바라키현 가스미가우라 고등학교에서 3루수로 뛰며 방망이를 잡았고, 2015년 여름 고시엔 대회에도 9번 타자 3루수로 출전 명단에 이름을 올렸다. 당시에는 마운드가 아닌 내야에서 활약하던 선수였다. 전환점은 고교 시절 여름 대회가 끝난 뒤 찾아왔다. 팀 사정에 따라 투수로 포지션을 바꾸게 된 이이무라는 갑작스러운 변화 속에서 투구를 시작했다. 전향 초기 최고 구속은 시속 130㎞대에 머물렀고, 본격적인 투수로의 성장 과정은 이후 대학 무대에서 이어졌다. 오비린대 진학 후 투수에 전념한 이이무라는 대학을 마치고도 일본프로야구(NPB) 드래프트에서 지명을 받지 못했다. 프로 구단들이 이름을 부르지 않자 사회인 야구로 발길을 돌렸고, 선택지는 KMG홀딩스 야구팀이었다. 사회인 무대에서도 첫 두 시즌은 부진 속에 보내며 또 다른 벽을 경험했다. 그럼에도 이이무라는 근력 운동에 집중하며 몸 만들기에 나섰다. 꾸준한 훈련 끝에 최고 구속을 시속 153㎞까지 끌어올리며 강속구 투수로 탈바꿈했다. 구속 상승으로 눈도장을 받았지만 NPB 문턱은 여전히 높았고, 프로팀 유니폼은 쉽게 허락되지 않았다. 진로를 두고 고민하던 이이무라는 지난해 대만으로 무대를 옮겼다. 2025년 대만 실업리그 타이중 타이완 라이프 어룽 야구단에 입단해 춘계리그에서 29이닝 동안 평균자책점 0.93을 찍으며 해당 부문 1위를 차지했다. 짧지 않은 이닝 동안 안정적인 피칭을 선보이며 대만 무대에서 실력을 입증했다. 대만 실업리그에서 활약한 뒤 프로 구단들의 관심도 커졌다. 대만프로야구 구단은 이이무라를 테스트 선수 자격으로 부르며 가능성을 살폈고, 일본프로야구 구단은 연습생 입단 제안을 내놓았다. 여러 선택지 가운데 이이무라는 KBO리그 도전을 택했고, 그렇게 롯데 유니폼을 입었다. 롯데 이적 이후 이이무라는 빠르게 1군 무대를 밟았다. 지난달 27일 부산에서 열린 LG 트윈스전에서 KBO리그 데뷔전을 치렀고, 이튿날 경기에서는 첫 홀드를 수확하며 불펜 자원으로 활용 가치를 보여줬다. 그리고 두산전에서 세 번째 등판 만에 프로 통산 첫 승리를 따내며 짧은 기간에 의미 있는 기록들을 채웠다. 두산전 종료 후 인터뷰에서 이이무라는 롯데에서 맞이한 첫 프로 팀과 첫 승리에 대한 특별함을 강조했다. 이이무라는 “롯데가 프로 첫 팀이고, 이 팀에서 첫 승을 얻었다”며 “팀 투수들이 함께 축하해줄 때 야구했던 지난 시간이 생각났다. 야구를 포기하지 않고 끝까지 도전하길 잘했다는 생각이 든다”고 지난 과정에 대한 소감을 전했다. 위기 상황에 대한 인식도 오랜 도전의 시간 속에서 단단해졌다. 이이무라는 “타이트한 상황에 등판하는 것은 전혀 긴장되지 않는다”고 말하며, “지난 주말 경기, 오늘 경기도 긴장되지 않았고 타자와의 승부만 생각했다”고 설명했다. 사회인 야구와 해외 실업 리그를 거치며 쌓은 경험이 마운드 위에서 흔들림을 줄이고 있는 셈이다. 롯데에 대한 애정과 팀 목표도 분명히 했다. 이이무라는 “우리 팀은 좋은 팀이고, 더 높은 순위로 올라갈 수 있는 힘을 가졌다고 생각한다”며 팀 전력을 평가한 뒤 “팀이 후반기에 더 높은 위치에서 순위 경쟁을 할 수 있도록 맡겨주시는 역할에 최선을 다하겠다”고 말했다. 개인 성과뿐 아니라 팀 성적에 초점을 맞추겠다는 뜻을 드러낸 발언이다. 경기 후 롯데 동료 투수들의 축하 방식도 눈길을 끌었다. 동료들은 하나둘 물통을 들고 이이무라를 그라운드로 불러냈고, 차가운 물을 끼얹으며 첫 승을 축하했다. 물 세례 속에서 새 외국인 투수는 팀에 빠르게 녹아든 분위기를 체감했다. 이이무라는 “프로에서의 첫 경험이 롯데여서 감사하다”고 말했다. 이어 “팀 동료들이 따뜻하고, 좋지 않은 결과가 있더라도 옆에서 응원해준다. 오늘도 첫 승을 한 후 함께 기뻐해 주는 것이 인상적이었다”고 동료들에 대한 고마움을 전했다. 늦깎이 신인에게 동료들의 응원은 큰 힘이 되고 있다. 마지막으로 이이무라는 언제든 마운드에 설 준비를 하겠다고 다짐했다. 이이무라는 “팀 동료들과 팀 성적을 위해 언제든 등판할 수 있는 몸을 준비하겠다”고 말하며 향후 일정에서도 불펜 한 자리를 책임지겠다는 각오를 밝혔다. KBO리그에서 첫 승을 신고한 아시아 쿼터 오른팔이 이후 어떤 투구 내용을 이어갈지 관심이 모인다.