Bill Atkinson

On breaking a 50-year-old UX tradition and a surprising effect.

A designer for Apple, he created software that made it possible to display shapes, images and text on the screen and present a simulated “desktop.”

Fallece Bill Atkinson, pionero del software de Apple y creador de MacPaint y HyperCard

The engineer behind much of the Mac's early graphical user interfaces, QuickDraw, MacPaint, Hypercard and much more, William D. "Bill" Atkinson, died on June 5 of complications from pancreatic cancer.

The engineer behind much of the Mac's early graphical user interfaces, QuickDraw, MacPaint, Hypercard and much more, William D. "Bill" Atkinson, died on June 5 of complications from pancreatic cancer.

The engineer behind much of the Mac's early graphical user interfaces, QuickDraw, MacPaint, Hypercard and much more, William D. "Bill" Atkinson, died on June 5 of complications from pancreatic cancer.

Bill Atkinson est décédé à l'âge de 74 ans, il a été l'un des artisans du Lisa puis du Mac. Il était atteint d'un cancer du pancréas, a annoncé sa famille. Andy Hertzfeld avec Steve Jobs en 1984. Crédit Apple/Norman Seiff. Il y a quelques années, William Dana Atkinson était revenu sur certains moments de sa prolifique carrière chez Apple où il entra en 1978. Atkinson y a créé MacPaint, le logiciel de dessin qui démontrait à lui seul la dimension révolutionnaire du Mac et HyperCard, qui pouvait mettre la programmation à portée de presque tout le monde et fonctionnait sur un principe de navigation hypertexte. Employé numéro 51 chez Apple, il a travaillé sur le Lisa et poussa à l'adoption d'une souris pour piloter le futur ordinateur (lire aussi Lorsque le développement du Lisa avançait à coup de Polaroid). Il avait fait partie de la délégation menée par Steve Jobs qui avait visité a les laboratoires du Xerox Parc. Tout aussi stupéfait que ses collègues par ce qu'il y avait vu, il s'était attaché à imaginer comment récréer cette interface graphique, mais en l'améliorant considérablement. MacPaint. L'une de ses contributions majeures fut la création de QuickDraw, avec Andy Hertzfeld, un système d'affichage 2D révolutionnaire pour l'époque et indispensable pour dessiner et faire fonctionner l'interface du Lisa puis du Mac, avec leurs icônes, fenêtres et menus déroulants capables de se superposer. C'était alors une prouesse technique. Au point qu'après avoir été victime d'un grave accident où le toit de sa voiture fut arraché, Jobs s'était inquiété auprès d'Atkinson de sa santé alors qu'il était hospitalisé. Andy Hertzfeld raconta qu'Atkinson rassurera Jobs en répondant qu'il se souvenait encore comment programmer l'un des éléments essentiels de QuickDraw. Cette bibliothèque 2D ne disparut officiellement du Mac que 20 ans plus tard, avec Mac OS X Tiger. HyperCard : l'un des plus beaux concepts d'Apple Le code source de MacPaint et de QuickDraw est disponible Atkinson quitta Apple en 1990, il n'avait pas suivi Steve Jobs chez NexT. Il alla, en 1996, rejoindre l'équipe de General Magic où fut conçu un système d'exploitation novateur, basé sur des agents intelligents. L'aventure ne fut pas un succès commercial, mais General Magic était une pépinière de talents : Andy Rubin (Android), Tony Fadell (iPod, Nest) ou encore Kevin Lynch (Flash, Apple Watch) pour ne citer que quelques noms. Rangé des affaires informatiques, Bill Atkinson se consacra à sa passion pour la photographie. Les plus observateurs reconnaîtront dans quelques-uns de ses clichés (exemple) certaines petites images qui furent proposées pendant quelques années dans Mac OS X pour servir d'avatar à un compte utilisateur. Dans un billet sur X, Tim Cook a salué la créativité, l'ingéniosité et la générosité de Bill Atkinson. * Vous en lirez plus sur Bill Atkinson en allant sur l'Aventure Apple et plus encore sur l'aventure de la création du Mac et celle de ses artisans avec le site Folklore.org d'Andy Hertzfeld.