The way the urban commons create a space to solve material problems and enable social movements to forge city-wide networks are antidotes to people being attracted towards the far-right.

「まだ大丈夫」が積み重なった20年 日本は、2005年をピークに人口減少局面へ入ったと言われている。それから約20年。電車は走り、コンビニは開き、SNSには今日も日常が流れてくる。正直なところ、「国が縮んでいる」という実感を、日々の生活の中で強く感じている人は多くないだろう。 この状態をよく「ゆでガエル」に例える。水温は確かに上がっているが、急激ではない。だから飛び出さない。しかし、気づいたときには取り返しがつかない──そんな寓話である。 人類はこれまで、人口が増え続けることを前提に資本主義や都市、国家制度を組み立ててきた。「縮減していく社会」を本格的に運営した経験は、ほぼない。その最前線に、日本は立たされている。 にもかかわらず、政治も行政も、どこか腰が引けたままだ。移民政策、出生率の本質的改善、ロボットや自動化による生産構造転換──どれも触れれば痛みを伴う論点である。結果として、「こども家庭庁」という象徴的な組織は生まれたが、社会構造そのものに踏み込む議論は限定的なままである。 では、この国はどこへ向かうのか。そして、中央政府が動ききらないなかで、私たちは何を手がかりに未来を描けるのか。 ここで一度、「進化する自治」という視点から、縮減社会の新しいモデルを後奏してみたい。 問題の整理｜縮減社会が突きつける三重苦 縮減社会の本質は、単なる「人口が減ること」ではない。それは、少なくとも次の三つが同時進行する状態である。 ① 人口減少 × 高齢化働き手が減り、支える側が少なくなる。年金・医療・介護といった社会保障制度は、拡張前提で設計されているため、持続可能性が揺らぐ。 ② 空間の過剰住宅、インフラ、公共施設。人が減っても、空間はすぐには減らない。結果として、空き家、維持費だけがかかる道路や水道、使われない公共施設が増えていく。 ③ 意思決定の遅さ人口増加期に最適化された制度は、変化を嫌う。「前例」「公平性」「全国一律」が重視され、地域差や実験的試みが難しくなる。 重要なのは、これらが互いに絡み合っているという点である。だからこそ、単一の政策──たとえば「子どもを増やそう」だけでは解決しない。 なぜ、こんなに息苦しいのか 縮減社会を生きる私たちの感情は、数字には表れにくい。 ・頑張っても報われない気がする・地域に未来があると言われても、実感がない・政治の話をすると空気が重くなる・でも、見捨てられるのは嫌だ これは怠慢でも無関心でもない。この構造自体が「参加しても変わらない感覚」を生み出しているのである。 人口増加期の自治は、「要望を出せば、いずれ実現する」モデルだった。しかし縮減社会では、選択肢そのものが減っていく。「全部は守れない」「どれを手放すか」を決めなければならない局面が増えていくだろう。 その苦しさを、誰も真正面から引き受けてこなかった。だから私たちは、どこかで宙づりの感情を抱え続けている。 縮減を前提にした「進化する自治」 では、希望はないのか。私はそうは思わない。 鍵になるのは、「成長しない前提で、どう豊かさを再定義するか」である。 1. 自治を「サービス」から「関係性」へこれまでの自治は、行政＝サービス提供者住民＝受益者　という関係で語られてきた。 しかし縮減社会では、行政単独で全てを維持することは不可能である。だから必要なのは、「一緒に決め、一緒に引き受ける自治」なのではないだろうか。 たとえば、 ・使われなくなった公共施設を、地域で用途再編する・道路や公園の管理を、住民・事業者・行政で分担する・地域予算の一部を、市民が直接配分する これは負担の押し付けではない。「決定権」と「当事者性」を取り戻す試みである。 2. 小さな単位での実験を許す全国一律の正解は、もはや存在しない。だからこそ、 ・地区単位・校区単位・集落単位 といったスケールで、制度やルールを柔らかく変えていく必要がある。 失敗してもいい。むしろ、失敗できることが重要だ。 進化する自治とは、完成形ではなく、更新され続けるプロセスである。 3. 「生産性」ではなく「循環性」を指標にするロボットや自動化は重要だ。だが、それだけでは社会は持たないと思う。 ・地域内でお金が回っているか・人が役割を持てているか・次世代に引き継げる関係があるか こうした指標を、自治の中心に置く。縮減社会では、「どれだけ増やしたか」より「どれだけ循環しているか」が問われる。 縮むからこそ、選び直せるという共通認識を 人口が減ることは、確かに不安で、怖い。しかし同時に、それは「これまでの前提を手放せる瞬間」でもある。 大きくならなくていい。全部を維持しなくていい。でも、どんな関係を残したいかは、選べる。 進化する自治とは、「誰かが決めてくれる未来」を待つことではない。「自分たちで引き受けられるサイズに、社会を編み直す」ことである。 行政任せ、政治任せのツケはあまりに重い。 ucoを通じて、ずっと都市のスケールや自治のスケールを問題提起してきたが、再定義された新しいスケール感を取り戻す時間は、それほど多くは残されていない。 ＜山口 達也＞ ucoの活動をサポートしてください

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